Το 2010, πολύ πριν παντρευτώ και κάνω τη δική μου οικογένεια, οι συγκάτοικοί μου στο Μπρούκλιν και εγώ γίναμε μια στιγμιαία οικογένεια αφού συγκεντρώσαμε τα μετρητά μας για να αγοράσω ένα παλιό N64 στο eBay. Οι άντρες από τις αρχές έως τα τέλη των τριάντα τους μπορούν να φανταστούν αμέσως τι συνέβη εδώ: μάγκες που ήταν προηγουμένως απλώς οι αθώοι έγιναν αδέρφια μέσα σε μια νύχτα χάρη στο να φωνάζουν ο ένας στον άλλον υπερβολικά τεταμένοι παιχνίδια του Μario Kart 64, GoldenEye, Star Wars: Racer, Wave Race, και StarFox. Τον περασμένο χρόνο, κυκλοφόρησαν φήμες ότι μια κλασική έκδοση του N64 θα κυκλοφορούσε στα καταστήματα. Δεν έγινε ποτέ. Κάτι που είναι τραγικό, γιατί το N64 εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει την καλύτερη οικογενειακή πλατφόρμα βιντεοπαιχνιδιών ποτέ.
Ο προφανής λόγος για τον οποίο το N64 είναι τόσο καλό για οικογένειες είναι ότι ήταν η πρώτη από τις μεγάλες κονσόλες που δημιούργησε παιχνίδια τεσσάρων παικτών, πράγμα που σήμαινε ότι περισσότεροι άνθρωποι μπορούσαν να παίξουν ταυτόχρονα. Κι όμως, μερικά από τα σπουδαιότερα παιχνίδια — όπως
Αντίθετα, όλα έχουν να κάνουν με την προσβασιμότητα των ίδιων των παιχνιδιών. Με εξαίρεση ίσως το Starfox, κανένα από τα παιχνίδια δεν έχει περίπλοκα προοίμια ή ιστορίες με υπερβολική συμμετοχή. Και πραγματικά, ακόμη και στην περίπτωση του Starfox, έχεις να κάνεις με ζώα που μιλάνε στο διάστημα, ένα είδος διαδραστικής κατάστασης Wes Anderson-meets-Atari. Με Χρυσό μάτι, δεν είναι ότι έπρεπε να δεις τον Pierce Brosnan του 1995 Τζέιμς Μπόντ ταινία με το ίδιο όνομα, επειδή το νόημα του παιχνιδιού ήταν αρκετά προφανές: ακολουθήστε τους φίλους σας σε εύκολα απομνημονεύσιμες τοποθεσίες και ανατινάξτε ο ένας τον άλλον. Έκανε Χρυσό μάτι εξυμνούν τη βία με όπλα; Αυτό το είδος εξαρτάται από το πώς αισθάνεστε για τις ταινίες του Τζέιμς Μποντ στην αρχή, αλλά υπάρχει αρκετή ανοησία Χρυσό μάτι να το χωρίσει από κάθε είδους σενάρια του πραγματικού κόσμου. Θυμηθείτε το «Μόνο Χαστούλες!» τρόπος? Τι γίνεται με τη λειτουργία paintball; Ή τα γιγάντια κεφάλια; Η κωμωδία αυτών των χαρακτηριστικών από μόνη της αποδεικνύει σε μεγάλο βαθμό αυτό το παιχνίδι και η πλατφόρμα αφορούσε πρώτα τη διασκέδαση.
Μία από τις κοινές ανησυχίες σχετικά με τα παιδιά που παίζουν βιντεοπαιχνίδια είναι η απομονωτική φύση ορισμένων παιχνιδιών. Αν και σύγχρονη τρέλα του Fortnite μπορεί να ενθαρρύνει τη διαδικτυακή συνεργασία, τα παιδιά πιθανότατα δεν παίζουν όλα αυτό το παιχνίδι στο ίδιο δωμάτιο. Ο λόγος για τον οποίο το N64 ήταν — και εξακολουθεί να είναι — τόσο σπουδαίο είναι ότι η εμπειρία του βιντεοπαιχνιδιού συμβαίνει σε μια εορταστική ατμόσφαιρα, σε πραγματικό χρόνο και στην πραγματική ζωή.
Από τα τέλη του 2018, η Nintendo έχει κυκλοφορήσει επίσημα λέγοντας δεν έχουν άμεσα σχέδια για να κυκλοφορήσει μια νέα μινιατούρα έκδοση της κονσόλας ή οποιουδήποτε από τα παιχνίδια N64. Αυτό εξέπληξε πολλούς θαυμαστές και ειδήμονες βιντεοπαιχνιδιών αφού η Nintendo γνώρισε τέτοια επιτυχία το 2016 και το 2017 με τις επανακυκλοφορίες των NES min και SNES mini. Ουσιαστικά, όλοι θέλουν μια κυκλοφορία N64, αλλά μέχρι να συμβεί αυτό, οι έξυπνες οικογένειες θα πρέπει να κάνουν αυτό που έκανα πριν από χρόνια και να αγοράσουν ένα μεταχειρισμένο στο διαδίκτυο. Μια λέξη προειδοποίηση όμως. Τα πραγματικά καλά παιχνίδια - όπως το Mario Kart 64 - εξακολουθούν να είναι λίγο ακριβά και σας προσφέρουν από 20 έως 40 δολάρια. Εν τω μεταξύ, ένα ανακαινισμένο πρωτότυπο N64 είναι οπουδήποτε $80 προς το $140 δολάρια. Αλλά, όλα αυτά είναι απλώς επειδή, ακόμη και μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια, η κυριολεκτική αξία αυτών των παιχνιδιών και της κονσόλας δεν έχει υποτιμηθεί καθόλου.
Αυτό, αν μη τι άλλο, θα πρέπει να είναι βαθιά απόδειξη του γιατί το N64 είναι τέλειο. Τελικά, ποιος θα πλήρωνε 100 δολάρια για ένα μεταχειρισμένο Wii ή ένα Gamecube; Ναι, αυτό σκέφτηκα.
