Όταν ένα εμφανίζεται απροσδόκητα ένας φανταστικός φίλος στο σπίτι, αυτός, αυτή ή μπορεί να αισθάνεται σαν μια πραγματική παρουσία. Αυτό συμβαίνει επειδή τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν μια πλούσια και ουσιαστική σχέση με φίλους που δεν υπάρχουν, αλλά παρόλα αυτά φαίνεται να έχουν πρακτορεία, προσωπικότητα και μερικές φορές ακόμη και απαιτήσεις. Δεν είναι ασυνήθιστο –αν και δεν είναι και τρομερά συνηθισμένο– οι αόρατοι παρεμβαλλόμενοι να γίνονται αρκετά αληθινοί ώστε οι γονείς να αναπτύξουν μια συγκεκριμένη στοργή για ένα από τα νευρολογικά πρότυπα του παιδιού τους. Όμως, παρά το γεγονός ότι συμβιώνουν με οικογένειες σε όλο τον κόσμο, οι φανταστικοί φίλοι παραμένουν μυστηριώδεις. Πώς δημιουργούνται και γιατί τελικά εξαφανίζονται; Και τι γίνεται αν δεν εμφανιστούν ποτέ από την αρχή;
«Το να έχεις έναν φανταστικό φίλο είναι σίγουρα συνηθισμένο και είναι σίγουρα φυσιολογικό», εξηγεί η Celeste Kidd, γνωστική ερευνήτρια και συνδιευθύντρια του University of Rochester Kid Lab. «Οι περισσότεροι φανταστικοί φίλοι δεν πρέπει να σηκώνουν ένα φρύδι για τους γονείς. Αλλά είναι επίσης
Δεδομένου ότι υπάρχει μικρή ανησυχία για το αν ένας φανταστικός φίλος αναδύεται από ένα παιδί εγκεφάλου, ένας γονέας μπορεί να συγχωρεθεί που έκρινε το αόρατο μωβ πόνυ ή το αισθαντικό του παιδιού του ΟΥΡΑΝΙΟ ΤΟΞΟ. Αλλά αποδεικνύεται ότι αυτοί οι παράξενοι, αόρατοι κάτοικοι του οικογενειακού δωματίου-γνωστοί στους ερευνητές ως «κοινωνικοί όντα» δεδομένης της άγριας ποικιλομορφίας τους — στην πραγματικότητα σηματοδοτούν ένα σημαντικό ορόσημο στη γνωστική ανάπτυξη ενός παιδί.
Ένας φανταστικός φίλος δεν μπορεί να υπάρξει έως ότου ένα παιδί είναι σε θέση να αναπτύξει την έννοια του πώς ένα άλλο κοινωνικό ον, χωριστό από τον εαυτό του, συμπεριφέρεται και αντιδρά σε ορισμένες καταστάσεις. Η αλληλεπίδραση με αυτό το μοναδικό κοινωνικό ον, λοιπόν, είναι μια προσομοίωση. Είναι η παιδική εκδοχή του να μπεις σε μια εικονική πραγματικότητα. Δεν απαιτείται εξοπλισμός.
«Οι φανταστικοί φίλοι τείνουν να αναπτύσσονται στα παιδιά σε μια εποχή που τα παιδιά αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη κοινωνική συνείδηση», εξηγεί ο Kidd. «Για να προσομοιώσεις ένα άλλο κοινωνικό ον, πρέπει να μπορείς να καταλάβεις πολλά για το πώς είναι οι άνθρωποι».
Αυτή η κατανόηση περιλαμβάνει τον τρόπο που συμπεριφέρονται οι κοινωνικοί παράγοντες και τον τρόπο που μπορεί να αντιδράσουν σε ορισμένες καταστάσεις. Το να έχεις έναν φανταστικό φίλο είναι ουσιαστικά το ίδιο με το να προσποιείσαι ότι διευθύνεις ένα εστιατόριο ή ένα παιδότοπο. Αυτοί οι τύποι παιχνιδιού είναι απόδειξη ότι ένα παιδί μαθαίνει πώς λειτουργούν οι κοινωνικές διαδικασίες και τα φυσικά εργαλεία. Και μαθαίνουν για αυτές τις κοινωνικές διαδικασίες και εργαλεία μέσω της προσομοίωσης. Ουσιαστικά είναι σε θέση να εξερευνήσουν την αιτία και το αποτέλεσμα με εξαιρετικά χαμηλά πονταρίσματα. Καλύτερα να φανταστείς έναν καυγά με έναν φανταστικό φίλο παρά να ξεσκονίσεις τον αληθινό. Καλύτερα να εξερευνήσετε τις κοινωνικές προεκτάσεις της συνεργασίας παίζοντας σπίτι παρά να δεσμευτείτε σε μια μακροχρόνια σχέση στα 5 σας.
Η Τριπλή Προσέγγιση στους Φανταστικούς Φίλους
- Μην αγχώνεστε. Όχι μόνο οι φανταστικοί φίλοι υποδηλώνουν ένα γνωστικό ορόσημο, είναι βασικά μια μορφή φαντασίας, υγιεινό παιχνίδι.
- Κανονικοποιήστε και αγκαλιάστε έναν φανταστικό φίλο των παιδιών, αλλά επικοινωνήστε με έναν παιδίατρο εάν υπάρχουν ξαφνικές αλλαγές στην καθημερινή συμπεριφορά.
- Αποφύγετε να επιμένετε ότι ένα παιδί πρέπει να χάσει έναν φανταστικό φίλο σε μια συγκεκριμένη ηλικία, η οποία είναι κυρίως πολιτισμική, όχι επιστημονική.
«Μπορείτε να σκεφτείτε ότι οι φανταστικοί φίλοι υπηρετούν μερικούς από αυτούς τους ίδιους ρόλους με άλλους τύπους φανταστικού παιχνιδιού», εξηγεί ο Kidd.
Ο ορισμός του τι είναι ένας φανταστικός φίλος παραμένει αρκετά ευρύς. Για μερικά παιδιά μπορεί να είναι ένα πλάσμα κλωσμένο ολόκληρο ύφασμα από τα παράξενα όνειρα. Για άλλα παιδιά, είναι ένα λούτρινο ζώο εμποτισμένο με κοινωνικές υπηρεσίες. Μπορεί να είναι χαρακτήρες που προέρχονται από την ποπ κουλτούρα (άλλωστε, η άρση βαρέων έχει γίνει). Μερικοί ερευνητές προτείνουν ακόμη ότι τα παιδιά που κατοικούν σε έναν ξεχωριστό χαρακτήρα ασχολούνται με το παιχνίδι «φαντητικού φίλου». Το σημαντικό μέρος είναι ότι οποιοσδήποτε κοινωνικός παράγοντας δημιουργείται, έχει τις δικές του συμπάθειες, αντιπάθειες και χαρακτηριστικά προσωπικότητας.
Μερικές φορές αυτά τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας μπορεί να είναι περίεργα ή ενοχλητικά. Και ενώ αυτό δεν είναι απαραίτητα λόγος ανησυχίας, ο Kidd σημειώνει ότι κάθε φορά που ένας γονέας αισθάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά με τη συμπεριφορά του παιδιού του, δεν βλάπτει ποτέ να τηλεφωνήσει στον παιδίατρό του. «Αν έχουν συμπεριφορές που ο γονέας θεωρεί ενοχλητικό ή το παιδί προσχολικής ηλικίας ή δημοτικού σχολείου είναι περιγράφοντας πράγματα που δεν θα έπρεπε να γνωρίζουν και αποδίδοντάς τα σε έναν φανταστικό φίλο, ίσως είναι καιρός να κάνετε check in." αυτή λέει.
Αλλά, ως επί το πλείστον, οι φανταστικοί φίλοι είναι σε μεγάλο βαθμό καλοήθεις. Σίγουρα, ένα παιδί μπορεί να κατηγορήσει το χυμένο γάλα του στον αόρατο φίλο του, αλλά αυτό δεν είναι σημάδι κοινωνιοπάθειας. Είναι ένα σημάδι ότι επιδεικνύουν κάποια εκλεπτυσμένη κατανόηση για τον κοινωνικό κόσμο. Στην περίπτωση που κατηγορούν τη αταξία στον Sparkles the Unicorn, επιδεικνύουν γνώση σχετικά με τη συμπεριφορά κοινωνικών όντων έξω από τον εαυτό τους. πώς διαφορετικά κοινωνικά όντα μπορεί να έχουν διαφορετικούς στόχους και πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν οι γονείς εάν υπήρχε ένα άλλο κοινωνικό ον που εμπλέκεται σε συγκεκριμένους περιστάσεις.
Σε μεγάλο βαθμό, ένας γονιός δεν χρειάζεται ποτέ να ανησυχεί για έναν φανταστικό φίλο. Ακόμα κι αν τύχει να παραμείνουν πέρα από την ηλικία που θα θεωρούνταν κατάλληλη. Αυτό συμβαίνει επειδή η ηλικία στην οποία οι άνθρωποι λένε ότι οι φανταστικοί φίλοι πρέπει να εξαφανιστούν είναι κυρίως πολιτισμική, όχι επιστημονική. Ο Κιντ δείχνει τον Νοτιοαμερικανό Φυλή Pirahã που συμμετέχουν σε έναν τύπο «φανταστικού φίλου» παίζουν καλά στην ενήλικη ζωή. Τα ενήλικα μέλη της φυλής μεταμορφώνονται ακόμη και σε πνεύματα. Τα μέλη της φυλής θα περιπλανηθούν στη ζούγκλα, θα επιστρέψουν στο χωριό ως πνεύμα, συχνά γυμνά, και θα ασχοληθούν με αταξίες και αφηγήσεις. Στη συνέχεια, θα πάνε πίσω στο δάσος, θα ντυθούν και θα επιστρέψουν, ρωτώντας ουσιαστικά τι τους έλειπε όσο έλειπαν. Όλοι παίζουν μαζί.
Πρέπει όμως ποτέ ένας γονιός να ανησυχεί μήπως ενθαρρύνει φανταστικούς φίλους παίζοντας μαζί; Η Kidd απαντά με μια δική της ερώτηση: «Όταν τα παιδιά σου σου ζητούν να παίξεις εστιατόριο και σου φέρνουν παίζετε ζύμη και προσποιείστε ότι την τρώτε, ανησυχείτε ότι θα πιστέψουν ότι είναι φαγητό;» Οχι. Απίθανος.
«Αυτό είναι ένα άλλο είδος παιχνιδιού», λέει ο Kidd. «Τα παιδιά ξέρουν ότι υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο παιχνίδι και το πραγματικό».
