Ο Michio Kaku, γεννημένος το 1947, είναι Αμερικανός θεωρητικός φυσικός. Καθηγητής στο City College της Νέας Υόρκης και στο CUNY Graduate Center, ο Kaku είναι συνιδρυτής του τομέα εγχόρδων θεωρία, ένα σημαντικό βήμα προς την πιθανή ένωση των θεμελιωδών δυνάμεων της φύσης σε μια μεγάλη ενοποιημένη θεωρία του τα παντα. Ως συγγραφέας με μπεστ σέλερ, προσωπικότητα στον αέρα και τακτικός καλεσμένος σε μυριάδες talk show και επιστημονικά προγράμματα, Ο Kaku έχει γίνει επίσης ένας από τους πιο γνωστούς διαδότες επιστημονικών θεμάτων της χώρας σε έναν στρατηγό ακροατήριο. Ο Kaku ζει στη Νέα Υόρκη με τη σύζυγό του, Shizue. Έχει δύο κόρες, την Alyson και τη Michelle.
Όταν ήμουν στο γυμνάσιο, ο πατέρας μου κοιτούσε πάνω από τον ώμο μου, ενώ μελετούσα στο τραπέζι της τραπεζαρίας μας για τις εξετάσεις Regents State της Νέας Υόρκης, τις υποχρεωτικές τυποποιημένες δοκιμές σε όλη την πολιτεία και γίνονται ορατά απογοητευμένος.
«Γιατί απομνημονεύεις αυτές τις λίστες με βράχους;» ρωτούσε, κάνοντας χειρονομία στον οδηγό μελέτης μου για την ενότητα Επιστήμες της Γης του τεστ. «Πότε θα χρησιμοποιήσετε αυτές τις πληροφορίες; Δεν είναι περίεργο που η νεολαία μας δεν πηγαίνει στις επιστήμες!».
Ο πατέρας μου περνούσε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του σε συνεχείς μηρυκασμούς. Όποτε τον σκέφτομαι τώρα, η πρώτη εικόνα που έρχεται στο κεφάλι μου είναι να στριφογυρίζει μια κλειδαριά από το μακρύ, κυματιστό του μαλλιά με το αριστερό του χέρι και να σχεδιάζει εξισώσεις στον αέρα με το δεξί, ενώ κοιτάζει προς τα μέσα χώρος. «Πληρώνομαι για να σκέφτομαι», μου έλεγε. «Είναι η καλύτερη δουλειά στον κόσμο».
Για αυτόν, η ιδέα ότι τα παιδιά δεν εμπνέονταν από το σχολικό τους πρόγραμμα για να ακολουθήσουν σταδιοδρομία στις επιστήμες ή σε άλλα πνευματικά εγχειρήματα ήταν ένα τραγικό λάθος. Αυτός είναι ο λόγος που ανέλαβε να δείξει στην αδερφή μου και σε εμένα πόσο συναρπαστικά και πρακτικά θα μπορούσαν να είναι αυτά τα πεδία.
Χορηγός της Gillette
Πιστέψτε στους καλύτερους άνδρες που μπορούν να γίνουν
Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Gillette πιστεύει στο καλύτερο των ανδρών και κατασκεύασε προϊόντα που τους βοηθούν να δείχνουν και να αισθάνονται καλύτερα. Μάθετε περισσότερα για το πώς η Gillette υποστηρίζει τους άνδρες που εργάζονται για το «καλύτερο» τους και εμπλακείτε. Γιατί η επόμενη γενιά παρακολουθεί πάντα.
Συνήθιζε να αφήνει μεγάλα, υποβλητικά βιβλία επιστήμης στο σπίτι, όπως του Asimov Βιογραφική Εγκυκλοπαίδεια Επιστήμης και Τεχνολογίας, γεμάτο με εικόνες και ιδέες πολύ πιο φανταστικές από όσα μάθαμε στο σχολείο. Και θα έφερνε στο σπίτι κιτ επιστήμης DIY, τα οποία είχαμε χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσουμε χημικές αντιδράσεις ή να δημιουργήσουμε το δικό μας ηλεκτρικό ρεύμα. Ένιωσα δέος όταν καταφέραμε να ανάψουμε μια λάμπα με λίγο περισσότερο από χάλκινο σύρμα και έναν μαγνήτη.
Καθώς μεγάλωνα, δεν σταμάτησε ποτέ να μας ανοίγει τα μάτια στα θαύματα της επιστήμης. Τα πειράματα απλώς έγιναν πιο περίπλοκα. Όταν ήμουν έφηβος, ο χρόνος σύνδεσης πατέρα-κόρης μας περιελάμβανε την κατασκευή ενός θαλάμου νέφους Wilson, ενός ανιχνευτή σωματιδίων που μας επέτρεπε να φωτογραφίζουμε τα ίχνη της αντιύλης (δηλαδή των ποζιτρονίων). Περπατήσαμε σε όλη την πόλη, κατευθυνόμενοι προς το Lower East Side για ξηρό πάγο και την Chinatown για να βρούμε τεχνίτες πρόθυμους να μας φτιάξουν έναν εξειδικευμένο πλαστικό κύλινδρο που θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε για τον θάλαμο σύννεφων. Μόλις λάβαμε δείγματα ραδιενεργών ισοτόπων μέσω του ταχυδρομείου, τα βάλαμε όλα μαζί και παρακολουθήσαμε καθώς τα ιονισμένα σωματίδια άφηναν μικροσκοπικά ίχνη καμπυλότητας στο κομμάτι βελούδινου υφάσματος που είχαμε τοποθετήσει μέσα στον θάλαμο, καταγράφοντας τις κινήσεις τους με μια φανταχτερή νέα ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που είχαμε αγοράσει για το πείραμα.
Κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι η εξήγηση των περίπλοκων ιδεών πίσω από αυτά τα έργα σε εμάς ως παιδιά τον βοήθησε να καταλάβει πώς να επικοινωνήσει την επιστήμη στις μάζες. Ο τρόπος που περιγράφει τώρα επιστημονικά θέματα σε τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές είναι με τον ίδιο τρόπο που μας τα εξηγούσε όταν ήμασταν μικροί. Μακάρι αυτός ο ίδιος πρακτικός τρόπος με τον οποίο μας δέσμευσε στην εκμάθηση της επιστήμης να μπορούσε να ενσταλαχθεί ήδη από το νηπιαγωγείο.
Αλλά δεν ήταν πάντα τόσο σοβαρό. Ο πατέρας μου αγαπούσε Star Trek, αφού τον γοήτευε η ιδέα των μελλοντικών κοινοτήτων σε όλο τον κόσμο να συνεργάζονται για να εξερευνήσουν άλλους κόσμους, και το πάθος του εξαντλήθηκε σε εμένα και την αδερφή μου. Θα παρακολουθούσαμε θρησκευτικά νέα επεισόδια του Star Trek: The Next Generation μαζί του κάθε εβδομάδα, και μαζί συναρμολογούσαμε ένα πλαστικό μοντέλο του Starship Enterprise. Από τότε ήμουν πάντα αληθινός θαυμαστής. η οικογένειά μου μου πέταξε α Star Trek -θεματικό μπάτσελορ πάρτι, γεμάτο με αφρώδη πράσινα ποτά έξω από αυτόν τον κόσμο και μια πινακίδα στον τοίχο που έγραφε:Αγάπη μακρύς και ευημερεί».
Ο μπαμπάς μας ενθάρρυνε να είμαστε δημιουργικοί. Μας ενθάρρυνε να έχουμε χόμπι και ενθάρρυνε την αγάπη της αδερφής μου για τη ζωγραφική και την κατασκευή αγγειοπλαστικής. Καθόταν μαζί μου για ώρες ενώ έκανα εξάσκηση στο βιολί, ακούγοντάς με να παίζω τις ίδιες γραμμές ξανά και ξανά χωρίς να φαίνεται να τον πειράζει. Και μας πήγαινε για πατινάζ στον πάγο κάθε εβδομάδα, γινόταν τελικά ο ίδιος άπληστος σκέιτερ. Αυτός και η μαμά μας μας ενθάρρυναν να ακολουθήσουμε τα όνειρά μας, όποια κι αν είναι αυτά, αρκεί να τα επιδιώξουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε. Μας έλεγε: «Αν βρίσκεις ότι το πάθος σου είναι η συλλογή σκουπιδιών, δεν πειράζει, αλλά καλύτερα να είσαι ο καλύτερος σκουπιδοσυλλέκτης ποτέ, αν εκεί βρίσκεται το πάθος σου».
Όταν η αδερφή μου ερωτεύτηκε το μαγείρεμα και το ψήσιμο, οι γονείς μου αγόρασαν νέα μαγειρικά σκεύη για την κουζίνα, βοήθησαν διοργάνωσε ειδικές βραδιές μαγειρικής στο διαμέρισμα και την ενθάρρυνε να αναζητήσει πρακτική άσκηση σε γνωστές εστιατόρια. Τώρα η Alyson είναι ένας επιτυχημένος σεφ ζαχαροπλαστικής.
Για λίγο νόμιζα ότι ήθελα να ασχοληθώ με τη θεωρητική φυσική όπως ο πατέρας μου. Αλλά στο κολέγιο, συνειδητοποίησα ότι μου άρεσε πολύ η αλληλεπίδραση και η βοήθεια με τους ανθρώπους, κάτι που δεν ταίριαζε απόλυτα με τον συχνά απομονωμένο τρόπο ζωής ενός φυσικού. Έτσι, επέλεξα έναν διαφορετικό δρόμο στις επιστήμες, πήγα στην ιατρική σχολή και ακολούθησα το δικό μου μονοπάτι, γίνοντας τελικά νευρολόγος. Τώρα είμαι επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης. Ως διευθυντής του προγράμματος ειδικότητας νευρολογίας του σχολείου, είναι δουλειά μου να παρακινήσω την επόμενη γενιά νευρολόγων. Ευτυχώς, είχα μια ζωή πρακτικής εμπνευσμένης και χρόνια καθόμουν με τον πατέρα μου για να με καθοδηγήσει.
Η Michelle Kaku, M.D., είναι διευθύντρια του προγράμματος ειδικότητας στη νευρολογία και επίκουρη καθηγήτρια νευρολογίας στο Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
