Ο επικεφαλής Adebayo Adeleke ήταν ένας Νιγηριανός αρχιτέκτονας και μηχανικός που πέθανε το 1987. Πριν από την επανεγκατάσταση της οικογένειάς του στο Μπρονξ, ο Adeleke, αρχηγός του λαού των Γιορούμπα, εργάστηκε ως επιχειρηματίας, αρχιτέκτονας και μηχανικός. Είναι περισσότερο γνωστός για τον σχεδιασμό και τη δημιουργία του Banana Island, μιας πολυτελούς κατασκευής που χτίστηκε σε ένα ανθρωπογενές νησί στη λιμνοθάλασσα του Λάγκος. Ήταν παντρεμένος με την Pauline Adeleke και είχε δύο γιους. Ο Remi Adeleke, ο νεότερος του, μιλά για το πώς ήταν να μεγαλώνεις από τη Νιγηριανή βασιλική οικογένεια.
Στην αγγλική και αμερικανική κουλτούρα, αναφερόμαστε στους βασιλιάδες ως βασιλιάς και βασίλισσα ή δούκας και δούκισσα, και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής. Η αφρικανική κουλτούρα είναι διαφορετική. Τα δικαιώματα αναφέρονται ως "αρχηγός" ή ορίζονται με το επώνυμο. Ο παππούς μου ήταν αρχηγός στη φυλή των Γιορούμπα και ξεκίνησε το όνομα Adeleke ("Ade" σημαίνει "στέμμα"). «Λέκη» σημαίνει «πάνω»). Ο αρχηγός τίτλος δίνεται μόνο στους γιους της φυλής των Αδελέκες, έτσι επειδή ο παππούς μου ήταν αρχηγός στο Η φυλή των Γιορούμπα και ο μπαμπάς μου ήταν πρωτότοκος γιος, αρχηγός, το βασιλικό αίμα τρέχει σε εμένα, τα αδέρφια και τις αδερφές μου και αγόρια.
Όταν ο μπαμπάς ήταν 8 ετών, μετανάστευσε στη νότια Νιγηρία για να πάει στο σχολείο. Τελικά, κατέληξε στο σχολείο στο Λονδίνο, όπου πήρε το μεταπτυχιακό του στη μηχανική και την αρχιτεκτονική. Είχε μεγάλες επιτυχίες και έγινε ένας από τους πρώτους μαύρους που υπηρέτησαν στο διοικητικό συμβούλιο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Πάντα όμως ήθελε να επιστρέψει στη Νιγηρία για να δημιουργήσει μια πόλη που θα ήταν φάρος για όλο τον κόσμο. Το πιο φιλόδοξο έργο του ήταν η ανάπτυξη ενός από τα πρώτα ανθρωπογενή νησιά στον κόσμο - το νησί Μπανάνα στο Λάγος της Νιγηρίας, ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του '70. Είχε συμφωνίες με McDonalds, Disney και άλλους, και βύθισε όλα του τα χρήματα στο έργο.
Μόλις η γη αναπτύχθηκε και έγινε πολύτιμη - σήμερα είναι ένα από τα πιο ακριβά μέρη σε όλη την Αφρική - η κυβέρνηση της Νιγηρίας μας απογύμνωσε από τα πάντα. Περάσαμε από πλούσιοι σε φτωχούς, αναγκάζοντας τελικά τη μαμά μου, τον αδερφό μου και εμένα, να μετακομίσουμε από τη Νιγηρία στο Μπρονξ. Η μαμά μου έλεγε πάντα στον μπαμπά μου: «Βάλτε χρήματα πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες για να έχουμε κάτι για την περίπτωση που όλα καταρρεύσουν». Αλλά δεν άκουσε. Προτεραιότητά του ήταν η χώρα του και να χτίσει τη χώρα του για να γίνει φάρος φωτός σε όλη την Αφρική.
Επειδή ο πατέρας μου πέθανε όταν ήμουν 5 ετών, μετά από δάγκωμα ενός λυσσασμένου σκύλου στο Λάγος, οι αναμνήσεις μου από αυτόν έχουν γίνει μουντές. Θυμάμαι ότι είχε πάντα ένα χαμόγελο και ένα ξεχωριστό, κωμικό γέλιο. Ήταν ανθεκτικός και πολύ, πολύ συγκεντρωμένος. Ήταν ένας οραματιστής με μεγάλη φαντασία. Θα έπαιζε μαζί μας ως παιδιά και θα δημιουργούσε αυτούς τους κόσμους που δεν υπήρχαν. Δεν τον είδα ποτέ να μαλώνει με τη μαμά μου ή να φωνάζει. Κάποτε, εγώ και ο αδερφός μου τσακωνόμασταν και ο αδερφός μου με έσπρωξε στον τοίχο και το κεφάλι μου ράγισε στον τοίχο. Ο μπαμπάς μου ήταν τόσο στενοχωρημένος - η πιο στενοχωρημένη που τον είδα ποτέ. Δεν πληγώνετε το πόδι ή το χέρι του αδερφού σας, μας έλεγε, πληγώνετε το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του, τον εγκέφαλό του.
Χορηγός της Gillette
Πιστέψτε στους καλύτερους άνδρες που μπορούν να γίνουν
Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Gillette πιστεύει στο καλύτερο των ανδρών και κατασκεύασε προϊόντα που τους βοηθούν να δείχνουν και να αισθάνονται καλύτερα. Μάθετε περισσότερα για το πώς η Gillette υποστηρίζει τους άνδρες που εργάζονται για το «καλύτερο» τους και εμπλακείτε. Γιατί η επόμενη γενιά παρακολουθεί πάντα.
Ο μπαμπάς πέθανε ένας αισιόδοξος άνθρωπος. Πάλεψε να πάρει πίσω το νησί του, αλλά αυτός γνώριζε οι σχέσεις που είχε και οι γνώσεις που είχε κάποτε θα τον κέρδιζαν πίσω την επένδυσή του. Υπήρχαν στιγμές που στεναχωριόταν επειδή δούλεψε τόσο σκληρά γι' αυτό, αλλά ήταν τόσο θετική δύναμη στη ζωή, και έμεινε έτσι μέχρι το τέλος. Ήξερε ότι αν μπορούσε να συνεχίσει να αγωνίζεται θα μπορούσε να το πάρει πίσω. Όσο είχε μια ανάσα στο σώμα του, μπορούσε να κερδίσει.
Για μένα το βασιλικό μου όνομα σημαίνει ότι έχω ευθύνη. Όταν ήμασταν παιδιά, ο πρίγκιπας Χάρι και ο Κάρολος —είμαστε στην ίδια ηλικία— και η πριγκίπισσα Νταϊάνα ήταν πάντα στις ειδήσεις. Η μαμά μου μου έλεγε: «Είσαι σαν αυτούς. Είστε βασιλιάδες σαν αυτούς». Αυτό με κόλλησε, μου έδωσε μια αίσθηση υπερηφάνειας. Όταν φασίζουσα, έκλεβα, πουλούσα ναρκωτικά, χαζά πράγματα, η μαμά μου έλεγε, «Πρέπει να θυμάσαι ποιος είσαι. Δεν είσαι εσύ αυτό. Είσαι πρίγκιπας. Ένα μέρος της φυλής των Γιορούμπα. δεν είσαι κλέφτης. Πρέπει να τηρείτε το όνομά σας και τη φυλή σας». Αυτό μου κόλλησε.
Στην Αμερική, το όνομα δεν σημαίνει πολλά. Δεν είσαι τίποτα για τους ανθρώπους εδώ, αλλά σημαίνει πολλά για τους ανθρώπους στη Νιγηρία. Όταν ήμουν στο Ναυτικό, ήμουν στο USS Peleliu και περπατούσα στο διάδρομο. Στο Πολεμικό Ναυτικό, το επίθετό σας και ο βαθμός σας είναι σε όλες τις στολές σας. Αυτοί οι τύποι κοιτάζουν την ετικέτα με το όνομά μου και λένε "Ada Leke" και αρχίζουν να μου μιλούν στα Γιορούμπα, τη γλώσσα μου. Δεν έχω μιλήσει από τότε που ήμουν 5 ετών και τους κοιτάζω με ένα κενό βλέμμα. Οι Νιγηριανοί αναγνωρίζουν το όνομα. Μετράει.
Έχουν περάσει περισσότερα από 25 χρόνια από τότε που πέθανε ο πατέρας μου. Είναι ακόμα μαζί μου και εμφανίζεται με απροσδόκητους τρόπους. Ο μπαμπάς μου ήταν μανιώδης συλλέκτης γιορούμπας τέχνης. Πρόσφατα πήγα σε μια γκαλερί τέχνης στη Νιγηρία. Νόμιζα ότι αναγνώρισα ένα από τα γλυπτά Ibeji, επιβλητικά ξύλινα γλυπτά που απεικονίζουν δίδυμα ορίσες, ή δευτερεύοντες θεούς. Μέσα από αυτή τη γκαλερί, συχνά γεμάτη με διασημότητες και πλούσιους ανθρώπους που ζουν στο νησί του πατέρα μου, πλησίασα πιο κοντά. Ρώτησα τον γκαλερίστα από πού προήλθε το γλυπτό. Μου είπε ότι ανήκε στον αρχηγό Adebayo Adeleke, τον πατέρα μου. Είχα δει τελευταία φορά αυτό το κομμάτι όταν ήμουν 4 χρονών, όταν ζούσε ο πατέρας μου. Τότε με τρομοκρατούσε. Ως ενήλικας, μου δίνει τόση χαρά να βλέπω την υπερηφάνεια του πατέρα μου για τους ανθρώπους του να ζει ακόμα.
Ο Remi Adeleke είναι Navy SEAL, συγγραφέας του Transformed: A Navy Seal's Unlikely Journey From the Throne of Africa, to the Streets of the Bronx, και ηθοποιός (με τίτλους σε Transformers: The Last Night). Είναι πατέρας τριών νεαρών αγοριών που όλα φέρουν το βασιλικό μεσαίο όνομα της Νιγηρίας που δικαιούνται, άρρενες απόγονοι ενός οπλαρχηγού.
