R.J. Ο νεαρός δεν άρεσε ποτέ όπλα. Ο συγγραφέας μεγάλωσε στο Hattiesburg του Μισισιπή, ένα μέρος βουτηγμένο στην κουλτούρα των όπλων και γεμάτο σημαίες της Συνομοσπονδίας. Ως νεαρό μαύρο παιδί, οι γονείς του του έμαθαν ότι τα όπλα μπορούν να σε σκοτώσουν. ότι δεν θέλει κάθε αστυνομικός να σας βλάψει, αλλά δεν είναι όλοι πρόθυμοι να σας προσφέρουν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας. ότι πρέπει να γνωρίζετε το όπλο στο δωμάτιο. ότι δεν έχει σημασία πόσο καλός είναι ο καθένας στην άλλη άκρη ενός όπλου – εξακολουθούν να έχουν την ίδια δύναμη, το ίδιο δάχτυλο της σκανδάλης και μπορούν ακόμα να το σφίξουν.
Έτσι ο R.J. δεν είχε σχέση με όπλα. Ώσπου, δηλαδή, γνώρισε τη γυναίκα που θα παντρευόταν και, στη διαδικασία της ερωτοτροπίας, δέθηκε με τον μελλοντικό πεθερό του για την ενθουσιώδη του οπλοκατοχή. Στη συνέχεια, ο RJ αποφάσισε να εμβαθύνει στην κουλτούρα των όπλων και να καταλάβει γιατί οι άνθρωποι έχουν όπλα, γιατί τα χρειάζονται και γιατί δεν θα τα παρατήσουν. Έτσι έκανε. Το βιβλίο που προέκυψε,
Επομένως, είστε μέλος της NRA με κάρτα. Γιατί, μετά από μια ζωή που δεν είχατε ποτέ όπλο, αποφασίσατε να συμμετάσχετε;
Δεν έγινα μέλος της NRA επειδή ήθελα να γίνω μέλος της κρυφής κλίκας με κάρτες. Έγινα μέλος της NRA για να μπορέσω να πάρω την πιστοποίηση εκπαιδευτή.
Γιατί το ήθελες αυτό;
Ήθελα να απαντήσω σε μια βασική ερώτηση: Μπορεί ένας καλός με όπλο να είναι καλύτερος από έναν κακό με όπλο; Το να γίνεις αποδεδειγμένα αριστοτέχνης με ένα πιστόλι είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να απαντήσεις σε αυτήν την ερώτηση. Πήρα μια πιστοποίηση NRA επειδή κανείς δεν μπορούσε να μου πει σκατά για το αν είμαι καλός ή όχι με ένα όπλο ή αν τους καταλαβαίνω ή όχι. Υπάρχει κάτι πολύ, πολύ σημαντικό στην κοινωνία στο να είσαι γνωστός ως ειδικός στον τομέα σου. Πρέπει να είσαι για να έχεις κάτι σημαντικό και έξυπνο να πεις γι' αυτό.
Λοιπόν, ως ειδικός, τι πιστεύετε για την κατάσταση των δικαιωμάτων όπλων και της οπλοκατοχής στην Αμερική;
Ο κόσμος φοβάται. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι πρόθυμοι να αναγνωρίσουν όχι μόνο τον φόβο τους, αλλά και τον φόβο των άλλων. Όλοι φαίνονται σαν να θέλουν ένα όπλο ή να φοβούνται ένα όπλο. Λέω στο βιβλίο ότι φοβάμαι ότι τόσο οι μαύροι όσο και οι λευκοί απορρίπτονται επειδή φοβούνται ότι ο ένας ο άλλος πρόκειται να κάνει κάτι ο ένας στον άλλο.
Δεδομένου του ισχυρισμού σας ότι η οπλοκατοχή έχει να κάνει με τον φόβο, κουβαλάτε αυτήν τη στιγμή;
Όχι. Δεν κρατάω όπλο γιατί δεν είναι ο τρόπος να ζητήσεις από κάποιον να αλλάξει τη συμπεριφορά του. Δεν μπορείς να αλλάξεις τη συμπεριφορά κανενός απειλώντας τον με βία. Ένα όπλο στο άτομό σας αποτελεί απειλή βίας. Υπάρχει μόνο ένας λόγος για να υπάρχει ένα όπλο: να ασκεί βία. Είναι ένα αξιοπρεπές βαρίδι, αλλά μπορώ να αγοράσω ένα χαρτοβαράκι. Είναι ένα αξιοπρεπές σφυρί, αλλά έχω ένα σφυρί για αυτό. Αν ήθελα να σκοτώσω κάποιον, θα έπαιρνα ένα όπλο.
Και δεν θέλω να σκοτώσω κανέναν. Δεν πιστεύω ότι η ζωή κανενός είναι πιο πολύτιμη από τη δική μου. Επομένως, δεν δίνω στον εαυτό μου την επιλογή να πλησιάσω αυτό το όπλο ως τρόπο επικοινωνίας.
Ας το δούμε αυτό από τη θέση του αστυνομικού. Ο Trayvon Martin ήταν 17 όταν ήμουν 25. Ο Ταμίρ Ράις ήταν παιδί. Ο Laquan McDonald ήταν παιδί. Ο Botham Jean ήταν πέντε χρόνια νεότερος από εμένα. Ο Antwoine Rose ήταν 17 ετών αυτό το καλοκαίρι. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, αν είχα όπλο, ποιο είναι το καλύτερο αποτέλεσμα;
Το να έχεις όπλο είναι πολύ σαν να έχεις τον Mjolnir. Ξέρεις τι είναι αυτό;
Όχι, δεν το κάνω. Τι είναι αυτό?
Το Mjolnir είναι το σφυρί του Thor. Επομένως, για αυτόν τον σκοπό, αν είχατε το σφυρί του Thor, δεν θα το χρησιμοποιούσατε; Αυτό είναι ένα μυστικιστικό όπλο. Καλεί βροντές, καλεί κεραυνούς. Πετάει στον αέρα. Είναι κατασκευασμένο από την πιο ισχυρή ουσία στον κόσμο. Είναι επίσης η υπογραφή ενός από τους πιο σεβαστούς υπερήρωες στον κόσμο. Αν είχες αυτό το σφυρί και σου έλεγα να μην το χρησιμοποιήσεις, τι θα μου έλεγες; Το να έχεις όπλο είναι σαν να έχεις υπερδύναμη. Τώρα, φανταστείτε 310 εκατομμύρια σφυριά Thor στη χώρα μας. Τώρα φανταστείτε να προσπαθείτε να μαζέψετε όλα αυτά τα σφυριά. Ή ζητήστε από τους ανθρώπους να τα βάλουν όλα κάτω. Ή πείτε τους ότι υπάρχει καλύτερος τρόπος για να ζήσετε. Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα διαφωνούσαν μαζί σου.
Τι μάθατε κατά τη διάρκεια του βιβλίου σας: να παίρνετε όπλα, να πηγαίνετε σε εκθέσεις όπλων, να ευγνωμονείτε τον εαυτό σας στην κουλτούρα;
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που έμαθα, που δεν σχετίζεται με το όπλο, είναι η σημασία της υποβολής μιας καλής επόμενης ερώτησης. Αυτό αποδεικνύει στο άτομο που σας λέει την ιστορία του ότι ακούτε προσεκτικά, ότι ασχολείστε με την ιστορία του και ότι έχει σημασία. Γιατί οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι έχουν σημασία. Ένας τρόπος να πείτε στους ανθρώπους ότι έχουν σημασία είναι αν ακούτε τα παράπονά τους, ακούτε την ιστορία τους και τους αντιμετωπίζετε σαν να είναι εξίσου σημαντικά με τη δική σας.
Έχω μάθει πώς να ακούω όταν οι άνθρωποι λένε πράγματα που δεν πιστεύω ή δεν πιστεύω ότι είναι αληθινά. Αυτό που βρήκα είναι ότι μερικοί άνθρωποι έχουν μια εξαιρετική λογική για τον τρόπο που σκέφτονται για τον κόσμο, με τον τρόπο που δεν έχω εγώ. Οι άλλοι απλώς παπαγαλίζουν αυτό που πιστεύουν. Πιστεύω ότι δεν θέλουν πραγματικά να ξεκαθαρίσουν γιατί πιστεύουν κάτι.
Για το σκοπό αυτό, υπάρχουν άνθρωποι που εξακολουθούν να αισθάνονται έξαλλοι όταν κουβαλούν ένα όπλο, αλλά ο φόβος τους υπερτερεί της αίσθησης τους στην άκρη. Οι γονείς που ξέρω και έχουν όπλα στο σπίτι τους τα έχουν για να προστατεύουν τις οικογένειές τους. Ωστόσο, τι θα πρέπει να συμβεί εάν το παιδί τους πιάσει αυτό το όπλο; Τι θα πρέπει να συμβεί εάν δεν μπορούν να φτάσουν σε αυτό το όπλο για να υπερασπιστούν την οικογένειά τους; Τι θα πρέπει να συμβεί εάν, για οποιονδήποτε λόγο, ξεσπάσει καυγάς και ένας σύζυγος κυνηγά έναν σύζυγο; Όλα αυτά είναι ερωτήματα που δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι εξετάζουν όταν πηγαίνουν και παίρνουν πυροβόλα όπλα, επειδή είναι υπερβολικά απλοϊκοί. Δεν υπάρχει επαρκής εξέταση όλων των πιθανών αποτελεσμάτων.
Αλλά φαίνεται επίσης να συμπονάς τους κατόχους όπλων, τους ανθρώπους που νιώθουν αυτόν τον φόβο. Αυτό είναι κάτι που δεν βλέπω πολύ στον πολιτικό λόγο αυτές τις μέρες.
Καταλαβαίνω ότι είμαι φοβισμένο παιδί. Καταλαβαίνω να κοιτάζω άντρες και αγόρια που μου μοιάζουν και αναρωτιέμαι αν ο αστυνομικός δίπλα μου θα έβρισκε λόγο να με πυροβολήσει και να με σκοτώσει επειδή νόμιζε ότι ήμουν απειλή.
Δεν πιστεύω ότι ένα παιδί είναι πιο σημαντικό από ένα άλλο. Όλα τα παιδιά είναι σημαντικά. Αλλά δεν ενεργούμε απαραίτητα έτσι. Στην πραγματικότητα δεν το εφαρμόζουμε ως φάρος μας. Λέμε ότι τα παιδιά μας είναι σημαντικά. Η μητέρα μου θα σου έλεγε ότι είμαι σημαντικός. Η μητέρα μου θα έλεγε επίσης ότι δεν μεγάλωσε το παιδί αυτού του άλλου, επομένως δεν είναι υπεύθυνη για το παιδί αυτού του άλλου ατόμου.
Αλλά οι άνθρωποι δεν είναι υπεύθυνοι μόνο για τα δικά τους παιδιά;
Ποιος πάει σχολείο μαζί του; Ποιος πάει σχολείο μαζί της; Πού μαθαίνουν να μοιάζουν μεταξύ τους; Πού μαθαίνει ένα μικρό αγόρι ότι τα κοριτσάκια γίνονται άνθρωποι και όχι πράγματα για κακοποίηση ή ασέβεια ή επίθεση; Που τα μαθαίνουν αυτά; Συμβαίνει στο σπίτι, αλλά πρέπει να το μάθουν από τον κόσμο γενικότερα. Η αλληλεπίδραση με τον κόσμο γενικότερα σημαίνει να κοιτάς τη μαμά και τον μπαμπά και να ρωτάς πώς συμπεριφέρθηκαν στον Τζίμι σε αντίθεση με τον Τζο. Πώς αντιμετώπισαν την Τζένιφερ σε αντίθεση με τον Τζέιμσον; Όλα αυτά είναι δύσκολα ερωτήματα για τους περισσότερους ανθρώπους που πρέπει να απαντήσουν, και το καταλαβαίνω.
Κανείς δεν θέλει να πιστεύει ότι το πράγμα του είναι λιγότερο σημαντικό από αυτό κάποιου άλλου. Και όμως αυτό είναι ένα άλλο πράγμα που ζητώ από τους ανθρώπους να κάνουν. Τους ζητώ να συμπεριφέρονται στα παιδιά που δεν είναι δικά τους σαν να είναι σημαντικά. Τους ζητώ να συμπεριφέρονται στο άτομο με τη σημαία της ομοσπονδίας όπως θα συμπεριφερόταν σε εμένα. Καταλαβαίνω ότι αυτό δεν είναι ένα μέρος που οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πάνε. Καταλαβαίνω ότι οι άνθρωποι το έχουν αποφασίσει. Αλλά ξέρω επίσης ότι αν ήμουν παιδί, και όταν ήμουν παιδί, δεν ήταν μόνο οι γονείς μου που με επηρέασαν. Ήταν γονείς άλλων παιδιών.
Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.
