Εάν λαμβάνετε κοινωνικές ενδείξεις από τέτοιους δυσπεπτικούς αθλητικούς οικοδεσπότες, μιλήστε ραδιοφωνικούς οικοδεσπότες όπως Μάικλ Φέλγκερ, θα νομίζατε ότι ένας παίκτης του μπέιζμπολ της Major League που έπαιρνε άδεια πατρότητας ήταν η χειρότερη αμαρτία στον κόσμο. Πώς τολμάει, ένας επαγγελματίας αθλητής που εργάζεται «έξι μήνες το χρόνο», να πάρει άδεια για να «γαργαλήσει το μωρό»; Αλλά η αλήθεια για τους ραδιοφωνικούς παρουσιαστές με δυσπεπτικούς αθλητικούς ομιλίες είναι ότι αρχίζουν να ακούγονται θλιβερά ξεπερασμένοι. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι λίγο πολύ εντάξει με τους 20 παίκτες του μπέιζμπολ που έχουν πάρει άδεια πατρότητας κάθε χρόνο από το 2011, όταν το θέσπισε το πρωτάθλημα.
«Δεν είχε υπάρξει κατακραυγή πριν και όχι από τότε, αυτή είναι πραγματικά η ιστορία εδώ», λέει ο Scott Behson, καθηγητής διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο Fairleigh Dickinson και συγγραφέας του «Οδηγός επιβίωσης του εργαζόμενου μπαμπά.» «Το μπέιζμπολ ως εργοδότης και ίδρυμα, όπως και οι οπαδοί βλέπουν την άδεια πατρότητας και την πατρότητα ως φυσιολογικό. Οπως θα έπρεπε να είναι."
Επιπλέον, καθώς είναι το μόνο μεγάλο αθλητικό πρωτάθλημα που προσφέρει άδεια πατρότητας μετ' αποδοχών, το MLB θα μπορούσε να κάνει τη χάρη σε εκατομμύρια μπαμπάδες που δεν μπορούν να πετύχουν fastball για να σώσουν τις ζωές τους — ακόμα κι αν αυτή δεν ήταν ποτέ η πρόθεση της λίγκας: φέρτε τη συζήτηση για την άδεια πατρότητας σε μια ευρέως διαδεδομένη αρσενική ίδρυμα.
"Εδώ είναι ένας πολύ αμερικανικός ανδρικός θεσμός του μπέιζμπολ που επικοινωνεί ότι τα μωρά είναι δουλειά ανδρών όπως και γυναικεία και πρέπει να τα υποστηρίξουμε να γίνουν πατέρας", λέει. Claire M. Καμπ Ντους, αναπληρωτής καθηγητής οικογενειακής επιστήμης στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο. «Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό πολιτιστικό μήνυμα».
Πριν από το 2011, όταν ένας παίκτης ήθελε να γίνει μάρτυρας της γέννησης του παιδιού του, η ομάδα του είχε δύο επιλογές: Μπορούσε να επιλέξει να παίξει με έναν άντρα ενώ ο νέος πατέρας έλειπε. Ή θα μπορούσαν να αναστείλουν τον παίκτη και να του αρνηθούν να πληρώσει όσο ήταν AWOL — γιατί μόνο έτσι επιτρεπόταν στην ομάδα να τον αντικαταστήσει με έναν παίκτη από το μικρό πρωτάθλημα. Ήταν πραγματικά θέμα να παίξω στενογραφία ή όχι. Έτσι, η ιδέα για το πρωτάθλημα πατρότητας στο μπέιζμπολ προήλθε από τους γενικούς διευθυντές των ομάδων, όχι από το ίδιο το πρωτάθλημα, ούτε από την ένωση παικτών. Οι GM ώθησαν την ιδέα για μάλλον πρακτικούς λόγους
«Οι γενικοί διευθυντές θεώρησαν ότι ήταν ακατάλληλο να μην πληρώνουν τους παίκτες τους μισθούς τους όταν πήγαιναν απλώς για λίγες μέρες για τη γέννηση του παιδιού τους», λέει ο Paul Misfud, αντιπρόεδρος του πρωταθλήματος και συγγραφέας του κανόνας. «Δεν ήθελαν να δημιουργήσουν μια κατάσταση όπου ένας παίκτης μένει στην ομάδα μόνο και μόνο για να πληρωθεί».
Σύμφωνα με τον κανόνα, οι παίκτες πρέπει να χάσουν τουλάχιστον ένα παιχνίδι, αλλά μπορούν να απουσιάσουν για όχι περισσότερο από τρία. Πληρώνονται, η ομάδα δεν χρειάζεται να παίζει στενογραφία και ένα ακόμη μωρό μπορεί να καυχιέται ότι ο μπαμπάς τους λιποθύμησε στην αίθουσα τοκετού.
Εάν οι τρεις ημέρες ακούγονται λίγο ασήμαντες, μην περιμένετε να διαρκέσουν άλλο. «Είναι ένα αδρανές ζήτημα από το 2011», λέει ο Misfud, ο οποίος το θεωρεί ως ένδειξη ότι οι ομάδες πάνε καλά και οι παίκτες αισθάνονται ότι είναι επαρκείς. Γιατί λοιπόν το πρωτάθλημα πιέζεται να αλλάξει τον κανόνα; «Δεν έχουμε λάβει καμία αντίδραση από την ένωση παικτών που ζητά περισσότερο χρόνο», λέει. Αλλά, «Θα χρειάζονταν μόνο τρεις ή τέσσερις παίκτες για να χρειαστούν περισσότερο χρόνο κατά τη διάρκεια της παράδοσης του παιδιού τους για να επαναφέρουν το ζήτημα στο τραπέζι».
Έλβις Άντρος
«Ο αθλητισμός ήταν πάντα ένα όχημα αλλαγής και προόδου στην κοινωνία, ειδικά το μπέιζμπολ», λέει ο Behson. «Είναι πολύ περήφανοι για τον ρόλο τους στην ενσωμάτωση άλλων πτυχών της κοινωνίας. Εάν κάποιος που αναζητούμε παίρνει γονική άδεια, καθιστά πιο αποδεκτό από άλλους να το κάνουν».
Φέτος μέχρι στιγμής τουλάχιστον οκτώ παίκτες έχουν εκμεταλλευτεί την πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του Texas Rangers shortstop (και ενός τύπου με πολύ rock'n'roll όνομα) Έλβις Άντρος, Σέντερ γηπεδούχος του Σαν Ντιέγκο Πάντρες Manuel Margot, και — τύπος που έχει επίσης ένα πολύ rock'n'roll όνομα — πρώτος βασικός των Cleveland Indians Κάρλος Σαντάνα.
Οι πιθανότητες για μελλοντικούς μπαμπάδες να λάβουν άδεια μετ' αποδοχών έχουν διπλασιαστεί από το 2004, σύμφωνα με στο Υπουργείο Εργασίας (αν και εξακολουθεί να είναι σε θλιβερά χαμηλό ποσοστό). Αλλά ανεξάρτητα από τον μέσο όρο του ατόμου, λιγότεροι από το ένα πέμπτο των εργοδοτών προσφέρει άδεια μετ' αποδοχών, σύμφωνα με το Society for Human Resources Management. Και αυτός ο αριθμός δεν έχει σημασία ούτως ή άλλως, αφού πάνω από το ένα τρίτο των ανδρών λένε ότι δεν θα έπαιρναν γονική άδεια από φόβο αρνητικών συνεπειών στην εργασία.
Αν και σίγουρα δεν το βάζει στην παρέα τέτοιων παιχνιδιών που παίρνουν άδεια πατρότητας όπως Παταγονία, Deloitte, και Netflix, η πολιτική του MLB φέρνει τη συζήτηση για την άδεια πατρότητας, καλά, στα μεγάλα πρωταθλήματα.
«Το μπέιζμπολ βάζοντας την ιδέα της αμειβόμενης καθορισμένης άδειας υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι εξακολουθεί να είναι κάτι στο οποίο οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν πρόσβαση», λέει. Τζανίν Α. Αποφεύγω, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας και συγγραφέας που έγραψε για οικογενειακή άδεια. «Αυτό το καθιστά σημαντικό μέρος της εθνικής συζήτησης».
