Αν δεν είστε πολύ καλά ενημερωμένοι ή εξαιρετικά παρανοϊκοί, μπορεί να μην γνωρίζετε ότι κάθε φορά που τραγουδούσατε το μικρό σας φυστικάκι "Happy Birthday" παραβιάζατε πνευματικά δικαιώματα. Στην πραγματικότητα, το ίδιο ήταν και οι γονείς σου και το ίδιο δικα τους γονείς. Το τραγούδι, που έχει το δικό του προέλευση στα τέλη του 19ου αιώνα, βρίσκεται στην πραγματικότητα υπό τον έλεγχο πνευματικών δικαιωμάτων από τα μέσα της δεκαετίας του 1930 — αλλά όλοι μπορούν να είναι ήσυχοι επειδή ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ George H. Ο King μόλις έκανε επίσημα αυτό που όλοι ενστικτωδώς γνωρίζουμε: Δεν έχει νόημα το "Happy Birthday" να ανήκει σε κανέναν.
ο απόφαση του δικαστή έρχεται σε μια υπόθεση που έφερε, εν μέρει, η κινηματογραφίστρια Jennifer Nelson, η οποία εργαζόταν σε ένα ντοκιμαντέρ για τη μελωδία όταν συνειδητοποίησε ότι το χρονοδιάγραμμα της ιδιοκτησίας του τραγουδιού δεν ήταν αρκετά. Ο πιο πρόσφατος ιδιοκτήτης, ο γίγαντας των μουσικών εκδόσεων Warner/Chappell, απέκτησε το τραγούδι το 1998. Αλλά η απόφαση του King βασίζεται στην αρχική πώληση του τραγουδιού, η οποία προφανώς ήταν συγκεκριμένη για μια διασκευή για πιάνο και όχι για τους στίχους του τραγουδιού. Δεν έγινε και τίποτα; Η Warner/Chappell έβγαζε μόνο περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο χρεώνοντας τους παραγωγούς ταινιών και τηλεόρασης που ήθελαν σκηνές γενεθλίων με αυθεντικό ήχο στις παραγωγές τους.
Τώρα που ένα από τα πιο τραγουδισμένα τραγούδια του κόσμου είναι επιτέλους δημόσια, μπορείτε να είστε ήσυχοι γνωρίζοντας ότι, μια φορά το χρόνο, δεν είστε με κίνδυνο το ταμείο του κολεγίου Junior's να στεγνώσει από δικηγόρους που εκδότες μουσικής μόνο και μόνο επειδή ήθελες το παιδί να έχει μια ευτυχισμένη γενέθλια.
