Ο τυφώνας Μαρία χτύπησε το Πουέρτο Ρίκο πριν από σχεδόν ένα χρόνο και το νησί δεν έχει ανακάμψει ακόμα. Αν και πολύ λίγοι Πορτορικανοί έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, η έλλειψη ηλεκτρικού ρεύματος, τρεχούμενου νερού και ζωτικής σημασίας υποδομών οδήγησε σε έως και 5.000 θανάτους στον απόηχο του τυφώνα. Ακόμα και τώρα αυτό ηλεκτρική ενέργεια έχει αποκατασταθεί σε μεγάλο βαθμό, η ηλεκτροδότηση είναι διακοπτόμενη, οι διακοπές είναι συχνές και τα νεκροτομεία παραμένουν γεμάτα πτώματα που δεν έχουν ζητηθεί. Υπάρχουν επίσης λιγότερα παιδιά - πολλοί γονείς έστειλαν τα παιδιά τους στην ηπειρωτική χώρα για να τα κρατήσουν στο σχολείο. Τα παιδιά που παραμένουν αντιμετωπίζουν αβεβαιότητα. Πολλοί φοβούνται. Να γιατί Εντγκάρντο Μιράντα-Ροντρίγκεζ έστειλε έναν ήρωα.
Μιράντα-Ροντρίγκεζ, ένας πατέρας συγγραφέας κόμικς γνωστός για τη συνεργασία του με το Run-DMC, φοβήθηκε από τον τυφώνα Μαρία και τρόμαξε ακόμα περισσότερο από αυτό που ακολούθησε. Είδε μια απειλή. Δεν είδε την κυβέρνηση να ανεβαίνει. Ο Ροντρίγκεζ λοιπόν εφηύρε
Πατρικός μίλησε στον Ροντρίγκεζ για την έμπνευσή του για τον χαρακτήρα, για το πώς σκέφτονται τα παιδιά του Νουγιόρικο για το Πουέρτο Ρίκο και γιατί τα παιδιά χρειάζονται έναν ήρωα που καταπολεμά τους τυφώνες.
Γιατί ήθελες να δημιουργήσεις La Borinqueña;
Τα εικονίδια της ποπ κουλτούρας διαμορφώνουν την ταυτότητά μας, και ως έγχρωμοι άνθρωποι, έχουμε να αντιμετωπίσουμε τόσα πολλά ήδη από την άποψη της διακρίσεων και ρατσισμού. Όταν βλέπουμε χαρακτήρες που μας μοιάζουν και μας συνδέουν με μια πραγματική κληρονομιά, μια πραγματική ιστορία, αυτό είναι σπάνιο.
Κατανοώ ότι περισσότεροι άνθρωποι ακολουθούν την ποπ κουλτούρα παρά τα πραγματικά γεγονότα, επομένως μερικές φορές ο μόνος τρόπος για να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση είναι να δημιουργήσετε ένα εικονίδιο με σημεία αναφοράς της ποπ κουλτούρας, αλλά αυτό έχει σενάρια πραγματικού κόσμου. Είναι μια ανατρεπτική επίγνωση…. Η κρίση χρέους και η νόμοι PROMESA, η πρόσφατη καταστροφή του τυφώνα Μαρία — Χρησιμοποιώ τον χαρακτήρα ως τρόπο για να εξυψώσω τους ανθρώπους, αλλά και για να μιλήσω για μια ανθρωπιστική κρίση. Αυτή είναι μια στρατηγική φόρμουλα: Έχετε ένα υπέροχο εικονίδιο ριζωμένο σε κάτι ουσιαστικό.
Η La Borinqueña είναι από το Μπρούκλιν. Αλλά το Μπρούκλιν της δεν μοιάζει με την εξευγενισμένη εκδοχή του Μπρούκλιν που πολλοί άνθρωποι φαντάζονται ή ζουν. Αισθάνεται σκόπιμη.
Το La Borinqueña είναι σίγουρα από το Μπρούκλιν, και το σύγχρονο Μπρούκλιν. Είναι από τη νότια πλευρά του Williamsburg, Λος Σούρες όπως λέγεται ακόμα από τους ανθρώπους που ζουν εκεί. Δεν ήταν τόσο ευγενικό όσο το North Williamsburg. Οχι ακόμα. Ήθελα να ζήσει σε αυτήν την εποχή και σε αυτήν την περιοχή, επειδή υπάρχουν πολλοί παραλληλισμοί με αυτό που συμβαίνει στο Μπρούκλιν και την εξευγενισμό του Πουέρτο Ρίκο. Για εκατοντάδες χρόνια, το Πουέρτο Ρίκο εκμεταλλεύονταν οι βαρόνοι της ζάχαρης, όπως η Domino Sugar, η οποία είχε την έδρα της ακριβώς εδώ στο Μπρούκλιν. Υπάρχει μια διεστραμμένη ιστορία της αποικιοκρατίας που συνδέει τα δύο. Εδώ στο Μπρούκλιν, υπάρχει μια μεγάλη εταιρεία που μεταφέρει τοξικά απόβλητα. Και στο Πουέρτο Ρίκο, υπάρχει μια πόλη που ονομάζεται Πενιουέλας, που έχει αποθηκεύσει ιστορικά τοξική τέφρα από εταιρείες των ΗΠΑ. Ήταν ένας πολύ καλός τρόπος να φέρω αυτή την επίγνωση στους αναγνώστες μου.
Το graphic novel σας έχει υπερήρωες να διορθώνουν το Πουέρτο Ρίκο, το οποίο έχει καταστραφεί από τον τυφώνα Μαρία. Έχουν περάσει πολλοί μήνες από την καταιγίδα. Το νησί βρίσκεται ακόμα σε κρίση. Τι κάνει πραγματικά το κόμικ σας για αυτό;
Δουλεύω πάνω στο βιβλίο δύο εβδομάδες μετά τον τυφώνα. Ήμουν στο Comic Con της Νέας Υόρκης και προωθούσα το κόμικ, ένιωθα ανήσυχος γιατί ακόμα δεν είχα ακούσει από την οικογένειά μου. Ο κόσμος ερχόταν στο περίπτερό μου, έκλαιγε και μοιραζόταν την απογοήτευσή του για την έλλειψη ειδήσεων και επικοινωνίας από το νησί. Νταν Ντίντιο, ο Συνεκδότης των κόμικς της DC, ήταν με την αρραβωνιαστικιά του, η οποία είναι Πουέρτο Ρίκο. Κοίταξε τη δουλειά μου και της άρεσε. Τότε ήταν που άρπαξα την ευκαιρία και τον ρώτησα ευθέως: «Τι θα κάνουμε για το Πουέρτο Ρίκο;» Μου απάντησε: «Λοιπόν, πόσο σύντομα θα μπορέσεις να κάνουμε μια πρόταση;» Εκείνη την εβδομάδα, υπέγραψα συμβόλαιο με την D.C. Comics για να χρησιμοποιήσω νόμιμα τους χαρακτήρες, τους καλλιτέχνες και τους συγγραφείς τους για έργο. Ο Νταν μου έδωσε λευκή κάρτα. Πίστευε τόσο πολύ στο έργο.
Τα φώτα ήταν ακόμα σβηστά και οι άνθρωποι χρειάζονταν ακόμα βοήθεια. Πίεσα να τελειώσω το βιβλίο στην επέτειο των έξι μηνών του τυφώνα. Ανακοινώσαμε ότι οι προπαραγγελίες θα ήταν διαθέσιμες εκείνη την ημερομηνία και έγινε viral. Έγινε αμέσως μπεστ σέλερ της Amazon.
Τι κάνατε λοιπόν με τα έσοδα;
Η γυναίκα μου βοηθά στη φιλανθρωπική πλευρά. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια ιδέα ότι οι κάτοικοι του Πουέρτο Ρίκο περιμένουν απλώς φυλλάδια, γι' αυτό θέλαμε να δείξουμε ότι υπάρχουν οργανώσεις στο νησί που εργάζονται καθημερινά επί τόπου. Τους προσκαλέσαμε να ζητήσουν επιχορηγήσεις για κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν από πωλήσεις RicanStruction. Έχουμε ήδη μια μακρά λίστα οργανισμών που ξέρουμε ότι κάνουν τη δουλειά, και έχουν βρεθεί κι άλλοι.
Θα γίνει η La Borinqueña μέρος του Σύμπαντος της DC; Υπάρχει τηλεοπτική σειρά του CW στο μέλλον;
Η La Borinqueña είναι ανεξάρτητη και θα είναι πάντα ανεξάρτητη. Υπάρχει πολλή δύναμη και συμβολισμός σε αυτή την ανεξαρτησία.
Τι ακολουθεί λοιπόν για το La Borinquena;
Έκανα τη La Borinqueña μαθήτρια γιατί μου επιτρέπει να έχω τον αναγνώστη να μάθει για το Πουέρτο Ρίκο μαζί της. Θέλω η αναγνώστρια να ανακαλύψει το Πουέρτο Ρίκο μέσα από τα μάτια της. Όταν ήμουν στο Puerto Rican Comic Con, ο Δήμαρχος του Σαν Χουάν, Κάρμεν Γιούλι Κρουζ, συναντήθηκε μαζί μου και μου είπε πόσο σημαντική ήταν η δουλειά μου εξαιτίας αυτού. Είμαι πεπεισμένος ότι η επιτυχία του La Borinqueña σημαίνει ότι έχω πραγματική ευθύνη να συνεχίσω αυτή τη δουλειά.
Μεγάλωσες από τη μητέρα σου στη Νέα Υόρκη. Σε ποιον κοιτάτε για να μάθετε πώς να είστε πατέρας;
Κοίταξα τη δική μου δυσλειτουργική οικογένεια μεγαλώνοντας και συνειδητά αποφάσισα να είμαι πιο παρούσα στη ζωή των παιδιών μου και να τα συμπεριλάβω στη δουλειά μου. Ο μεγαλύτερος μου έρχεται μαζί μου σε συνέδρια. Υποστηρίζω τον μικρότερο μου στο επαγγελματικό του μόντελινγκ, κάτι σπάνιο μεταξύ των έγχρωμων ανδρών.
Όταν είσαι πατέρας του χρώματος, έχεις ένα στερεότυπο να ξεπεραστούν. Όχι μόνο πρέπει να διαψεύσετε αυτά τα στερεότυπα για την κοινωνία, αλλά και για τον εαυτό σας.
