Το παρακάτω συνδικάτο από Μεσαίο για το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Ήξερα ότι ερχόταν η ερώτηση. Αφού έδωσα την ίδια διάλεξη σε χιλιάδες παιδιάτρους και γονείς, ήξερα να το περίμενα. Μόλις τελείωσα την τελευταία μου διαφάνεια, ένα χέρι έβγαινε από το πίσω μέρος του πλήθους, συνοδευόμενο πάντα από ένα ελαφρύ χαμόγελο.
Μόλις ξεκινούσα την καριέρα μου στο Duke Medical Center ως ειδικός παιδιατρικών διαταραχών ύπνου. Η πιο δημοφιλής διάλεξή μου αφορούσε τεχνικές εκπαίδευσης ύπνου για βρέφη που δεν κοιμόντουσαν όλη τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ώρας, εξήγησα την επιστήμη πίσω από τον ύπνο.
flickr / K’s GLIMPSES
«Κανένας άνθρωπος δεν κοιμάται όλη τη νύχτα», θα εξηγούσα. «Όλοι ξυπνάμε και είναι ένα φυσιολογικό μέρος του ύπνου. Έτσι, ένα βρέφος που ξυπνά τη νύχτα δεν είναι το πρόβλημα. Είναι ότι δεν μπορούν να ξανακοιμηθούν μόνοι τους».
Θα συζητούσαμε πώς τα βρέφη συχνά βασίζονται σε συσχετισμούς ύπνου για να κοιμηθούν.
«Οι συνειρμοί ύπνου είναι ουσιαστικά οτιδήποτε στο περιβάλλον βοηθά τα παιδιά να κοιμηθούν, όπως το λίκνισμα, το τάισμα, το τραγούδι κ.λπ. Εάν ένα βρέφος αποκοιμιέται με τη βοήθεια ενός φροντιστή, τότε το παιδί θα περιμένει το ίδιο μετά από ένα φυσιολογικό νυχτερινό ξύπνημα».
Τα κεφάλια θα κουνούσαν καταφατικά μέσα στο πλήθος. Ήταν λογικό.
Ακολούθησα με μια εξήγηση των διαφόρων τεχνικών προπόνησης ύπνου που μαθαίνουν στα παιδιά να κοιμούνται μόνα τους. Με αυτόν τον τρόπο, όταν ξυπνούν τη νύχτα κατά τη διάρκεια ενός κανονικού ξυπνήματος, απλώς θα ξανακοιμηθούν. Συζητήσαμε επίσης πώς να δημιουργήσετε έναν υπέροχο ύπνο και να αποφύγετε εντελώς την προπόνηση ύπνου. Η κοινή συμβουλή ήταν να κοιμούνται τα βρέφη ενώ είναι ακόμη νυσταγμένα, ώστε να μάθουν πώς να ηρεμούν. «Αν το κάνετε αυτό από την αρχή, δεν θα χρειαστεί ποτέ να εκπαιδεύσετε το παιδί σας στον ύπνο», θα έλεγα. Αρκετά εύκολο.
Πού ήταν αυτή η μαγική νυσταγμένη περίοδος για την οποία είχα ακούσει τόσα πολλά;!
Ίσως τα έκανα όλα να φαίνονται πολύ εύκολα επειδή η επίφοβη ερώτηση προερχόταν σχεδόν από κάθε κοινό…
flickr / Eden, Janine και Jim
«Ο Δρ. Κανσάγρα, έχεις παιδιά;»
Ήξεραν την απάντηση πριν καν ρωτήσουν.
«Όχι, δεν έχω παιδιά», εξήγησα με θλίψη. «Αλλά θεραπεύω εκατοντάδες παιδιά στην κλινική μου. Και τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα. Οι τεχνικές για την εκπαίδευση στον ύπνο είναι ασφαλείς και αποτελεσματικές».
Αλλά όχι, δεν είχα δικά μου παιδιά. Ήξερα ότι αυτό υπονόμευε την αξιοπιστία μου. Η γνώση είναι ένα πράγμα. Η εμπειρία είναι άλλο.
Γρήγορα μπροστά μερικά χρόνια. Είναι 2 τα ξημερώματα και ξυπνάω για τρίτη φορά από τα κλάματα του μωρού μου. Σέρνω τον εαυτό μου από το κρεβάτι, ενώ η γυναίκα μου κυλάει και βγάζει έναν ηχητικό αναστεναγμό.
«Σειρά μου», λέω και παίρνω το δρόμο για την κούνια του. Για τα επόμενα 30 λεπτά, κάνουμε την ίδια ενορχηστρωμένη ρουτίνα με την οποία τον ταΐζω, τον λικνίζω, του τραγουδάω και τον κρατάω στη σωστή γωνία για να τον αποκοιμηθεί. Όταν επιτέλους κοιμάται, σηκώνομαι συνεχώς όρθιος και παίρνω με κόπο το δρόμο για την κούνια του. Οι μύες μου αρχίζουν να καίγονται καθώς αρχίζω αδέξια να πηγαίνει αργά στο στρώμα, προσευχόμενος να παραμείνει κοιμισμένος. Το τελευταίο βήμα είναι να ξεσφηνώνω το χέρι μου ανάμεσα στο κεφάλι του και το στρώμα, και μόλις νομίζω ότι επιτέλους είμαι ελεύθερος, το κλάμα αρχίζει ξανά. Επαναλαμβάνουμε όλη τη διαδικασία. Συνήθως μετά από 3 γύρους, μένει κοιμισμένος.
flickr / christy sheffield
Αυτό ήταν το νέο μας κανονικό. Κάθε βράδυ το 2 μηνών μας ξυπνούσε 3 φορές σαν ρολόι.
"Πως εγινε αυτο?" Συχνά θα αναρωτιόμουν. Από τη μέρα που γεννήθηκε, σκόπευα να τον βάλω κάτω όταν νυστάζει, ελπίζοντας να μην δημιουργήσω ποτέ συνειρμούς ύπνου και να μην χρειαζόμουν ποτέ να κοιμηθώ. Δυστυχώς, θα πήγαινε από το ξύπνιο σε βαθύ ύπνο σε 2 δευτερόλεπτα. Πού ήταν αυτή η μαγική νυσταγμένη περίοδος για την οποία είχα ακούσει τόσα πολλά;! Καθώς περνούσε ο καιρός, η γυναίκα μου και εγώ βρεθήκαμε να βασιζόμαστε στους ίδιους συνειρμούς που είχα ορκιστεί να αποφύγω. Ίσως αυτό ήταν ένα κοσμικό μήνυμα ότι έπρεπε να αλλάξω καριέρα.
Την ημέρα που έγινε 4 μηνών, αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε την προπόνηση ύπνου. Εκείνο το βράδυ, πραγματοποιήσαμε την τυπική νυχτερινή μας ρουτίνα. Τον κάναμε μπάνιο, τον ταΐσαμε και διαβάσαμε μια ιστορία. Επιτέλους, ήρθε η ώρα. Αυτή θα ήταν η καθοριστική μου στιγμή. Ο γιατρός ύπνου πήγαινε για ύπνο. Ήξερα ότι το διακύβευμα ήταν μεγάλο. Η αποτυχία θα ήταν ντροπή, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Κράτησα την ανάσα μου καθώς τον ξάπλωσα απαλά στην κούνια του. Ούτε δευτερόλεπτο αργότερα άρχισε το κλάμα.
Τα κεφάλια θα κουνούσαν καταφατικά μέσα στο πλήθος. Ήταν λογικό.
Αυτό ήταν αναμενόμενο. Οι περισσότερες τεχνικές εκπαίδευσης ύπνου περιλαμβάνουν λίγο κλάμα. Κάθισα δίπλα του και τον άκουγα να κλαίει. Κάθε ίνα της ύπαρξής μου ήθελε να τον μαζέψει και να τον ηρεμήσει, αλλά περίμενα. Η γυναίκα μου ήταν στο διπλανό δωμάτιο και επίσης έκλαιγε.
flickr / TheGiantVermin
Ο γιος μου έκλαιγε για 52 συνεχόμενα λεπτά. Και ξαφνικά, φάνηκε να παίρνει μια βαθιά ανάσα, σταμάτησε να κλαίει και αποκοιμήθηκε.
Το δεύτερο βράδυ, έκλαψε για 6 λεπτά. Το τρίτο βράδυ, δεν έκλαψε καθόλου. Και κοιμήθηκε όλη τη νύχτα για πρώτη φορά. Το είχαμε κάνει! Δεν ήμουν πια ο βιβλιομαθής λέκτορας. Είχα ένα παιδί, και αυτό το παιδί ήταν εκπαιδευμένο στον ύπνο!
Την τέταρτη νύχτα άρχισε πάλι να κλαίει.
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν μια σειρά από σκαμπανεβάσματα καθώς άρχισε να βγάζει δόντια και έπιασε μια σειρά από φαινομενικά ατελείωτα κρυολογήματα από τον παιδικό σταθμό. Κάθε φορά που ήταν άρρωστος, τον βοηθούσαμε να κοιμηθεί ξανά, οδηγώντας σε μικρές υποχωρήσεις στην ικανότητά του να αυτοκαταπραΰνεται. Με κάθε χτύπημα στο δρόμο ήρθαν ερωτήσεις σχετικά με το αν αυτό λειτουργούσε και αν κάναμε το σωστό.
flickr / Κέιτλιν Ρίγκαν
Αλλά μέσα σε ένα μήνα, έγινε ξεκάθαρο ότι πήγαινε στη σωστή κατεύθυνση. Βρισκόμασταν πιο εύκολο και πιο εύκολο να τον επαναφέρουμε σε τροχιά μετά από κάθε σετ πίσω. Μέχρι την ηλικία των 5 μηνών, αποκοιμιόταν σταθερά μόνος του και κοιμόταν 11 συνεχόμενες ώρες τη νύχτα. Θα μπορούσαμε απλά να τον βάλουμε στην κούνια του και να φύγουμε.
Υπήρχε ένα αίσθημα ανακούφισης σε αυτή τη νέα απελευθέρωση. Ξαφνικά βρεθήκαμε με περισσότερο χρόνο στα χέρια μας, ένα ξεκούραστο παιδί και μια πολύ πιο χαρούμενη μέρα για όλους μας.
Κάθε ίνα της ύπαρξής μου ήθελε να τον μαζέψει και να τον ηρεμήσει, αλλά περίμενα.
Ξέρω ότι υπάρχουν πολλές ισχυρές απόψεις για την προπόνηση ύπνου. Αν δεν ήμουν γιατρός ύπνου, ίσως κάποιες από αυτές τις απόψεις να μας είχαν παρασύρει ενάντια στην εκπαίδευση ύπνου κατά τη διάρκεια αυτού του ταραχώδους μήνα. Οι αμφιβολίες θα είχαν τελικά διαβρώσει την εμπιστοσύνη μας. «Απλώς θα το ξεπεράσει», θα λέγαμε τελικά και καταφεύγαμε για να τον βοηθήσουμε να κοιμάται με κάθε ξύπνημα. Το ίδιο νυχτερινό άλεσμα μπορεί να συνεχίστηκε για μήνες ή χρόνια.
flickr / Ομέρ Ζιβ
Ευτυχώς, κολλήσαμε με την προπόνηση ύπνου.
Ήταν τόσο εύκολο όσο νόμιζα ότι θα ήταν; Σίγουρα όχι. Δούλεψε? Ναί. Καταλαβαίνω γιατί συχνά οι γονείς εγκαταλείπουν την προπόνηση ύπνου; Απολύτως.
Ο δεύτερος γιος μου απέδειξε ότι αυτή η μαγική φάση «νυσταγμένης» όντως υπάρχει. Είχε ξεκάθαρα ένα, επιτρέποντάς μας να αποφύγουμε τις συσχετίσεις ύπνου από την αρχή και ευτυχώς, επίσης, να αποφύγουμε την εκπαίδευση στον ύπνο. Η εμπειρία μου με δίδαξε ότι κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Τα βρέφη δεν διαβάζουν τα σχολικά βιβλία ύπνου. Η εκπαίδευση ύπνου είναι μια δυναμική διαδικασία που πρέπει να προσαρμοστεί στο παιδί και την οικογένεια με την πάροδο του χρόνου. Αλλά λειτουργεί.
«Έχετε παιδιά, γιατρέ Κανσάγκρα;»
«Ναι, ναι. Και είναι υπέροχοι κοιμισμένοι».
Ο Sujay Kansagra M.D. είναι ο συγγραφέας του «Το παιδί μου δεν θα κοιμηθεί, που μπορείτε να αγοράσετε στο Αμαζόνα, και ο διευθυντής του Προγράμματος Παιδιατρικής Νευρολογίας του Duke’s Sleep Medicine.
