Ο σύζυγός σας δεν πρέπει να είναι ανταγωνίζονται τα παιδιά σας για προσοχή. Αλλά αν αγωνίζονται, ο σύντροφός σας πρέπει να κερδίζει κάθε φορά. Αυτή είναι η συναίνεση των ερευνητών και των οικογενειακών ειδικών. «Νομίζω ότι το ερώτημα πότε πρέπει να δώσεις προτεραιότητα στον σύντροφό σου σε σχέση με το παιδί σου απαντάται καλύτερα με «πάντα»,» ο οικογενειακός θεραπευτής Raffi Bilek, διευθυντής του Κέντρο Θεραπείας Βαλτιμόρης, είπε Πατρικός. Ως γονέας τριών μικρών παιδιών, αναγνωρίζει ότι αυτή η συμβουλή είναι αντιφατική. «Πρέπει να αναπτύξετε μια γενική προσέγγιση στο δίλημμα αντί να προσπαθείτε να διαλογίσετε κάθε κατάσταση κάθε φορά που εμφανίζεται».
Μην μας παρεξηγείτε – τα παιδιά σας χρειάζονται την προσοχή σας και εσείς τη δική τους. Ερευνα σχετικά με την επιλόχεια κατάθλιψη υποδηλώνει ότι η μη κάλυψη των πρώιμων αναγκών του βρέφους μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα προσκόλλησης, άγχους και κατάθλιψης αργότερα στη ζωή. Και όταν οι πατέρες δεν εμπλέκονται, τα παιδιά τους παρουσιάζουν χαμηλότερο IQ, αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας και γενικά υψηλότερη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου στην εφηβεία,
Άρα είναι μια ισορροπία. Μελέτες υποδεικνύουν ότι οι οικογένειες που είναι σε θέση να βρουν ότι η μέση λύση είναι τελικά καλύτερη, επειδή τα παιδιά μεγαλώνουν βλέποντας υγιείς σχέσεις αγάπης μεταξύ των γονιών τους. Δεν λέμε ότι μόνο και μόνο επειδή δίνετε προτεραιότητα στα παιδιά σας έναντι του γάμου σας, θα έχετε μια ανθυγιεινή σχέση—αλλά ο Bilek και άλλους ειδικούς υποψιάζεστε ότι οι σχέσεις είναι πιο δυνατές όταν τα ζευγάρια βλέπουν το ένα το άλλο ως προτεραιότητα νούμερο ένα. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα μικρά παιδιά έχουν την τάση να εξατομίκευση της συζυγικής σύγκρουσης, και πιστεύουν ότι όταν οι γονείς τους δεν τα πάνε καλά είναι δικό τους λάθος. Με μια λέξη, το παιδί σας δεν πειράζει αν είναι το δεύτερο πιο σημαντικό άτομο στη ζωή σας. Αλλά ο σύζυγός σας μπορεί, και έτσι προκύπτει μια σκληρή ειρωνεία. Πολλοί γονείς που βάζουν πρώτα τα παιδιά τους τσακώνονται πικρά λόγω των συναισθημάτων περιθωριοποίησης – και ως αποτέλεσμα τραυματίζουν τα παιδιά τους. Ποιον βάζεις πραγματικά πρώτο;
Susan Groner, ιδρύτρια του The Parenting Mentor και συγγραφέας του Γονείς: 101 τρόποι να ροκάρεις τον κόσμο σου, είπε Πατρικός, ένας τρόπος για να αποφύγετε το πρόβλημα εντελώς είναι να κάνετε τη ζωή λιγότερο ταραχώδη. Προσπαθήστε να κάνετε πίσω όχι μόνο τα δικα σου φορτωμένο πρόγραμμα, αλλά από τα παιδιά σου φορτωμένα προγράμματα. Θα εκπλαγείτε πόσο περισσότερο χρόνο έχετε για να χτίσετε τη σχέση σας τόσο με τον σύζυγό σας όσο και με τα παιδιά σας, λέει ο Groner, όταν υπάρχει μόνο μία λιγότερη προπόνηση ποδοσφαίρου στο ημερολόγιο. «Αν προγραμματίζουμε τα παιδιά μας λιγότερο, έχουμε περισσότερο χρόνο για να είμαστε μαζί ως οικογένεια και ως ζευγάρι», λέει ο Groner.
Η Avi Klein, μια ψυχοθεραπεύτρια με έδρα τη Νέα Υόρκη, η οποία ειδικεύεται στο να βοηθά τους νέους γονείς να επικεντρωθούν στις σχέσεις τους, συμφωνεί με τον Bilek και τον Groner. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται δύσκολο να αποσπάσετε το παιδί σας από την πρώτη θέση, μια απλή λύση που προσφέρει η Klein είναι να αποφύγετε να συμμετάσχετε με τα παιδιά σας σε οικογενειακές διαμάχες. Ακόμα κι αν πιστεύετε ότι ο σύζυγός σας κάνει λάθος, υπάρχει κάποια στιγμή για να το καταργήσετε. Μπροστά στα παιδιά σας, όλοι ωφελούνται από εσάς που παρουσιάζετε ένα ενιαίο μέτωπο. «Δεν θα σας αγανακτήσουν, τα παιδιά σας θα σας σέβονται και τους δύο και θα κάνετε πρότυπο υγιούς συνεργασίας στα παιδιά σας», λέει ο Klein.
