ο κρίση μέσης ηλικίας Ο τύπος είναι ένα εύκολα αναγνωρίσιμο πολιτιστικό αρχέτυπο. Ίσως έχει μεγάλη βλακεία Κορβέτα και ένα μικρό ανόητο καπέλο για να ταιριάζει με την ανάπηρη αυτοαμφιβολία του. Ίσως χτυπάει μια σερβιτόρα. Ίσως αφήνει έναν γάμο να διαλυθεί. Είναι ένα αξιολύπητο είδος κακού που αντιμετωπίζει έναν προσωπικό απολογισμό με αποτυχία και συναισθήματα. Μπορεί όμως να είναι και μυθοπλασία. Ενώ οι ερευνητές σπεύδουν να αναγνωρίσουν ότι ορισμένοι άντρες όντως περνούν από μια συναισθηματική μετάβαση στα τελευταία τους χρόνια σαράντα και πενήντα, δεν υπάρχει καμία συναίνεση ότι αυτό είναι ένα συγκεκριμένο φαινόμενο που πυροδοτείται σε συνεπή τρόπους.
Αυτό που θεωρούμε ως κρίση μέσης ηλικίας μπορεί να είναι, με άλλα λόγια, απλώς ένα σωρό παιδιά που συμπεριφέρονται σαν ηλίθιοι.
«Ναι, υπάρχουν μεσήλικες άνδρες που έχουν προβλήματα, που δεν νιώθουν ικανοποιημένοι με τη ζωή τους», είπε η Alexandra M. Freund, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης που έχει μελετήσει εκτενώς τη συζήτηση για την κρίση της μέσης ηλικίας
Σχεδόν όλοι οι ψυχολόγοι συμφωνώ με τον Freund και υποστηρίζω ότι δεν υπάρχει κρίση που να έρχεται εντός χρονοδιαγράμματος. Η συναίνεσή τους είναι βασισμένο σε μεγάλο βαθμό σε μια τεράστια μελέτη μεσήλικων ανδρών που διεξήχθη από τη Margie Lachman του Πανεπιστημίου Brandeis το 2004, η οποία διαπίστωσε ότι μόνο το 26 τοις εκατό των συμμετεχόντων άνω των 40 ετών αναφέρουν ότι έχουν μια «κρίση μέσης ηλικίας» και ότι πολλοί από αυτούς τους ενήλικες περνούσαν άσχετα κρίσεις. Οι οικονομολόγοι, από την άλλη πλευρά, λένε ότι υπάρχουν στατιστικές αποδείξεις για την ύπαρξη κρίσης μέσης ηλικίας. Ο Andrew Oswald του Πανεπιστημίου του Warwick πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα και λέει ότι έχει τα γραφήματα για να το αποδείξει. Όσβαλντ βρήκε μια μετρήσιμη πτώση στην ευτυχία σε ηλικία 40 ετών μεταξύ 1,3 εκατομμυρίων ενηλίκων σε 51 χώρες, τότε — εντυπωσιακά και αξιομνημόνευτα — αναπαρήγαγε τα ευρήματά του σε αιφνιδιασμένους πιθήκους παίρνοντας συνεντεύξεις από φύλακες του ζωολογικού κήπου.
«Βλέπουμε αυτό το σχήμα U, αυτή την ψυχολογική πτώση, ξανά και ξανά», είπε ο Όσβαλντ Bloomberg το 2017. «Υπάρχει σίγουρα ένα χαμηλό μέσο ηλικίας». Ωστόσο, ψυχολόγοι όπως η Susan Krauss Whitbourne, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης στο Amherst, δεν έχουν πειστεί. «Για να έχει εγκυρότητα η ιδέα της κρίσης μέσης ηλικίας, θα πρέπει να συνδεθεί με την πραγματική μέση ηλικία… όταν «υποτίθεται» να συμβεί». έγραψε, μάλλον κατάλληλα, στο Η Huffington Post. «Θα πρέπει επίσης να είναι μια πραγματική κρίση».
Πότε είναι το «Midlife» και τι είναι μια «αληθινή κρίση»;
Οι περισσότερες μελέτες ορίζουν τη «μέση ηλικία» ως τη μέση της ενηλικίωσης ή περίπου τα 45 έτη. Σε αυτό το σημείο, λέει η θεωρία, οι ενήλικες (ειδικά οι άνδρες) αρχίζουν να αντιμετωπίζουν τις δικές τους θνησιμότητα και ότι είναι απίθανο να επιτύχουν όλους τους στόχους που έθεσαν όταν ήταν νεότεροι. Αυτό φυσικά οδηγεί σε απογοήτευση, θλίψη, διαταραγμένη οικογενειακή ζωή και μεγάλο αριθμό αγορών που δεν έχουν εννοηθεί. Πολλοί από αυτούς τους στόχους είναι ανατριχιαστικά παρόμοιοι με τα όνειρα των περισσότερων 18χρονων, παρά με τους προσεκτικά μελετημένους στόχους που περιμένουμε από τους υπεύθυνους ενήλικες - ένα γρήγορο αυτοκίνητο, έναν αντιπαθητικό νεαρό σύντροφο.
«Θεωρείται ως αυτή η πραγματικά βαθιά πρόκληση. Νιώθεις ότι δεν είναι αυτή η ζωή που θέλεις να ζεις – δεν θέλεις να πεθάνεις, κάποια στιγμή οι φυσικές σου ικανότητες μπορεί να μειωθούν, δεν είναι αυτό για το οποίο έχεις εγγραφεί», λέει ο Freund. Και συχνά πηγάζει από μη ρεαλιστικές προσδοκίες. «Όλοι έχουμε όνειρα να γίνουμε διάσημοι αστέρες της ποπ ή σπουδαίοι συγγραφείς – και τότε συνειδητοποιούμε ότι δεν πρόκειται να συμβεί». Αλλά αυτά τα συναισθήματα δεν καταλήγουν σε κρίση μέχρι να υπάρξει κατάθλιψη και απόγνωση. «Μια κρίση θεωρείται ως μια πολύ ισχυρή αντίδραση, όπου οι αξίες, οι στόχοι και οι σχέσεις σας φαίνονται σαθρές», προσθέτει ο Freund. Και αυτή η κρίση δεν είναι μια «κρίση μέσης ηλικίας», εκτός αν ο μέσος άνθρωπος μπορεί να περιμένει να τη νιώσει γύρω στα 45.
Ο μέσος άνθρωπος έχει κρίση μέσης ηλικίας;
Εξαρτάται ποιον ρωτάς. Ο Όσβαλντ και η ομάδα οικονομολόγων του φαίνονται σίγουρα πεπεισμένοι. Ισχυρίζονται μάλιστα ότι οι άνθρωποι μπορεί να είναι βιολογικά προσαρμοσμένοι για να περάσουν σε κατάσταση κρίσης γύρω στην ηλικία των 45 ετών. «Η βιολογία και η φυσιολογία πρέπει να βρίσκονται στην κορυφή μιας λίστας πιθανών εξηγήσεων» για την κρίση μέσης ηλικίας που εμφανίζεται τόσο στους πιθήκους όσο και στους ανθρώπους, είπε ο Όσβαλντ Ζωντανή Επιστήμη το 2012. «Οι πίθηκοι δεν έχουν υποθήκες και διαζύγια και σχολικά δίδακτρα να πληρώσουν και όλα τα σύνεργα της σύγχρονης ζωής».
Οι ψυχολόγοι παρακαλούν να διαφέρουν. «Είναι μύθος» Γράφει ο Whitbourne. «Η επιστημονική έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι από εμάς διανύουμε τα μεσαία μας χρόνια χωρίς να κουβεντιάζουμε τις ψυχολογικές μας οθόνες ραντάρ. Έρευνες, μελέτες συνεντεύξεων, τεστ προσωπικότητας και δεδομένα ελέγχου ψυχικής υγείας δεν αποκαλύπτουν ότι υπάρχει κάτι στα χρόνια της μέσης ηλικίας που οδηγεί τους ανθρώπους αναπόφευκτα σε συναισθηματική αναταραχή».
Αλλά ακόμη και οι ψυχολόγοι συμφωνούν ότι υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά της μέσης ηλικίας που μπορούν να κάνουν τις προσωπικές κρίσεις πιο συχνές. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι είναι πιο πιθανό να μπούμε σε κατάσταση κρίσης σε σημεία καμπής - αφού τελειώσουμε το γυμνάσιο ή το κολέγιο, λίγο πριν κάνουμε οικογένεια και πριν από τη συνταξιοδότηση. Αυτές τις στιγμές τείνουμε να κάνουμε απολογισμό των επιτευγμάτων μας και, βρίσκοντας τους εαυτούς μας ανεπαρκείς, πανικοβάλλουμε. Το κλειδί για να διασφαλίσετε ότι κάθε αλλαγή ζωής δεν θα μετατραπεί σε κατάρρευση, λέει ο Freund, είναι να ενημερώνετε τακτικά τους στόχους σας καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής σας, προσαρμόζοντάς τους όσο μεγαλώνετε.
«Υπάρχουν μεσήλικες που κάθονται για πρώτη φορά και σκέφτονται τους στόχους τους στα 18 τους και λένε «Πυροβόλησε, δεν το πέτυχα αυτό»», λέει. «Ένα πράγμα που μπορεί να προκαλέσει μια κρίση μέσης ηλικίας είναι ότι συνειδητοποιείς ότι όλο και περισσότερες πόρτες έχουν κλείσει. Για τις γυναίκες, μπορεί να είναι παιδιά και οικογένεια. Για τους άνδρες, εφόσον η βιολογία τους ευνοεί από αυτή την άποψη, μπορεί να είναι επαγγελματικά».
Είτε πρόκειται για κρίση είτε όχι, η οικογένεια βοηθά
Η οικογένεια είναι ένα από τα πιο σημαντικά δομικά στοιχεία της ευτυχισμένης μέσης ηλικίας για τους περισσότερους Αμερικανούς, Η Lachman γράφει στο σημαντικό της έργο για το θέμα. Διαπίστωσε ότι οι μεσήλικες ενήλικες παίζουν συχνά πολλαπλούς ρόλους ως σύντροφος και ως γονέας και ανέφερε ότι αυτοί οι ρόλοι «θα μπορούσαν να έχουν διαφορετικούς συνέπειες για την ευημερία, ανάλογα, για παράδειγμα, με το εάν ένας γονέας είναι σε κακή υγεία ή ανάλογα με την ηλικία των παιδιών του». Γράφει ο Λάχμαν. «Όσοι ήταν γονείς είχαν μεγαλύτερη ψυχολογική δυσφορία από τους χωρίς παιδιά, αλλά είχαν και μεγαλύτερη ψυχολογική ευεξία».
Ο Freund συμφωνεί. «Στη μέση ηλικία, φαίνεται ιδιαίτερα σημαντικό να έχεις οικογένεια», λέει. «Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι δεν έχουν παιδιά στη μέση ηλικία είναι επιρρεπείς σε μια κρίση, αλλά θα μπορούσε να συμβάλει εάν είναι κάτι που πάντα θέλατε και τώρα συνειδητοποιήσετε ότι είναι πολύ αργά».
Πώς να αντιμετωπίσετε μια κρίση μέσης ηλικίας
«Κάθε πρωί ξυπνάς και δεν ξέρεις γιατί πρέπει να σηκωθείς από το κρεβάτι. δεν ενδιαφέρεστε για την υγεία σας ή για τους φίλους σας. αυτή η έλλειψη κινήτρων είναι ένα σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά», λέει ο Freund. «Αν αυτό συνεχιστεί για περισσότερο από ένα σύντομο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να ανησυχείτε».
Και οι ανησυχίες θα πρέπει να επεκτείνονται και σε σημαντικούς άλλους. Ένα από τα προβλήματα με τα είδη των συμπεριφορών που συνήθως συνδέουμε με κρίσεις μέσης ηλικίας, εάν υποτιμούν τις μακροχρόνιες σχέσεις. Στο βαθμό που αυτό επιβάλλει μια επανεξέταση του παρελθόντος, η κρίση μπορεί να είναι μεταδοτική. Επομένως, είναι καλύτερο να το σκεφτείτε ως κάτι που πρέπει να περιοριστεί. Εάν ένα αγαπημένο πρόσωπο εμφανίζει σημάδια κατάθλιψης και απελπισίας, ειδικά εάν διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτές οι κραυγές για βοήθεια δεν πρέπει να απορριφθούν. Η ψυχολογική παρέμβαση είναι πιθανώς απαραίτητη και σχεδόν σίγουρα ενδεδειγμένη. «Ενθαρρύνετε τους να δουν έναν επαγγελματία εκτός σχέσης», προτείνει ο Freund. «Ως σύζυγοι, δεν είμαστε εξοπλισμένοι να κάνουμε θεραπεία με τους συντρόφους μας. Απλώς δεν είναι καλή ιδέα».
Όμως, σε πολλές περιπτώσεις, η κρίση μέσης ηλικίας - είτε υποθέσουμε ότι είναι μια στατιστική βεβαιότητα είτε ένας απλός ψυχολογικός μύθος - φτάνει πιο ήπια. Είναι μια ξαφνική παρόρμηση να κυνηγήσετε φανταστικά, νεανικά όνειρα που μπορεί να μην φαίνονται κατάλληλα για την ηλικία. Κάνει τους αγαπημένους να χλευάζουν, αλλά αυτό δεν το κάνει τελικά κακό. Μπορεί να είναι η αρχή μιας ένδοξης εποχής που δεν ενδιαφέρεται για το τι σκέφτονται οι άλλοι.
Εάν η λεγόμενη κρίση σας δεν βλάπτει εσάς ή οποιονδήποτε άλλον, δεν είναι δουλειά κανενός άλλου. "Γιατί οι μεσήλικες ενήλικες να μην παίρνουν σπορ αυτοκίνητα;" Ρωτάει ο Φρόυντ.
