Την περασμένη εβδομάδα, στον απόηχο του πυροβολισμού σε σχολείο στο Πάρκλαντ της Φλόριντα, μαθητές σε όλη τη χώρα ανακοίνωσε ότι σκοπεύουν να εγκαταλείψουν τα σχολεία και να διαδηλώσουν ως απάντηση στην αδράνεια της κυβέρνησης για τα όπλα έλεγχος. Ενώ οι εκπαιδευτικοί και τα μέλη των αρχών επιβολής του νόμου σε πολλές πολιτείες θα υποστηρίξουν, ακόμη και θα διευκολύνουν τις επερχόμενες διαμαρτυρίες, κάποιοι δεν θα το κάνουν. Ήδη οι μαθητές απειλούνται με τιμωρίες και επιπτώσεις σε περίπτωση που επιλέξουν να συμμετάσχουν σε διαδηλώσεις. Αυτό φέρνει τους γονείς στη θέση είτε να ενθαρρύνουν τα παιδιά να παραιτηθούν, είτε να ενθαρρύνουν τα παιδιά να παραβιάσουν τους κανόνες και να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες είτε να απωθήσουν τις συνέπειες. Ευτυχώς, υπάρχει ξεκάθαρος δρόμος προς τα εμπρός.
Οι γονείς πρέπει να αφήνουν τα παιδιά τους να φύγουν και να τιμωρούνται. Οι γονείς θα πρέπει να αφήνουν τα παιδιά να εκδηλώνουν διαφωνία και να μάθουν ότι, ενώ ο δρόμος για τη δημιουργία ουσιαστικής αλλαγής δεν είναι εύκολος, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο σημαντικό. Τελικά, τα παιδιά θα μάθουν για την πολιτική ανυπακοή ανεξάρτητα. Θα μάθουν το ίδιο μάθημα αν διαμαρτυρηθούν σε αντίθεση με τις απαιτήσεις ή τις ανησυχίες των γονιών τους. Καλύτερα να έχετε ένα σχέδιο μαθήματος.
Σε ένα Needville, έξω από το Χιούστον, ο επιθεωρητής Curtis Rhodes είπε στους γονείς ότι όλοι οι μαθητές που διαμαρτύρονται για τους νόμους περί όπλων στον απόηχο του Parkland θα τεθούν σε αναστολή για τρεις ημέρες. «Θα πειθαρχήσουμε ανεξάρτητα από το αν εμπλέκονται ένας, πενήντα ή πεντακόσιοι μαθητές», έγραψε στη σελίδα του σχολείου στο Facebook. Ένας άλλος διαχειριστής σε μια περιοχή στο Ουισκόνσιν απείλησε το ίδιο μετά από μια προγραμματισμένη έξοδο στα μέσα Μαρτίου. Αν και μπορεί να είναι δελεαστικό για τους γονείς - ιδιαίτερα τους γονείς που συμφωνούν με τα παιδιά - να διαφωνούν ενάντια σε αυτά τα μέτρα, ίσως είναι καλύτερο να το αφήσουν να συμβεί. Η πρόοδος, άλλωστε, δεν είναι απλώς ένα εξωσχολικό.
Γεγονός είναι ότι δεν υπήρξε καμία ουσιαστική διαμαρτυρία τα τελευταία 100 χρόνια που να μην κατέληγε σε κάποιο επίπεδο τιμωρίας ή βίας ή διατάραξης της καθημερινής ζωής. Πολλοί άνθρωποι θέλουν να ξεχνούν αυτό το γεγονός. Τους αρέσει να ξεχνούν ότι οι διαμαρτυρίες για τα Πολιτικά Δικαιώματα ήταν βαθιά αντιδημοφιλείς και αυστηρά αστυνομικοί, ότι τα εργατικά οι διαμαρτυρίες στη δεκαετία του 1920 ήταν απίστευτα βίαιες και ότι οι φοιτητικές διαμαρτυρίες για τον πόλεμο του Βιετνάμ οδήγησαν σε καταδίκες. Επειδή αυτά τα κινήματα διαμαρτυρίας ήταν τελικά με επιτυχία - τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό - είναι δελεαστικό να αναθεωρήσουμε την ιστορία και να πιστέψουμε ότι οι διαδηλωτές ήταν ακούστηκε. Αυτό απλά δεν ισχύει. Όσοι αμφισβητούν το status quo αναπόφευκτα τιμωρούνται γι' αυτό.
Η απειλητική πειθαρχία κατά των εφήβων διαδηλωτών δεν είναι μια άγνωστη επωδός. Τέτοιες τακτικές χρησιμοποιήθηκαν (περιστασιακά μη λεκτικά) για να καταπνίξουν τις διαμαρτυρίες εργατικού ακτιβισμού, για να σταματήσουν τις φοιτητικές διαμαρτυρίες ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ και τις καταστολές των αντιφρονούντων φοιτητών στη δεκαετία του 1960, για να σταματήσουν οι αποχωρήσεις λόγω καταργήσεων του DACA και απελάσεις. Είναι επίσης ιστορικά ασυνήθιστο για τους έφηβους και τους ακτιβιστές να αγνοούν τις απειλές για συλλήψεις, αναστολές, απελάσεις ή σωματικές βλάβες κατά την επιδίωξη της δικαιοσύνης. Φαίνεται απίθανο (αν και σχεδόν αδύνατο) οι επικείμενες φοιτητικές διαμαρτυρίες να γίνουν βίαιες, επομένως αντιπροσωπεύουν πραγματικά μια ευκαιρία για τα παιδιά να υποστηρίξουν τη δική τους ασφάλεια και να αντιμετωπίσουν κάποιους κινδύνους χωρίς να κοιτάζουν κάτω την πιθανότητα κανω κακο.
Μερικοί πιο επιτυχημένοι ακτιβιστές της Αμερικής ήταν φοιτητές. Κοίτα στο Μαθητική Συντονιστική Επιτροπή Μη Βίας, που διοργάνωσε η Ella Baker, μετά την καθιστική διαμαρτυρία του Greensboro. Ο Τζον Λιούις, τότε μέλος του SNCC και τώρα γερουσιαστής, έχασε το σχολείο για να πάει στη Σέλμα. Άλλοι νέοι έχασαν το σχολείο για να ενταχθούν στο SNCCFreedom Rides το 1961. Οι νέοι που συνδέονται με το SNCC οδήγησαν σε εγγραφές μαύρων ψηφοφόρων. Πολλά μαθήματα κόπηκαν, αλλά η αμερικανική ιστορία επίσης άλλαξε.
Τούτου λεχθέντος, η σύγκριση του SNCC είναι ανειλικρινής. Οι ακτιβιστές του SNCC ανέλαβαν τεράστιους κινδύνους και το έκαναν παρά τις πολύ σαφείς απειλές βίας και πράξεις βίας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι λαμβάνει κάθε είδους ενέργειες και μέτρα για να κάνει ουσιαστική αλλαγή. Και είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε πώς να ασκήσουμε πίεση και να τιμωρήσουμε τους ισχυρούς.
Σε τελική ανάλυση, αν ο Έφορος Ρόδος θέλει πραγματικά να κάνει τους υφισταμένους του να επεξεργαστούν εκατοντάδες ή χιλιάδες αναστολές και επιστολές κράτησης και να αναγκάσει τους δασκάλους του να δημιουργήσουν ένα πρόγραμμα σπουδών για μαθητές που απομακρύνονται από το σχολείο, θα πρέπει να ξοδέψει χρόνο και πόρους για να το κάνει ακριβώς αυτό. Εάν ο Ρόδος θέλει να μειώσει τα ποσοστά συμμετοχής της περιφέρειάς του έχοντας χιλιάδες παιδιά σε όλη την περιοχή να λείπουν από το σχολείο για τρεις ημέρες, μπορεί να το κάνει.
Εκτός αυτού, εάν τα παιδιά απαιτήσουν το δικαίωμα στην ασφάλεια, μπορεί να πάρουν πραγματικά. Αυτό είναι πιο σημαντικό από οποιαδήποτε αναστολή της μικρής σχολικής τιμωρίας. Και αν οι σχολικές τιμωρίες προορίζονται να είναι διδακτικές - και υποτίθεται ότι είναι - ίσως μια αναστολή δώστε ένα πολύτιμο μάθημα, τόσο για την ιστορία όσο και για το πώς ασκείται συχνά η εξουσία για την υπεράσπιση ενός απαράδεκτου καθεστώς.
