Ο Tony Medina κάνει την ποίηση απαραίτητη ανάγνωση για τα παιδιά. Καθηγητής δημιουργικής γραφής στο Πανεπιστήμιο Howard και συγγραφέας έξι παιδικών βιβλίων, μεταξύ των οποίων DeShawn Days, Αγάπη στον Λάνγκστον, και Εγώ και εγώ, ο Μπομπ Μάρλεϊ, γράφει τακτικά σε στίχους. Τα βιβλία του έχουν κερδίσει πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Parent’s Guide Children’s Media Award και συχνά παρουσιάζουν εξέχοντες έγχρωμους χαρακτήρες.
Στα έργα του, ο Medina αφιερώνει επίσης πολύ χρόνο για να βεβαιωθεί ότι τα μαύρα παιδιά σε όλο τον κόσμο καταλαβαίνουν ότι η ζωή τους έχει σημασία. Αυτό είναι αρκετά εμφανές στην πιο πρόσφατη κυκλοφορία του, ένα βιβλίο με τίτλο, Δεκατρείς τρόποι να κοιτάξεις ένα μαύρο αγόρι, που κυκλοφόρησε στις 13 Φεβρουαρίουου. Το βιβλίο αποτελείται από 13 απλά ποιήματα που καταπιάνονται με τα πάντα, από τη χαρά στη λύπη, τη σύγχυση στην αυτοπεποίθηση, τα καθημερινά δεινά μέχρι τις καθημερινές νίκες. Εν ολίγοις, απευθύνονται στα όνειρα, τις αγωνίες και τις καρδιές των μαύρων αγοριών. Το καθένα συνοδεύει έργα τέχνης από 13 διαφορετικούς έγχρωμους καλλιτέχνες που απεικονίζουν μαύρα παιδιά με μυριάδες τρόπους: φορώντας τα κυριακάτικα ρούχα τους, στέκονται σε μια γωνιά του δρόμου, ως ενήλικες γιατροί. Είναι ένα βιβλίο που γιορτάζει την ανθρωπιά και τη δύναμη των μαύρων παιδιών. Είναι ένα όμορφο, συγκινητικό έργο.
Πατρικός μίλησε στον Medina για το έργο του, που αντιπροσωπεύει την εμπειρία των μαύρων παιδιών, και γιατί Δεκατρείς Τρόποι είναι ένα βιβλίο για τις ζωές των μαύρων που δεν επικαλείται την ανθρωπιά των μαύρων.
Τι ήταν σημαντικό για εσάς για να δείξετε το εύρος των εμπειριών της μαύρης παιδικής ηλικίας;
Πρόσφατα, ξαναδιάβασα το ποίημα του Langston Hughes, «I, Too, Sing America», αυτό το διάσημο ποίημά του όπου μιλάει για το ότι βρίσκεται σε μια κοινωνία όπου, λόγω του χρώματος του δέρματός του, πρέπει να τρώει πίσω, και του φέρονται διαφορετικά, και να βάλει σε ένα ξεχωριστό μέρος από τους λευκούς στην κοινωνία, ότι μια μέρα, θα δουν πραγματικά την ομορφιά του και θα νιώσουν ντροπιασμένος. Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά το βάρος του βιβλίου.
Η αναπαράσταση της εμπειρίας μαύρων παιδιών και ανθρώπων είναι μια ενεργή επιλογή για εσάς ή αισθάνεστε ότι απλώς γράφετε την αλήθεια σας και αυτά που γνωρίζετε;
Ήμουν μόλις σε αυτήν την Έκθεση Black Comics στην Ακαδημία Μουσικής του Μπρούκλιν. Ένας κύριος που ήταν διδακτορικός φοιτητής από το Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας, που ζούσε στο Νιου Τζέρσεϊ, με ρώτησε για την απεικόνιση της σαντερίας από την παράδοση των Γιορούμπα στην Αφρική στο graphic novel μου, Είμαι ο Αλφόνσο Τζόουνς. Ρώτησε αν παίζει μεγάλο ρόλο ή είναι απλώς μέρος του τρόπου ζωής.
Του είπα, ‘Απλώς έτσι μεγάλωσε. Έτσι μεγάλωσε. Αυτό είναι μέρος της κουλτούρας του.» Ουσιαστικά, λοιπόν, όταν δημιουργώ το έργο μου, όπως κάθε άλλος καλλιτέχνης, είναι τόσο φυσικό όσο η αναπνοή. Θα είναι φυσικά πολιτικό, φυσικά κοινωνικό, γιατί είμαστε καταπιεσμένοι στη χώρα μας και στον κόσμο, σε διαφορετικά επίπεδα.
Νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο ότι και μόνο η επίδειξη της διαφορετικότητας της εμπειρίας του μαύρου αγοριού στην Αμερική είναι κατά κάποιο τρόπο αθόρυβα ριζοσπαστική και ανατρεπτική. Ήταν κάτι που σχεδιάζατε να κάνετε;
Δεν νομίζω ότι αποφάσισα να το κάνω αυτό συνειδητά. Το βιβλίο θα μπορούσε εύκολα να είναι «13 τρόποι να κοιτάς ένα αγόρι», γιατί πιστεύω ότι αν απλώς αφαιρέσεις τη λέξη μαύρη και δεν το κάνεις έχετε οποιεσδήποτε εικόνες ή αλλάζετε τις εικόνες για να δείξετε παιδιά με άλλο υπόβαθρο, θα δείτε ότι η εμπειρία είναι έτσι Παγκόσμιος. Είδατε ποτέ αυτό το φανταστικό ντοκιμαντέρ που ονομάζεται Μωρά?
Δεν το έκανα.
Ακολουθεί τέσσερα μωρά από διαφορετικά μέρη του πλανήτη. Ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται αυτά τα μωρά στον πλανήτη, ανεξάρτητα από την κουλτούρα που προέρχονται, όλα κάνουν τα ίδια πράγματα. Επικοινωνούν σχεδόν ακριβώς το ίδιο. Έδειξε πόσο καθολικές οι εμπειρίες μας και πόσο άνθρωποι είμαστε.
Ακόμη και αν σκεφτεί κανείς ολόκληρη την έννοια της γενετικής και του DNA, υπήρξε μια δοκιμή που ανακάλυψε ότι κάποιος από η καρδιά της Αφρικής είχε περισσότερα κοινά γενετικά στοιχεία με κάποιον στην Ιρλανδία παρά με κάποιον άλλο Αφρικανός. Όλα αυτά τα κατασκευάσματα που μας τοποθετούνται στην κοινωνία είναι ακριβώς αυτά: κατασκευές της ανθρώπινης φαντασίας και μυαλού.
Ήταν μια ιδέα που πήρατε μαζί σας στο βιβλίο σας;
Νομίζω ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να σχετίζεται με αυτές τις εμπειρίες με αυτά τα παιδιά. Τα κορίτσια θα μπορούσαν επίσης να σχετίζονται μαζί τους. Απλώς σκέφτηκα ότι ήταν πολύ απαραίτητο για το συγκεκριμένο βιβλίο να επικεντρωθεί στα μαύρα αγόρια γιατί στον πολιτισμό μας και στην κοινωνία μας, τείνουν να είναι είδος υπό εξαφάνιση. Βρίσκονται στο στόχαστρο από μικρή ηλικία και μπαίνουν σε αυτό το πρόγραμμα που πηγαίνει από σχολείο σε φυλακή. Είναι σαν να έχουν ένα bullseye στην πλάτη τους. Υπάρχουν στερεότυπα και εικόνες που συνδέονται με τα μαύρα αγόρια. Δεν μπορούν να είναι ούτε αγόρια ή έφηβοι. Θεωρούνται αυτόματα ως τερατώδεις, απειλητικοί ή ενήλικες.
Αυτό μπορούσες να το δεις καθαρά με την κατάσταση του Trayvon Martin, όταν σκοτώθηκε από τον George Zimmerman. Όταν έγινε η δίκη, αναφέρονταν συνέχεια στον Τρέιβον, ο οποίος ήταν 16 ετών, ως άνδρα. Και όχι αγόρι. Και βρεφοποίησαν τον Τζορτζ Ζίμερμαν αποκαλώντας τον Τζόρτζι. Ήταν τουλάχιστον 24 ετών. Ήταν ένας μεγαλόσωμος ενήλικας.
Στο τέλος της ημέρας, ποιο είναι το πιο σημαντικό πράγμα για εσάς στη δουλειά που κάνετε;
Ελπίζω ότι τα έγχρωμα παιδιά θα νιώσουν μια αίσθηση αναπαράστασης και σύνδεσης. Για άλλους ανθρώπους, ελπίζω να δουν τις ομοιότητες στην καθολικότητα των εμπειριών. Ελπίζω να πουν, «Ω, ουάου, έχουμε παρόμοιες παγκόσμιες εμπειρίες και συναισθήματα, όνειρα και ελπίδες».
Έγραψα μια ανάρτηση στο Facebook σήμερα γιατί ήταν 13 τρόποι να κοιτάς ένα μαύρο αγόριτα πρώτα γενέθλια του. Το status έλεγε:Δεκατρείς τρόποι να κοιτάξεις ένα μαύρο αγόρι είναι ένα βιβλίο με θέμα τις ζωές των μαύρων που δεν εκλιπαρεί για τη μαύρη ανθρωπιά μας, αλλά απλώς εκφράζει την ομορφιά της συλλογικότητας και της τρισδιάστατότητάς μας ενώ γιορτάζουμε την ύπαρξη και την αναπνοή μας. Θέλουμε τα παιδιά μας να ευδοκιμήσουν πλήρως, να τα αναγνωρίζουν, να τα σέβονται και να αντικατοπτρίζονται παντού σε αυτόν τον κόσμο».
