Υπάρχει μια στιγμή πολύ νωρίς Κατάπληκτος, η νέα ταινία του Τοντ Χέινς (Κάλαντα,Δεν είμαι εκεί), στην οποία ο 12χρονος πρωταγωνιστής Ben (Oakes Fegley) συναντά μια κουρασμένη φράση του Oscar Wilde: «Είμαστε όλοι στο λούκι, αλλά μερικοί από εμάς κοιτάζουν τα αστέρια." Η ταινία δεν επιστρέφει ποτέ στο απόσπασμα, ούτε εξηγεί γιατί το απόσπασμα, όσο συγκινητικό και σχετικό, ήταν σημαντικό στο πρώτο θέση. Είναι ένα αξιοπρεπές παράδειγμα της υπερβολικής πλοκής που μαστίζει την υπόλοιπη ταινία.
Εδώ είναι μια θεωρία: Κατάπληκτος θέλει να είναι μια ταινία που εισήχθη από ένα απόσπασμα του Όσκαρ Ουάιλντ. Θέλει επίσης να είναι ένας διαλογισμός αναπηρία και η αγάπη και ο χωρισμός και η ταυτότητα του εαυτού. Και ενώ σίγουρα είναι καλοπροαίρετη και πανέμορφη, η εμβέλεια της ταινίας ξεπερνά την αντίληψή της.
Βασισμένο στο μπεστ σέλερ μυθιστόρημα για νέους του Μπράιαν Σέλζνικ, ο οποίος έγραψε επίσης Η εφεύρεση του Hugo Cabaret καθώς και το σενάριο αυτής της ταινίας, Κατάπληκτος περικοπές ανάμεσα στις ιστορίες του Μπεν, από τη Μινεσότα του 1977, και της Ρόουζ, από το Νιου Τζέρσεϊ του 1927, και τα δύο παιδιά που τρέχουν στη Νέα Υόρκη. Ο Μπεν αναστατώνεται από το πρόσφατο
Ο Haynes εναλλάσσεται επιδέξια μεταξύ των δύο χρονικών περιόδων, και οι δύο εποχές αποδίδονται με τόση επιμέλεια και λατρεία για τη Νέα Υόρκη που η ταινία φαίνεται απολύτως εκπληκτική. Ο Haynes είχε πάντα ταλέντο για το μέρος, και Κατάπληκτος, σαν το 2015 Κάλαντα και το άλλο έργο του, μεταφέρει χωρίς να νιώθει κιτς ή φανερό. Αιχμαλωτίζει την ιστορία της Ρόουζ ως βουβή ταινία, όπως αυτές που πηγαίνει να δει τη μητέρα της να πρωταγωνιστεί, που παρουσιάζεται σε ασπρόμαυρο χωρίς διαλόγους, μόνο ASL. Οι επιλογές του μετατρέπουν αυτό που θα μπορούσε να ήταν τέχνασμα σε α ουσιαστική εξερεύνηση της εμπειρίας των κωφών. Δεν κάνουν, ωστόσο, την πλοκή ιδιαίτερα ελκυστική.
Η Millicent Simmonds, που υποδύεται τη Rose, αξίζει πολλά επαίνους για τον ρόλο της. Η Simmonds είναι η ίδια κωφή και, όσο περίεργο κι αν ακούγεται, αυτό φαίνεται, όχι μόνο στην κατανόηση που φέρνει στον χαρακτήρα αλλά και στην τεράστια συναισθηματική έκφραση που ασκεί. Η συμπεριφορά της Simmonds, οι προσωπικές λεπτομέρειες του τρόπου με τον οποίο κινεί τα μάτια ή το στόμα της, είναι φανταστικές. Εδώ ελπίζουμε ότι έχει μια μακρά καριέρα μπροστά της, όχι μόνο για χάρη της αυξημένης εκπροσώπησης των κωφών, αλλά επειδή έχει παιχνίδι. Απλώς χρειάζεται μια λιγότερο ακατάστατη σκηνή.
Δυστυχώς, οι άλλοι πρωταγωνιστές της ταινίας, ο Όουκς Φέγκλεϊ και ο Τζέιντεν Μάικλ, ο οποίος υποδύεται τον Τζέιμι, έναν νεαρό Νεοϋορκέζο με τον οποίο ο Μπεν γίνεται φίλος μετά τη φυγή του, αγωνίζονται. Το casting σε παιδικούς ηθοποιούς είναι δύσκολο, αλλά το Κατάπληκτος τα αγόρια λυγίζουν κάτω από το βάρος.
Η αναζήτηση του Ben και του Jaime να βρουν τον πατέρα του Ben οδηγεί το μεγαλύτερο μέρος της πλοκής. Στην αρχή, το έρευνα επικεντρώνεται στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, γυρισμένο με μια αίσθηση απόλαυσης που μοιάζει με τις πρώτες εντυπώσεις ενός παιδιού από τα εκθέματα. Το μουσείο είναι ένα αστέρι από μόνο του, χρησιμοποιείται ως καταφύγιο και στις δύο χρονικές περιόδους. Ο Μπεν και η Ρόουζ αισθάνονται σαν στο σπίτι τους ανάμεσα στα διοράματα και τους δεινόσαυρους και ο Χέινς χρησιμοποιεί κοινή αίσθηση του θαύματος με διαφορά 50 χρόνων για να συνδέσει πιο στενά τους δύο χαρακτήρες πριν συναντηθούν πρόσωπο. Κατάπληκτος είναι πιο διασκεδαστικό όταν επικεντρώνεται στο μουσείο, ιδιαίτερα στην απαρχαιωμένη έκδοση του 1927. Η πλοκή της ταινίας γίνεται γρήγορα επινοημένη όταν οι κύριοι χαρακτήρες της φεύγουν.
Μια σειρά από βιαστικές συμπτώσεις οδηγούν τον Μπεν και τη Ρόουζ να συναντηθούν αυτοπροσώπως σήμερα, αλλά οι χαρακτήρες αισθάνονται αδέξια αναγκασμένοι να ενωθούν από την πλοκή. Η ανταμοιβή της αναπόφευκτης συνάντησης δεν είναι τόσο ικανοποιητική όσο Κατάπληκτος θέλει να φαίνεται, κυρίως επειδή η ταινία προσπαθεί να δημιουργήσει συναισθηματικές στιγμές αντί να τις αφήσει να επηρεάσουν οργανικά το κοινό. Η κορύφωση περιλαμβάνει ένα όμορφα κινούμενο σχέδιο stop-motion σεκάνς και ένα απίστευτο μοντέλο της Νέας Υόρκης, αλλά, ενώ αυτή η στιγμή είναι οπτικά πολυτελής, αποσπά την προσοχή από την έλλειψη ουσίας. Ανεξάρτητα από το πόσο ευχάριστη είναι η παρακολούθηση της σκηνής, δεν έχει κερδίσει το συναίσθημα που θέλει να μεταδώσει.
Σε όλο αυτό, η κώφωση του Ben επιμένει. Πώς θα διαμορφώσει τη ζωή του αυτή η νέα αναπηρία; Ποια μαθήματα μπορεί να μάθει από τη Ρόουζ, η οποία έχει επίσης αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της δικής της κώφωσης; Είναι ο Μπεν τόσο αναστατωμένος που δεν ακούει πια; Καμία από αυτές τις ερωτήσεις δεν αντιμετωπίζεται. Δεδομένου του χρόνου εκτέλεσης των 118 λεπτών, δεν είναι σαν να φαίνεται Κατάπληκτος έλειπε η ευκαιρία. Αντί να εξερευνήσετε αυτά τα ώριμα θέματα, φαίνεται να ευνοεί την οπτική απόσπαση της προσοχής, η οποία είναι μια χαμένη ευκαιρία, ακόμα κι αν αυτή η οπτική απόσπαση είναι πανέμορφη για παρακολούθηση. Η ίδια η ταινία αισθάνεται λιγότερο κουφή παρά μουδιασμένη στους χαρακτήρες της.
Κατάπληκτος είναι αφάνταστα απολαυστικό. Μπορεί ακόμη και να είναι υποψήφιος για την καλύτερη κινηματογράφηση, καθώς έχει αποδοθεί τόσο όμορφα. Αλλά με τον Haynes στο τιμόνι και το υλικό πηγής του Selznick, υπάρχει αναμφίβολα μια καλύτερη ταινία - και πολύ πιο θαύμα - να κρύβεται κάπου μέσα.
