Πολύχρονη Indianapolis Colts στρατηγός Ο Άντριου Λακ ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο το Σάββατο, δύο μόλις εβδομάδες πριν από την έναρξη της σεζόν. Το αστέρι NFL QB είπε ότι ένιωθε παγιδευμένος από έναν συνεχή κύκλο τραυματισμού και αποκατάστασης και εξήγησε ότι η διαδικασία του πόνου, της ανάρρωσης, και ο τραυματισμός είχε «βγάλει τη χαρά από αυτό το παιχνίδι». Για να ξεφύγει από τον κύκλο, εξήγησε δακρυσμένος, ήρθε η ώρα άδεια. Και ενώ η τύχη πιθανότατα δεν τα σκεφτόταν όλα σπορ-μπαμπάδες παρακολουθώντας τη συγκινητική συνέντευξη Τύπου του, παρόλα αυτά μας έχει δώσει ένα μάθημα που πρέπει να λάβουμε υπόψη μας. Όταν τα παιδιά σταματήσουν να βρίσκουν χαρά στο παιχνίδι, είναι καιρός να τα αφήσετε να φύγουν.
Σίγουρα, τα παιδιά στα νεανικά αθλήματα δεν αντιμετωπίζουν το ίδιο είδος ενήλικων προβλημάτων που προβληματίζουν τους επαγγελματίες του ποδοσφαίρου. Εξάλλου, η σκληρή απόφαση του Λακ βασίστηκε σε συνεχή πόνο που εκτροχιάστηκε τη ζωή του. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το να χάσεις τη χαρά σε ένα άθλημα που κάποτε θεωρούσες διασκεδαστικό δεν είναι εξίσου δύσκολο για ένα παιδί να το αντιμετωπίσει. Και, τόσο για τα παιδιά όσο και για τους επαγγελματίες, αυτή η δυσκολία επιδεινώνεται όταν κάποιος πιέζει να συνεχίσει να παίζει.
Για τον Λακ, αυτή η πίεση προήλθε από τους οπαδούς και το προσωπικό και τη διοίκηση των Colts. Για τα παιδιά, αυτή η πίεση προέρχεται από τους γονείς που είναι θαυμαστές και τη διοίκηση συγκεντρωμένη σε ένα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι είναι χειρότερο, πραγματικά - το βάρος ενός έθνους θαυμαστών ή το βάρος του ατόμου που λέει ότι σε αγαπάει περισσότερο σε όλο τον κόσμο;
Παρά τα όσα λέει ο καθένας για τον άντρα, η τύχη κάνει κάτι πολύ σημαντικό εστιάζοντας στην υγεία και την ευημερία του. Η ζωή του μάλλον θα βελτιωθεί σημαντικά. Η ομάδα του θα προχωρήσει. Οι οπαδοί θα προχωρήσουν. Όλα αυτά παρά το πόσο υψηλά είναι τα στοιχήματα.
Και εδώ είναι αυτό που πρέπει να λάβουν υπόψη οι μπαμπάδες των αθλημάτων. Πόσο μικρότερο είναι το ποντάρισμα όταν πρόκειται για ένα παιδί που υποκλίνεται από τη μικρή ομάδα ή κρεμάει τη φανέλα του ποδοσφαίρου του; Έχει πολύ μικρή διαφορά στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Αλλά για μερικούς μπαμπάδες, το να ακούν το παιδί τους να θέλει να σταματήσει το παιχνίδι μπορεί να προκαλέσει αμέτρητο άγχος. Και για ποιο λόγο; Δεν διακυβεύονται μισθοί εκατομμυρίων δολαρίων. Δεν υπάρχουν δαχτυλίδια Super Bowl ή συμβόλαια merchandising στη γραμμή. Ένα παιδί που τα παρατά, ακόμη και στα υψηλότερα επίπεδα των νεανικών αθλημάτων, δεν αφήνει τόσο μεγάλη τρύπα.
Η τύχη ξέρει ότι η έλλειψη χαράς δεν κάνει τίποτα για την ομάδα του. Και ένα παιδί που έχει χάσει τη χαρά του στο παιχνίδι δεν διαφέρει όταν πρόκειται για την ομάδα του. Κανείς δεν θέλει να παίξει με το παιδί που δεν διασκεδάζει. Κανείς δεν θέλει να παίξει με το παιδί που βιάζεται μόνο επειδή ανησυχεί μήπως πάρει χάλια από τα τρελά του. Και το χειρότερο είναι ότι το να πιάνεις την κόλαση λόγω έλλειψης φασαρίας κάνει το όλο θέμα τόσο πολύ άχαρο.
Φυσικά, πρέπει να υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ ανθεκτικότητας και λογικής. Ένα παιδί θα έχει άσχημα, μερικές φορές δακρύβρεχτα παιχνίδια. μπορεί να δυσκολευτούν μέσα από μια ή δύο εξάσκηση. Και μετά από αυτά τα κακά παιχνίδια ή προπονήσεις, θα πρέπει να ενθαρρύνονται να προσπαθήσουν ξανά. Η αποτυχία, τα λάθη και η μάθηση από αυτά είναι ένα σημαντικό μέρος κάθε προσπάθειας. Και οι γονείς έχουν δίκιο να προσπαθούν να παρακινήσουν το παιδί τους σε δύσκολα σημεία. Αυτό λέγεται όταν το κακό παιχνίδι γίνεται κακή σεζόν και όταν ένα παιδί σταματήσει να χτυπά στο γήπεδο με ένα χαμόγελο στα χείλη, τότε είναι καιρός να το αφήσουμε να κάνει μια επιλογή.
Τα παιδιά θα πρέπει να ενθαρρύνονται να αναγνωρίσουν ότι τα νεανικά αθλήματα αφορούν τη χαρά της απόδοσης και τη διασκέδαση. Όταν η χαρά και η διασκέδαση έχουν στερέψει, τότε ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε — με την ευλογία ενός γονέα.
Και ποιος ξέρει, ίσως αν περισσότεροι γονείς το συνηθίσουν, θα υπάρξουν λιγότεροι επαγγελματίες που θα υποφέρουν από τον άχαρο ανταγωνισμό και λιγότεροι θαυμαστές που θα τους αποδοκιμάζουν όταν αποφασίσουν ότι είναι ώρα να αποσυρθούν.
