Πριν από ένα χρόνο σήμερα, Μάνουελ Όλιβερ είδε τον 17χρονο γιο του, Χοακίν, ή «Guac» όπως τον αποκαλούσαν οι φίλοι του, για τελευταία φορά. Ο Guac ήταν οπλισμένος με ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια για να δώσει στην κοπέλα του για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Ώρες αργότερα, Μανουέλ, καλλιτέχνης και στέλεχος διαφήμισης, θα θεωρούσε τον γιο του ως έναν από τους «αγνοούμενους» του σχολικός πυροβολισμός στο Marjory Stoneman Douglas High σε Parkland, Φλόριντα. Ώρες αργότερα, ο Manuel και η σύζυγός του Patricia ανακάλυψαν το αδιανόητο: ο Guac ήταν νεκρός.
Αλλά δεν ξεχάστηκε ποτέ, μα ποτέ. Ο Μανουέλ και η Πατρίσια το φρόντισαν. Το επόμενο έτος, ο Manuel, ο οποίος μετανάστευσε με την Patricia στο Parkland από τη Βενεζουέλα, αφιερώθηκε σε μια συγκεκριμένη επωνυμία όχι και τόσο διακριτικού ακτιβισμού. Ξεκίνησε μια μη κερδοσκοπική ομάδα υπεράσπισης που ονομάζεται «Αλλαξε τον Κωδικό,» που επιδιώκει να ψηφίσει πολιτικούς που παίρνουν χρήματα από την ΕΡΑ και ψηφίζουν πολιτικούς με ατζέντα για την ασφάλεια των όπλων,
Σήμερα, στην 28th street and 6th avenue στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, ο Manuel θα ολοκληρώσει το τελικός πίνακας στη σειρά "Guac". — αλλά όχι τον τελευταίο του πίνακα για το κίνημα. Ούτε κατά διάνοια. Έχει πολλά περισσότερα να πει - και να κάνει. Πατρικός μίλησε στον Manuel για την αδιανόητη χρονιά του, τον ακτιβισμό του και για τον κόσμο που θέλει να δει για όλους τους άλλους Joaquin που έχουν επιζήσει.
Είναι η επέτειος του Parkland. Πως αισθάνεσαι?
Ήταν μια δύσκολη χρονιά. Σαν τρενάκι του λούνα παρκ. Ανάμεικτα συναισθήματα, σκαμπανεβάσματα. Είναι σαν μια μαθησιακή εμπειρία. Πώς αντιμετωπίζετε; Πώς συνεχίζεις τη ζωή σου χωρίς το άτομο που αγαπάς, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο σε ολόκληρο τον κόσμο; Αυτό δεν είναι εύκολο να συνεχίσεις. Αλλά στο τέλος της ημέρας, καταλαβαίνεις ότι πρέπει. Γιατί υπάρχει θέμα. Αυτό το ζήτημα πρέπει να λυθεί. Έτσι, μαζί με τη γυναίκα μου, η οποία αποφάσισε ότι θα γίνουμε μέρος μιας λύσης και όχι μέρος ενός προβλήματος. Αυτή η διαδικασία ήταν πραγματικά επίπονη. Αλλά κατά κάποιο τρόπο, μας δίνει επίσης τη δυνατότητα να κάνουμε αυτό που κάνουμε σήμερα. Λοιπόν, εδώ είμαστε, ένα χρόνο μετά. Χωρίς τον Χοακίν. Αλλά, ειλικρινά, όλοι οι άλλοι Χοακίν εκεί έξω μπορούν να συνεχίσουν τη ζωή τους και να επιβιώσουν από αυτό επιδημία ένοπλης βίας.
Μόλις χάσεις τον γιο σου, προσπαθείς να είσαι ακόμα πατέρας. Προσπαθώ να το κάνω αυτό κάθε μέρα. Για τον Χοακίν.
Το Change the Ref είναι ένας οργανισμός που δηλώσατε μαζί με τη σύζυγό σας, την Patricia, που στοχεύει να απομακρύνει τους πολιτικούς που υποστηρίζονται από την NRA από τα καθήκοντά τους. Τι σημαίνει το όνομα;
Είναι ένα όνομα που δημιούργησε ο ίδιος ο Χοακίν. Ο Χοακίν ήταν μπασκετμπολίστας. του άρεσε να παίζει μπάσκετ. Είχα την ευκαιρία να είμαι προπονητής της ομάδας του την τελευταία του σεζόν. Είχε λογομαχία με έναν διαιτητή σε ένα παιχνίδι. Ο διαιτητής αποφάσισε να τον πετάξει εκτός παιχνιδιού. Ο Χοακίν με πλησίασε και με ρώτησε: «Μπαμπά, κόουτς, μπορείς να το φτιάξεις αυτό; Μπορείτε να κάνετε κάτι για αυτό;» Αυτός ο τύπος έκανε μια κακή κλήση. Έτσι αποφάσισα να μιλήσω με τον διαιτητή και ο διαιτητής κατέληξε να με πετάξει έξω από το παιχνίδι. Έτσι τώρα εγώ και ο γιος μου δεν μπορούσαμε να παίξουμε ή να τελειώσουμε αυτό το παιχνίδι. Μου είπε στο δρόμο για το σπίτι, «Μπαμπά, πρέπει να αλλάξουμε τον διαιτητή. Αυτός ο διαιτητής θα μας δώσει άδικα παιχνίδια. Δεν υπάρχει περίπτωση να κερδίσουμε ένα παιχνίδι. Είναι σαν να παίρνει χρήματα από την άλλη ομάδα. Αν συνεχιστεί αυτό, δεν υπάρχει περίπτωση να προχωρήσουμε ως ομάδα».
Είπα εντάξει. Είπα ότι θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι γι' αυτό, και ότι κάπως συμφωνώ μαζί του.
Δύο εβδομάδες μετά από αυτή τη συνομιλία, ο Χοακίν ήταν πυροβόλησε. Ο σκοπευτής του τον πυροβόλησε τέσσερις φορές. Πέθανε. Δεν ξέρω αν υπέφερε ή όχι. Αυτό είναι κάτι που με ενοχλεί πολύ.
Έτσι, όταν άρχισα να βλέπω τους αγώνες, να παρακολουθώ τις ειδήσεις και τις συνεντεύξεις, κατάλαβα ότι υπάρχει μια ομάδα εκεί έξω και βάζουν χρήματα πίσω από τους διαιτητές μας. Υπάρχει μια ομάδα που εκπροσωπεί το λόμπι των όπλων και την NRA και δίνει χρήματα στους πολιτικούς μας. Δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι οι διαιτητές μας θα κάνουν τις σωστές κλήσεις και δεν μπορούν να κάνουν τις σωστές κλήσεις. Οι τσέπες τους είναι βρώμικες. Τα χέρια τους είναι βρώμικα. Δεν νοιάζονται πραγματικά για τους αγαπημένους μας. Εκείνη την ημέρα, κατάλαβα τι σήμαινε πραγματικά το «Change the Ref» για τον Χοακίν. Αυτό κάνουμε κάθε μέρα.
Προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι κανένας ηγέτης που δεν είναι ή θα έπρεπε να σχετίζεται, με οποιονδήποτε τρόπο, με το λόμπι των όπλων, ικανός να λάβει μια απόφαση που θα ωφελήσει ολόκληρη την κοινωνία. Δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Απλώς δεν είναι στη φύση του. Έτσι θα τους φωνάξουμε, όπως κάναμε πριν από μερικές εβδομάδες. [Σημείωση του συντάκτη:Ο Μανουέλ αναφέρεται στην αποβολή από μια ακρόαση για την ένοπλη βία όταν Ματ Γκάετς, ένας βουλευτής από τη Φλόριντα, υποστήριξε ότι η οικοδόμηση ενός τείχους κατά μήκος των νότιων συνόρων θα σώσει περισσότερες ζωές από τον έλεγχο των όπλων. Ο Manuel έχει συγκεντρώσει από τότε 40.000 $ για τον αντίπαλο του Gaetz το 2020.] Και θα τους ενημερώσουμε ποιοι είμαστε. Εάν η καμπάνια σας χρηματοδοτήθηκε από την NRA, τότε δεν θα πρέπει να μπορείτε να συζητήσετε κανέναν νόμο περί όπλων. Απλώς δεν έχετε τα προσόντα για αυτό.
Τίποτα από όσα μπορώ να σου πω δεν θα φέρει πίσω τον Χοακίν. Προτιμώ να μείνω ψύχραιμος με την ιδέα ότι θα έχουμε ένα καλύτερο μέλλον για αυτά τα παιδιά.
Τον περασμένο χρόνο γίνατε λίγο πατρική φιγούρα για τα παιδιά του Parkland. Το να συμμετάσχετε μαζί τους και να ξεκινήσετε το Change the Ref ήταν κάτι που συνέβη φυσικά ή ήταν ακούσια;
Μόλις χάσεις τον γιο σου, προσπαθείς να είσαι ακόμα πατέρας. Προσπαθώ να το κάνω αυτό κάθε μέρα. Για τον Χοακίν. Το να μπορούμε να συνδεθούμε με τα παιδιά που έχουν την ίδια ηλικία με τον Χοακίν —ήταν 17— πρέπει να σας πω, μας κάνει να αισθανόμαστε ελπίδα. Λατρεύω αυτά τα παιδιά. Νομίζω ότι είναι η λύση στο πρόβλημα. Όσο μπορώ να κάνω για να τους δώσω δύναμη και να μάθω από αυτούς, αν υπάρχει κάτι που δεν μπορώ να κάνω πια για τον γιο μου [αλλά μπορώ να κάνω γι' αυτούς], θα ήμουν πολύ χαρούμενος να το κάνω.
Έχουμε κάνει πράγματα μαζί για το Change the Ref και για Πορεία για τις Ζωές μας. Καταφέραμε να ευθυγραμμίσουμε τις ιδέες μας. Έχω προσδοκίες από αυτά τα παιδιά. Θα συνεχίσουν να μαθαίνουν, θα συνεχίσουν να προοδεύουν, όσον αφορά το σχέδιό τους και το τι θέλουν ως έθνος. Θα φτάσουν σε ένα σημείο που θα γίνουν ηγέτες. Οι ηγέτες που θα πάρουν τις τελικές αποφάσεις. Υπάρχει μόνο ελπίδα μπροστά. Αυτή η ελπίδα ισχύει περισσότερο για οποιονδήποτε έχει ακόμα την οικογένειά του, παρά για τους Olivers. Γιατί έχουμε ελπίδα, αλλά υπάρχει επίσης πολλή θλίψη ανάμεσα σε αυτό το αίσθημα ελπίδας.
Αλλά, ξέρετε τι; Έτσι είναι αυτή τη στιγμή. Τίποτα από όσα μπορώ να σου πω δεν θα φέρει πίσω τον Χοακίν. Προτιμώ να μείνω ψύχραιμος με την ιδέα ότι θα έχουμε ένα καλύτερο μέλλον για αυτά τα παιδιά.
Πότε άρχισες να νιώθεις αυτή την ελπίδα;
Νομίζω ότι όταν αρχίσαμε να ανταλλάσσουμε ιδέες με τα παιδιά, να μαζευόμαστε, να μαθαίνουμε ξανά από αυτά. Η μάθηση είναι η λέξη κλειδί εδώ. Ξέρω ότι είμαι ενήλικας. Είμαι 51 χρονών. Αλλά έμαθα ότι μερικές φορές, χρειάζεται απλώς να μένω ήσυχος και να ακούω όταν πρόκειται για τα παιδιά και για το τι θέλουν. Σε κάποιο σημείο της σχέσης, ανακαλύψαμε ότι οι περισσότερες από αυτές τις ιδέες ήταν πράγματα με τα οποία συμφωνώ απόλυτα και νομίζω ότι έπρεπε να πετύχω σε ένα επόμενο επίπεδο για να ανακαλύψω πώς θα είμαι χρήσιμος, χρησιμοποιώντας τις ικανότητές μου ή τα χαρίσματα μου στη χρήση της τέχνης ως εργαλείου ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΩ. Πώς συνδυάζουμε όλα αυτά τα πράγματα; Πώς συνδέουμε αυτές τις τελείες, για να βρούμε μια λύση; Ήταν πολύ εύκολο σε εκείνο το σημείο να καταλάβουμε τι μπορούσαν να κάνουν και οι δύο πλευρές. Και σήμερα είναι πολύ ρευστό. Σεβόμαστε ο ένας τον άλλον. Είναι απλώς ένας πολύ οργανικός τρόπος συνεργασίας.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Περάσαμε καταπληκτικά αλλάζοντας τον κόσμο με το τελευταίο μας Wall of Demand στο Ντάλας του Τέξας! – #changetheref #msdstrong #alyssamilano #notonemore #neveragain #guncontrol #gunreform #marchforourlives #parklandstrong #march4ourlives #weneedchange #stopthevoilence #support #whatif
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από ChangetheRef.org (@changetheref) ενεργό
Γιατί οι τοιχογραφίες ήταν επιλογή σας; Για μένα, μου φαίνεται πολύ συγκρουσιακό. Όχι βίαια, αλλά συγκρουσιακά.
Δεν ξέρω πώς να κάνω κάτι άλλο. Είμαι καλλιτέχνης για ένα διάστημα και ήμουν δημιουργικός διευθυντής στη διαφημιστική σκηνή. Απλώς δεν είχα μια τόσο σημαντική αποστολή πριν όπως αυτή που έχω τώρα. Κάποια στιγμή, όταν σχεδίαζα να κάνω κάτι, αναρωτιόμουν: «Πού χωράω εδώ; Τι μπορώ να κάνω που βγαίνει από την καρδιά μου; Αυτό θα γίνει πραγματικά εννοείς κάτι για τον Χοακίν;»
Περνούσα πολλά απογεύματα με τον Χοακίν στο στούντιο μου, απλώς μιλώντας. Δεν ήταν ο ίδιος καλλιτέχνης, όσον αφορά τη ζωγραφική. Ήταν σπουδαίος συγγραφέας και στοχαστής. Περάσαμε πολύ χρόνο μαζί κάνοντας παρέα ενώ ζωγράφιζα. Θα μου μιλούσε. Θα ακούγαμε μουσική. Για μένα, αυτός είναι ένας ωραίος τρόπος για να συνδεθώ με τον γιο μου. Να τον εκπροσωπήσει. Συμβαίνει επίσης να είναι πολύ άβολοζώνη άνεσης για μένα.
Τι εννοείτε με αυτό;
Μπορώ να το χειριστώ αυτό. Νιώθω ότι έχω τον έλεγχο σε αυτό που κάνω. Το να έχετε τον έλεγχο σε αυτό που κάνετε είναι υποχρεωτικό όταν τα συναισθήματά σας τρέχουν από το ένα μέρος στο άλλο. Ο έλεγχος είναι κάτι που δεν είναι εύκολο να βρεις όταν περνάς αυτή την τραγική στιγμή στη ζωή. Οτιδήποτε σε κάνει να νιώθεις ότι έχεις τον έλεγχο βοηθάει πολύ. Η τέχνη έχει αυτή την επίδραση πάνω μου. Και συνδέεται, με πολύ ομαλό τρόπο, με τη νεολαία.
Είναι μια τέλεια καταιγίδα. Δεν είναι αυτό που θέλω, αλλά όλα τα στοιχεία είναι μαζί για να λειτουργήσει.
Η τοιχογραφία για την επέτειο των πυροβολισμών σηματοδοτεί την τελευταία, 17η τοιχογραφία. Πως αισθάνεσαι? Θα συνεχίσετε να ζωγραφίζετε μετά από αυτό;
Αύριο έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία να κάνουμε μια δήλωση. Και θα το κάνουμε. Δεν χάνουμε ευκαιρίες. Η αποστολή είναι πολύ μεγαλύτερη από τη στιγμή. Θα χτίσουμε μια πλατφόρμα για τους Oliver, για να κάνουμε την άποψη και τη δήλωσή μας. Τούτου λεχθέντος, δεν θα είναι η τελευταία τοιχογραφία.
Αυτή είναι η τοιχογραφία με αριθμό 17, που αναπαριστά τα θύματα του Parkland. Αλλά αν τα δείτε ως τοιχογραφία για θύματα και ότι έχουμε πρόβλημα βίας με όπλα σε ολόκληρο το έθνος, θα συνεχίσω να χρησιμοποιώ αυτήν την τοιχογραφία. Αλλά δεν έχω αρκετό χρόνο για να κάνω 100 τοιχογραφίες την ημέρα. Δεν έχω αρκετό χρόνο για το υπόλοιπο της ζωής μου να χτίσω 40.000 τοιχογραφίες ετησίως. Νομίζω ότι όλα τα θύματα αξίζουν να ακουστούν. Προχωρώντας, θα βρούμε τρόπους να κάνουμε τοιχογραφίες με πιο γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο.
Έχουμε αυτή τη συζήτηση στο σπίτι μας, σε καθημερινή βάση, ότι πρέπει να βρούμε τρόπους να δώσουμε φωνή σε κάθε θύμα. Ανεξάρτητα από το πού καταρρίφθηκε. Ανεξάρτητα από το πού κατέληξε αυτός ή αυτή με τη δική τους ζωή. Ανεξάρτητα από το ότι ήταν σε ένα σχολείο, σε έναν μουσικό χώρο, ή σε ένα θέατρο, σε ένα σαλόνι γιόγκα ή σε μια συναγωγή. Είναι όλοι θύματα. Κατανοούμε ότι συνδυάζοντας αυτά τα μηνύματα, το προσεγγίζουμε στην πραγματικότητα με διαφορετικό τρόπο. Δεν χρειάζομαι τους ανθρώπους να λυπούνται για μένα. Δεν χρειάζεται να συνεχίσω να δείχνω τη φωτογραφία του Χοακίν και να ζητώ τις σκέψεις και τις προσευχές σας. δεν το χρειάζομαι.
Ο Χοακίν δεν αναπαύεται εν ειρήνη. Αναπαύεται στην εξουσία. Και θα φέρει όλο και περισσότερα θύματα, ώστε να μπορούν να υψώσουν τη φωνή τους μέσω των μεθόδων σύνδεσης μας στους ανθρώπους και ένα πολύ πιο αποτελεσματικό μήνυμα που θα φτάσει επιτέλους στο επείγον που έχουμε ως έθνος.
Αφού ολοκληρώσετε και αποκαλύψετε την τοιχογραφία, πώς θα περάσετε το αύριο;
Είναι άλλη μια μέρα που - η Πατρίτσια κι εγώ - φτάσαμε εκεί, προσευχόμαστε για τον γιο μας και είμαστε μέρος της λύσης.
Οι μαγικές τρεις λέξεις εδώ είναι «αυτό που πραγματικά έχει σημασία». Πρέπει να το επαναλάβουμε στον εαυτό μας όσο περισσότερο μπορούμε. «Τι έχει πραγματικά σημασία». Αυτό που πραγματικά έχει σημασία εδώ είναι να σωθούν περισσότερες ζωές. Αν αυτό που κάνουμε σήμερα μπορεί να σώσει μια ζωή, τότε είμαι καλά. Μπορώ να πάω για ύπνο το βράδυ και να πω: «Ξέρεις τι, σώσαμε ζωές. Είμαστε καλά.» Και αν μπορούμε να κάνουμε το ίδιο πράγμα αύριο και στο τέλος του χρόνου μπορούμε να σώσουμε 365 ζωές, τότε είμαστε καλά. Αλλά περιμένω περισσότερα από αυτό. Απλώς σας ενημερώνω ότι αυτό που έχει πραγματικά σημασία εδώ —και πρέπει όλοι να το καταλάβουμε αυτό— είναι ότι έχουμε ένα επείγον. Ο χρόνος τρέχει. Μιλάμε για ίσως οκτώ λεπτά, και [σε αυτό το διάστημα] δύο ή τρία άτομα μόλις καταρρίφθηκαν σε κάποιο μέρος εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν θα έχουν συνέντευξη. Κανείς δεν θα μάθει τα ονόματά τους. Κάποια μητέρα ή πατέρας ή αδερφή ή φίλος ή φίλη λαμβάνει τώρα την είδηση ότι έχασαν το αγαπημένο τους πρόσωπο.
Αυτό είναι που έχει πραγματικά σημασία.
Οι μαγικές τρεις λέξεις εδώ είναι «αυτό που πραγματικά έχει σημασία». Πρέπει να το επαναλάβουμε στον εαυτό μας όσο περισσότερο μπορούμε. «Τι έχει πραγματικά σημασία». Αυτό που πραγματικά έχει σημασία εδώ είναι να σωθούν περισσότερες ζωές.
Από όλες τις τοιχογραφίες που έχετε κάνει, ποια σκέφτεστε πιο συχνά;
Όπως γνωρίζετε, ο Χοακίν δεν μπόρεσε να αποφοιτήσει. Πέθανε τρεις μήνες πριν την αποφοίτηση. Η ημέρα της αποφοίτησης ήταν κάτι πολύ σημαντικό για εκείνον. Ένα κορίτσι από το Σικάγο [με το οποίο συνεργαζόμασταν] έχασε τον αδερφό της από ένοπλη βία λίγα χρόνια πριν. Αποφάσισα να ζωγραφίσω τον Χοακίν την ημέρα της αποφοίτησης, φορώντας τα πάντα, λαμβάνοντας το δίπλωμά του από τον πρόεδρό μας. Στο βήμα, ο πρόεδρος ήταν αυτός που έδωσε το δίπλωμα. Ο Χοακίν ήταν χαρούμενος. Φορώντας τα αθλητικά του παπούτσια. Ακριβώς όπως νόμιζα ότι θα ενεργούσε κατά την αποφοίτηση.
Στην άλλη γωνία ζωγράφισα τον αδερφό της κοπέλας και ένα ποίημα που έγραψε για τον αδερφό της. Στο κέντρο του τοίχου ήταν ο Χοακίν, φορώντας την αποφοίτησή του και έπαιρνε το δίπλωμα, και με ένα ανοιχτό δίπλωμα μπροστά του, με αυτό το πρόσωπο που έχεις όταν είσαι περήφανος για τον εαυτό σου. Αλλά το δίπλωμα ήταν στην πραγματικότητα πιστοποιητικό θανάτου. Ήταν το πραγματικό πιστοποιητικό που πήραμε για τον Χοακίν όταν δολοφονήθηκε. Το βήμα είχε τον αριθμό «14.000.000 $+», που είναι το χρηματικό ποσό που έφερε η εκστρατεία του Προέδρου Τραμπ από την NRA. Και αυτό είναι Σικάγο. Είναι μια πολύ επικίνδυνη πόλη. Πολεμούν την ένοπλη βία εδώ και χρόνια, μέσα και έξω από τα σχολεία. Αυτός ο τοίχος έλεγε μια ιστορία. Με όλους αυτούς τους χαρακτήρες να παίζουν τον δικό τους ρόλο στην κοινωνία. Αυτό είναι που κάνω. Και αυτό θα συνεχίσουμε να κάνουμε.
