Αν Εσείς και ο σύζυγός σας εργάζεστε και οι δύο, και αν δεν το διαβάζετε στο προσωπικό σας καταμαράν ή στο όμορφο ρετιρέ σας στο Μανχάταν, τότε, το πιθανότερο είναι ότι καταλαβαίνετε την έννοια της παγίδας δύο εισοδημάτων. Και μπορεί να ακούσετε περισσότερα για αυτό τους επόμενους μήνες, επειδή το άτομο που επινόησε τη φράση είναι Δημοκρατικός υποψήφια για την προεδρία και γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν — και σχεδόν σίγουρα θα μιλήσει γι' αυτό το.
Η καρδιά της ιδέας του Warren είναι ότι, από τη δεκαετία του 1970 και μετά, οι γυναίκες μπήκαν όλο και περισσότερο στο εργατικό δυναμικό, μεταμορφώνοντας τα περισσότερα οικογένειες της μεσαίας τάξης σε δύο εισοδήματα-νοικοκυριά. Αλλά με αυτό το πρόσθετο εισόδημα προέκυψε πρόσθετο κόστος: Και οι δύο γονείς που εργάζονταν σήμαινε ότι η πληρωμή για τη φροντίδα των παιδιών έγινε αναγκαιότητα. Επιπλέον, το κόστος μετακίνησης από και προς τη δουλειά κάθε μέρα διπλασιάστηκε. Άλλα έξοδα εκτός ελέγχου της οικογένειας αυξήθηκαν επίσης. Το κόστος της στέγασης ως ανταγωνισμός για την είσοδο στις καλύτερες συνοικίες των δημόσιων σχολείων αυξήθηκε όπως και το κόστος πληρωμής —και εξοικονόμησης— για τα αυξανόμενα δίδακτρα στα κολέγια. Όχι μόνο αυτό, αλλά αν ένας γονέας απολυόταν, το εγγενές ασφαλιστήριο συμβόλαιο του να έχεις έναν επιπλέον υποψήφιο κερδισμένο στο σπίτι έτοιμο να προχωρήσει για να βρει δουλειά ήταν τώρα έφυγε, γιατί αυτός ο άλλος γονέας εργαζόταν ήδη, και, πάλι, το μεγαλύτερο μέρος του κέρδους του πρόσθετου εισοδήματός του καταβροχθιζόταν τώρα από αυτά τα άλλα έξοδα. Αυτό που έκανε τα πράγματα χειρότερα ήταν ότι ενώ συνέβαιναν όλα αυτά, οι μισθοί έπεσαν.
Με απλά λόγια, η παγίδα των δύο εισοδημάτων εξηγεί ότι οικογένειες με δύο εργαζόμενους γονείς συχνά ζουν στην κόψη του ξυραφιού της οικονομικής φερεγγυότητας, ένα ροζ ολίσθημα ή ιατρική έκτακτη ανάγκη μακριά από την καταστροφή.
Η Warren εισήγαγε αυτή την ιδέα στο κοινό με το βιβλίο της το 2002 Η παγίδα δύο εισοδημάτων: Γιατί οι γονείς της μεσαίας τάξης καταρρέουν, το οποίο συνέγραψε με την κόρη της, Amelia Warren Tyagi. Και είναι εξίσου προφητικό τώρα, 15 χρόνια αργότερα, λέει Έιμι Γκλασμάιερ, καθηγητής οικονομικής γεωγραφίας και περιφερειακού σχεδιασμού στο MIT. Η μεγαλύτερη αιτία αυτού του προβλήματος, λέει ο Glasmeier, είναι ότι, για δεκαετίες, οι μισθοί παρέμειναν σταθεροί καθώς το κόστος ζωής αυξήθηκε.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι γνώριζαν ότι οι μισθοί τους ήταν στάσιμοι από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 και έτσι είναι από τότε», λέει ο Glasmeier. «Και γίνεται όλο και πιο δύσκολο καθώς δημιουργούνται ολοένα και λιγότερες θέσεις εργασίας που πληρώνουν μισθούς διαβίωσης και απλά νιώθεις ότι είναι μια δύσκολη μάχη και χάνεις συνέχεια».
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που οδηγούν στην ισοπέδωση των μισθών: η εξαγωγή και η αυτοματοποίηση εντάσεως εργασίας θέσεις εργασίας, η αύξηση των ξένων προϊόντων και η εκτροπή των εταιρικών κερδών από τους εργαζόμενους σε μετόχους. Αυτές είναι μακροπρόθεσμες τάσεις που η Warren εντόπισε στο βιβλίο της και που η Glasmeier έβλεπε και τότε. Γι' αυτό, επίσης το 2004, ανέπτυξε το MIT's Υπολογιστής μισθών διαβίωσης, ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται από δήμους και εταιρείες για να κατανοήσουν πόσα χρήματα χρειάζονται οι εργαζόμενοι για να συντηρήσουν τα νοικοκυριά τους.
«Εργαζόμασταν για να προειδοποιήσουμε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι οι συνέπειες της οικονομικής αναταραχής δεν επρόκειτο να λυθούν οι ίδιοι βραχυπρόθεσμα, ούτε απαραίτητα καθόλου, λόγω των ειδών τραύματος που προκαλούσαν πρόβλημα», λέει. «Θέλαμε λοιπόν να συνειδητοποιήσουν ότι το κόστος ζωής δεν επρόκειτο να μειωθεί, παρόλο που το εισόδημα των ανθρώπων είχε βασικά καταστραφεί».
Αυτό μπορεί να σας φαίνεται τρομακτικά σχετικό. Ωστόσο, αν δεν σκοντάψετε σε κάποια απροσδόκητα κέρδη για να καλύψετε τις αποταμιεύσεις και τις επενδύσεις σας, εσείς, όπως πολλές οικογένειες, μπορεί να βρεθείτε στον ποταμό αν εσείς ή ο σύζυγός σας κονσερβοποιηθείτε - ή αρρωστήσετε - αύριο.
«Θα πίστευα ότι [αυτό που θα συνέβαινε] στο νοικοκυριό, είναι ότι το άτομο που έχασε τη δουλειά του πρέπει να μπορεί να αποκτήσει άλλη δουλειά, αλλά η απώλεια του εισοδήματος που θα μπορούσε να κάλυπτε τη φροντίδα των παιδιών, τη μεταφορά κ.λπ., έχει φύγει τώρα», είπε ο Glasmeier λέει. «Έτσι ώστε να υπάρχει αυξημένη ευθύνη που σχετίζεται με αυξημένο κόστος που δεν καλύπτεται από την προηγούμενη εργασία που κατείχε κάποιος».
Ο ίδιος ο φόβος αυτής της πραγματικότητας, ακόμα κι αν δεν πραγματοποιηθεί, βλάπτει τόσο τα άτομα όσο και τις οικογένειες, για να μην αναφέρουμε τους εργοδότες τους.
«Όλα αυτά είναι εξαιρετικά εξουθενωτικά και θα πίστευε κανείς ότι στην πραγματικότητα μειώνει τη δυνατότητα κάποιου να κάνει καλή δουλειά σε μια δουλειά, επειδή το επίπεδο του άγχους είναι τόσο υψηλό», λέει ο Glasmeier.
Ο Glasmeier πιστεύει ότι οι λύσεις βρίσκονται στις εταιρείες και στην κυβέρνηση.
«Κάνουμε κάποια πράγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες που απλά δεν έχουν νόημα», λέει. «Μη διάθεση δημόσιας παιδικής φροντίδας. μη αναγνώριση της επιβάρυνσης του κόστους που σχετίζεται με την εργασία δύο ενηλίκων· μη κατοχή άδειας πατρότητας· δεν έχουν άδεια μητρότητας? να μην έχετε μια πραγματικά αποτελεσματική ασφάλιση υγείας που σας προστατεύει από απροσδόκητες περιστάσεις».
Οι Warren και Tyagi, στο βιβλίο τους, περιέγραψαν παρόμοιες λύσεις, ζητώντας αυξημένη ρύθμιση του δανεισμού υψηλού επιτοκίου. διευρυμένη υγεία και αναπηρία ΑΣΦΑΛΙΣΗ κάλυψη; ανώτατα όρια στα δίδακτρα για τα δημόσια πανεπιστήμια· Παγκόσμιος προσχολικός; επιδοτήσεις για ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ ΦΡΟΝΤΙΔΑ; και εκπτώσεις φόρου για γονείς που μένουν στο σπίτι.
Η Warren συνεχίζει να υποστηρίζει παρόμοιες λύσεις και περιγράφει ένα σχέδιο για να το κάνει ανοικοδόμηση της μεσαίας τάξης στον ιστότοπο της καμπάνιας της. Δεν χρησιμοποιεί τη φράση «παγίδα δύο εισοδημάτων» εκεί, αλλά το πνεύμα είναι ένα από τα προβλήματα της και, καθώς προχωρά η καμπάνια της προς τα εμπρός, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα συζητήσει ξανά και ξανά πώς η οικονομία στοιβάζεται έναντι των οικογενειών - και πόσο επισφαλής είναι οικονομικά η ζωή Για εργαζόμενοι γονείς σήμερα. Αλλά μάλλον το ήξερες ήδη.
