Αν δεν έχετε ακούσει για το CHIP, το Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας για Παιδιά, είναι επειδή είναι τόσο δημοφιλές και μη αμφιλεγόμενο που δεν έχει καθόλου χρόνο μετάδοσης. Τουλάχιστον όχι με τη μορφή καταγγελιών. Εισήχθη ως νομοθεσία πριν από 20 χρόνια σε μια δικομματική προσπάθεια και έχει λάβει αδιαμφισβήτητη υποστήριξη από πολιτικούς στην Ουάσιγκτον και από πολίτες. Σύμφωνα με NBC, το 75 τοις εκατό των Αμερικανών θα ήθελε να δουν το CHIP ανανεωμένο.
Είναι, για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, ένα εξαιρετικό πρόγραμμα. Από την εισαγωγή του, το CHIP έχει συμβάλει στη σημαντική μείωση του ποσοστού των ανασφάλιστων παιδιών από 14 έως περίπου 4 τοις εκατό. Το πρόγραμμα είναι τόσο επιτυχημένο γιατί βοηθάει να ασφαλίσει παιδιά των οποίων οι οικογένειες βγάζουν πάρα πολλά για να πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicare, αλλά πολύ λίγα για να εξετάσουν τις ιδιωτικές επιλογές. Εννέα εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ επωφελούνται από το πρόγραμμα, το 90% των οποίων ζει σε νοικοκυριά που είναι 200 τοις εκατό κάτω
Ενώ πολλά παιδιά που είναι στο CHIP είναι χαρούμενα και υγιή και χρειάζονται μόνο εξετάσεις, πολλά περισσότερα θα χάσουν την πρόσβαση σε σωτήρια χημειοθεραπεία, φάρμακα, epipens και βασική πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη λόγω ζητημάτων που δεν ευθύνονται το δικό. Αυτό ισχύει για την 11χρονη Ρόλαντ Γουίλιαμς, ένα νεαρό αγόρι που ακολούθησε το NBC, το οποίο διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα και θα πέθαινε αν δεν είχε πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη μέσω CHIP. Η μητέρα του έγραψε ακόμη και ένα άρθρο στο Σεντ Λούις Ταχυδρομική αποστολή για τη μάχη τους να λάβουν υγειονομική περίθαλψη για τον γιο της.
Γιατί λοιπόν το Κογκρέσο το άφησε να λήξει στα τέλη Σεπτεμβρίου; Οι περισσότεροι πολιτικοί αναλυτές προτείνουν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν τόσο επικεντρωμένοι στην προσπάθεια κατάργησης και αντικατάστασης του νόμου περί προσιτής φροντίδας που CHIP έληξε χωρίς αγώνα. Αλλά περισσότερο από τη λήθη, οι πολιτικοί στο Καπιτώλιο αποφάσισαν να παίξουν πολιτική.
Όταν το Σώμα κυκλοφόρησε το ενημερωμένο του νομοσχέδιο για τα CHIP τον Σεπτέμβριο με σκοπό την περαιτέρω χρηματοδότηση, ακολούθησε τιμωρητικά μέτρα Αυτό σίγουρα κέρδισε την οργή των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένης μιας διάταξης που θα έπαιρνε μετρητά από το ταμείο δημόσιας υγείας της ACA. Έγραφε σε περικοπές και για τη φροντίδα ηλικιωμένων. Αυτό το νομοσχέδιο πέρασε και παρείχε πέντε χρόνια χρηματοδότησης, αλλά η έκδοση του νομοσχεδίου από τη Γερουσία δεν έχει ψηφιστεί ακόμη. Δεν είναι καν στο πρόγραμμα.
Ο λογαριασμός εγκρίθηκε εκ νέου τρεις φορές αφού δημιουργήθηκε το 1997 χωρίς πολλές συζητήσεις. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο διάστημα που έχει περάσει ποτέ ο λογαριασμός χωρίς χρηματοδότηση. Και ενώ δεν είναι σαν να λήγει το λεπτό CHIP, όλα τα χρήματα που το υποστηρίζουν σε κάθε κατάσταση εξαφανίζονται, πέφτουν στο καλώδιο. Εάν το CHIP δεν εγκριθεί εκ νέου μέχρι το τέλος αυτού του έτους, 11 πολιτείες θα εξαντληθεί η χρηματοδότηση για την παροχή ασφάλισης υγείας σε μικρά παιδιά. Αυτό συμβαίνει επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι η μοναδικός χρηματοδότης του προγράμματος σε αυτές τις πολιτείες. Μέχρι τον Μάρτιο του επόμενου έτους, ένα επιβλητικό 32 πολιτείες συνολικά θα είναι εκτός χρηματοδότησης.
