Το παρακάτω δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τους φίλους μας στο New York Life, που δεσμεύονται να βοηθήσουν τις οικογένειες να είναι ευτυχισμένες, επιτυχημένες και καλές στη ζωή.
Ο Chris Routly είναι όλα αυτά τα πράγματα. Ο καλλιτέχνης και εμψυχωτής που έγινε μπαμπάς μένει στο σπίτι, πέρασε τα τελευταία χρόνια εστιάζοντας στις ανάγκες του τους γιους του και την ενδυνάμωση πατεράδων σαν αυτόν που έχουν αγκαλιάσει τον ρόλο του πλήρους απασχόλησης φροντιστής. Ο Routly έχει πλήρη επίγνωση του οικονομικού και συναισθηματικού σχεδιασμού που χρειάζεται για να κάνει τον ρόλο του να λειτουργήσει και να αφοσιωθεί, μέσω του ρόλου του ως Προέδρου του Εθνικό δίκτυο μπαμπά στο σπίτι, για να βοηθήσουν άλλους άνδρες να λάβουν τις στρατηγικές αποφάσεις που είναι απαραίτητες για να κάνουν τη ζωή τους μετά τη δουλειά στο γραφείο. Εδώ, σύμφωνα με τα λόγια του, είναι η ιστορία του πώς βρήκε τη φυλή του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Πατρικός Οδηγός για Γονείς Μένοντας στο Σπίτι
Αν μου έλεγες όταν ήμουν νεότερος ότι κάποια μέρα όχι μόνο θα αγκάλιαζα τον «μπαμπά πλήρους απασχόλησης που μένει στο σπίτι» ως δουλειά μου, αλλά θα το έκανα σε τέτοιο βαθμό που θα κατέληγα Πρόεδρος ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού για φροντιστές μπαμπάδες, δεν θα το πίστευα εσείς. Εκ των υστέρων, η τρέχουσα δουλειά μου είναι ο ρόλος που ετοίμαζα για όλη μου τη ζωή. Δεν το ήξερα εκείνη τη στιγμή γιατί με περιτριγυρίζονταν άλλοι άντρες που βρίσκονταν σε διαφορετικά μονοπάτια.
Η επιλογή να μείνω σπίτι ως κύριος φροντιστής μετά την άδεια μητρότητας της συζύγου μου ήταν σταθερά στο τραπέζι όταν γεννήθηκε ο πρώτος μου γιος. Είχα υπηρετήσει ως προσωρινός φροντιστής για τους τρεις μικρούς γιους του αδερφού μου όταν ήρθε το νούμερο τέσσερα μερικά χρόνια νωρίτερα και αυτή η εμπειρία —προς μεγάλο μου σοκ— άνοιξε τα μάτια μου στη χαρά της γονικής μέριμνας και της πληρότητας συνεταιρισμός. Ωστόσο, το να μείνω σπίτι δεν ήταν η πρώτη επιλογή. Εργαζόμουν με πλήρη απασχόληση στη δημιουργία διαδικτυακών παιχνιδιών για παιδιά και γνωστούς πελάτες, κάτι που ήταν λίγο πολύ μια ονειρεμένη δουλειά. Μετά συνέβη η ζωή: Η γυναίκα μου απολύθηκε κατά τη διάρκεια της άδειας μητρότητας και μου δόθηκε ένα ροζ δελτίο μόλις λίγους μήνες αργότερα. Είχαμε χρόνο να μιλήσουμε και αποφασίσαμε ότι η δυνατότητα κερδοφορίας της ως βιοϊατρικός μηχανικός πρόσφερε περισσότερη ασφάλεια στην οικογένειά μας και ότι θα έπρεπε να βρει ένα ευρύ δίχτυ για ευκαιρίες. Σε σχεδόν καθόλου χρόνο, βρέθηκα στην Πενσυλβάνια και στο σπίτι τα απογεύματα.
Εικονογράφηση από τον Chris Routly
Το αγάπησα. Στα αληθεια. Τα τραγούδια. Οι ιστορίες. Παίζοντας μαζί. Μου άρεσε ακόμη και το μαγείρεμα και η ώρα του μπάνιου. Αλλά, πάνω απ' όλα, μου άρεσε να είμαι τόσο ενεργή παρουσία στα πρώτα του βήματα, τις πρώτες λέξεις και τις πρώτες εμπειρίες του σε όλο τον κόσμο. Ήμουν εκεί για εκείνον όταν ήταν μωρό, όταν ήταν μικρό και όταν έγινε μεγάλος αδερφός. Ήταν εύκολο; Με τίποτα! Ωστόσο, ήταν και παραμένει όχι μόνο η πιο εξαντλητική δουλειά που είχα ποτέ, αλλά και η πιο ανταποδοτική.
Η απόφαση που πήρα δεν είναι για όλους, αλλά τη συνιστώ ανεπιφύλακτα για τους φροντιστές. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τόσο τα πιθανά προνόμια όσο και τις πιθανές παγίδες μιας νέας συναυλίας. Είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον σύντροφό σας σχετικά με τη δημιουργία συστημάτων για τη διαχείριση χρημάτων, ωρών και προσδοκιών. Είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι το διακύβευμα αυξάνεται όταν επιστρέφετε στο σπίτι και ότι η συναισθηματική εργασία μπορεί να προσπαθεί.
Το πιο δύσκολο μέρος - και το μέρος που πρέπει να προγραμματιστεί με συγκεκριμένους τρόπους - δεν είναι η έλλειψη ύπνου, η οδοντοφυΐα ή η προπόνηση στο γιογιό. Είναι η απομόνωση. Ρωτήστε οποιονδήποτε γονέα που μένει στο σπίτι και πιθανότατα θα σας πουν το ίδιο. Σε κάποιο σημείο, λαχταρούν τη συζήτηση με ενήλικες, αγωνίζονται με κάποια πτυχή της ανατροφής των παιδιών, χρειάζονται μια υποστηρικτική κοινότητα για να τους προσφέρει συμβουλές και ενσυναίσθηση ή απλά θέλουν να φύγουν από το καταραμένο σπίτι. Η διαφορά μεταξύ μαμάδων και μπαμπάδων, όπως ανακάλυψα, είναι ότι όταν μια μαμά αποφασίζει να βρει κοινότητα και υποστήριξη, είναι γενικά εύκολα προσβάσιμη. Αν δεν ταιριάζει σε μια ομάδα μαμάδων, υπάρχουν άλλες για να διαλέξετε. Οι μπαμπάδες είναι πιο δύσκολο από αυτή την άποψη.
Η εύρεση άλλων μπαμπάδων στο σπίτι είναι σχεδόν αδύνατη σε πολλές μικρότερες κοινότητες και η απόρριψη από τοπικές μαμάδες είναι εξαιρετικά συχνή. Πόροι όπως οι ώρες ιστοριών της τοπικής βιβλιοθήκης ή τα μαθήματα μουσικής διατίθενται συνήθως στην αγορά ως προγράμματα "Mommy & Me" και αφήνουν τους μπαμπάδες να αισθάνονται ανεπιθύμητοι. Πετάξτε στο άγχος πολλοί μπαμπάδες νιώθουν να περπατούν σε εκείνα τα περιβάλλοντα που επιβαρύνονται από το στερεότυπο του ντιλετάν πατέρα και η κατάσταση αρχίζει να γίνεται αβάσταχτη. Αν και φαίνεται πιθανό ότι η πολιτιστική πρόοδος θα βελτιώσει ορισμένα από αυτά τα προβλήματα με την πάροδο του χρόνου, οι άνδρες λαμβάνοντας υπόψη ότι η πατρότητα μένει στο σπίτι αυτή τη στιγμή πρέπει να έχει την πειθαρχία να ζητήσει βοήθεια και υποστήριξη.
Βρήκα τελικά μια εβδομαδιαία ιστορία ιστορίας που διευθύνεται από μαμάδες που με υποστήριξαν πάρα πολύ στον ρόλο μου ως φροντιστή και προχώρησαν πάνω και πέρα για να με βοηθήσουν να συνδεθώ με την κοινότητα. Μετά από δεκάδες ψυχρά βλέμματα από μαμάδες στην παιδική χαρά και αντιμέτωπη με την απόρριψη από τις ομάδες παιχνιδιού, δύο γυναίκες που δεν είχα γνωρίσει ποτέ μου πήραν την πλάτη. Έκανε μεγάλη διαφορά. Ωστόσο, ήξερα αρκετά για να ξέρω ότι είχα ωφεληθεί τόσο από τον προγραμματισμό όσο και από την ωμή τύχη.
Αλλά ήμουν τυχερός στο ενδιάμεσο. Κατά τη διάρκεια της μετάβασης, είχα μια σύντροφο που έδειχνε συνεχώς πόσο πολύ εκτιμούσε αυτό που έκανα για την οικογένειά μας — ελλείψει μισθού, αυτό είναι κρίσιμο — και η ευελιξία που της έδωσα για να αναλάβει περισσότερη δουλειά και να την ευθυγραμμίσει φιλοδοξία. Δεν μιλήσαμε μόνο για χρήματα (αν και μιλήσαμε για χρήματα) ή πρακτικά ζητήματα, μιλήσαμε για το πώς θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε εκείνη τη στιγμή για να βοηθήσουμε να χτίσουμε μια ζωή και για τους δυο μας. Σχεδιάσαμε μαζί. Άρχισα να νιώθω ότι δούλευα για την οικογένειά μου. Ήμουν.
Εικονογράφηση από τον Chris Routly
Όταν βρήκα τον δρόμο μου προς το National At-Home Dad Network, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διευθύνεται από εθελοντές που έχουν ως αποστολή τους να υποστηρίζουν και να υποστηρίζουν τους μπαμπάδες στο σπίτι, αποφάσισα να πάω στο το ετήσιο συνέδριο. Αυτό το γεγονός έγινε γρήγορα το πιο σημαντικό πράγμα που έκανα κάθε χρόνο. Με έκανε περήφανο. Ένιωθα ότι είχα βρει τη φυλή μου και ήθελα να γίνω ηγέτης σε αυτήν. Λίγα χρόνια αργότερα, εκλέχτηκα στο Διοικητικό Συμβούλιο και πλέον υπηρετώ ως Πρόεδρος του οργανισμού.
Πολλοί άνθρωποι, ιδιαίτερα άλλοι μπαμπάδες, μου λένε ότι θα ήθελαν να μπορούσαν να κάνουν αυτό που κάνω εγώ. Μερικοί από αυτούς παρεξηγούν τον ρόλο μου, αλλά δεν νομίζω ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους άνδρες υποστηρίζουν ή ρομαντικοποιούν την ιδέα της εγκατάλειψης του εργατικού δυναμικού γραφείου. Νομίζω ότι ζηλεύουν ειλικρινά την ευκαιρία που μου δόθηκε — και για καλό λόγο. Η δουλειά μου ανταμείβει απίστευτα. Όπως με κάθε επιδίωξη, έρχεται με συγκεκριμένες, επαναλαμβανόμενες δοκιμές. Η μοναξιά δεν εξατμίζεται. Η επιθυμία να δικαιωθεί κανείς οικονομικά τον εαυτό του έχει εμποτιστεί στην ανταγωνιστική νοοτροπία που έχουν πολλοί άντρες, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου.
Το να γίνεις μπαμπάς στο σπίτι είναι μια ολοένα πιο πραγματική και άμεση επιλογή για τους νέους μπαμπάδες. Δεν είναι η εύκολη επιλογή. Γι' αυτό, όταν μιλάω για το μονοπάτι που πήρα, μπορεί να ακούγεται περισσότερο σαν προειδοποίηση παρά σαν γιορτή. Λοιπόν, ας είμαστε ξεκάθαροι. Ειναι υπεροχο. Αγαπώ αυτό που κάνω. Απλώς πιστεύω ότι πρέπει να γίνει με μια βαθιά αίσθηση σκοπού.
