Καθίσματα αυτοκινήτου σώζει ζωές. Κανείς δεν διαφωνεί πραγματικά με αυτό. Αλλά το πώς τα χρησιμοποιούμε κάνει τη διαφορά. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι τα καθίσματα αυτοκινήτου μειώνουν τον κίνδυνο τραυματισμού παιδιών σε τροχαία ατυχήματα έως και 82 τοις εκατό, αλλά ότι «το 59 τοις εκατό των Τα καθίσματα αυτοκινήτου και το 20 τοις εκατό των ενισχυτικών καθισμάτων χρησιμοποιούνται κατά τρόπο που θα μπορούσε να μειώσει την αποτελεσματικότητά τους». Ενώ πολλοί γονείς έχουν επίγνωση της ασφάλειας των καθισμάτων αυτοκινήτου και της σημασίας του σωστή εγκατάσταση, ένα κοινό αλλά παραβλέπεται πηγή κινδύνου βρίσκεται στα αξεσουάρ καθισμάτων αυτοκινήτου. Αυτοί οι καθρέφτες καθισμάτων αυτοκινήτου, τα παιχνίδια, τα στηρίγματα κεφαλής, τα προστατευτικά καθισμάτων και άλλα αξεσουάρ μπορεί να κρατούν τους μικρούς επιβάτες άνετα και ήσυχα στιγμιαία, αλλά σε περίπτωση σύγκρουσης, μπορεί να είναι θανατηφόρα.
“Υπάρχουν πολλά πράγματα που κυκλοφορούν στην αγορά που γνωρίζουμε ότι είναι επικίνδυνα και ξέρουμε ότι θα κάνουν τα καθίσματα αυτοκινήτου να λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά, αλλά εξακολουθούν να κυκλοφορούν στην αγορά και εξακολουθούν να πωλούνται», λέει ο Δρ Μπέντζαμιν Χόφμαν, πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρική
Τα είδη που συνοδεύουν ένα κάθισμα αυτοκινήτου ή έχουν εγκριθεί για χρήση με ένα συγκεκριμένο μοντέλο καθίσματος αυτοκινήτου, έχουν δοκιμαστεί με αυτό και είναι ασφαλή, σύμφωνα με το Car Seats for Littles (CSFL), έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που στελεχώνεται από πιστοποιημένοι τεχνικοί ασφάλειας παιδιών επιβατών. (Οι τεχνικοί περνούν ένα εθνικά τυποποιημένο μάθημα και το πρόγραμμα πιστοποίησης είναι συνεργάτης του National Highway Traffic Safety Association και του The National Child Passenger Safety Board.) Αλλά τα αξεσουάρ καθισμάτων αυτοκινήτου που πωλούνται χωριστά, που μερικές φορές ονομάζονται είδη τρίτων ή aftermarket, δεν διαθέτουν ασφάλεια βάσει στοιχείων πρότυπα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν ομοσπονδιακοί κανονισμοί ασφαλείας σχετικά με την ασφάλεια των αξεσουάρ καθισμάτων αυτοκινήτου, ακόμη και των αντικειμένων με την επισήμανση "δοκιμασμένο με σύγκρουση", δεν έχουν υποβληθεί σε τυποποιημένες δοκιμές, επομένως ο καθένας μπορεί να μαντέψει πώς θα ενεργήσει σε ένα σύγκρουση. Οι κατασκευαστές μπορεί ακόμη και να ισχυριστούν ότι τα προϊόντα πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας, παρόλο που δεν υπάρχουν πρότυπα που να ισχύουν για αυτά. «Αν δεν είχε ως αυθεντικό εξοπλισμό στο κουτί με το κάθισμα ασφαλείας αυτοκινήτου, πιθανότατα δεν είναι εντάξει για χρήση», λέει ο Hoffman. «Εάν υπάρχει ποτέ οποιαδήποτε ερώτηση, να καλέσετε τον κατασκευαστή των καθισμάτων ασφαλείας αυτοκινήτου είναι το σωστό».
Οτιδήποτε δεν είναι ασφαλισμένο στο αυτοκίνητο θα μπορούσε να γίνει βλήμα σε περίπτωση σύγκρουσης, σύμφωνα με την Car Seat για Littles, φτιάχνοντας αντικείμενα όπως καθρέφτες πίσω καθισμάτων, με τη δυνατότητα να σπάσουν και να χτυπήσουν τους επιβάτες, επιπλέον επικίνδυνος. Τα αντικείμενα σε κίνηση παραμένουν σε κίνηση και όταν ένα αυτοκίνητο σταματάει ξαφνικά, η ταχύτητα με την οποία κινούνται τα χαλαρά αντικείμενα κάνει τη δύναμή τους να αισθάνεται πιο βαριά κατά την πρόσκρουση. Μια μελέτη Δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, τα άτομα που φορούσαν ζώνες ασφαλείας ήταν σημαντικά πιο πιθανό να πεθάνουν σε τροχαία ατυχήματα στα οποία οι άλλοι επιβάτες ήταν ασυγκράτητοι, όπως έγινε το σώμα τους βλήματα. Αλλά ακόμη και μικρότερα αντικείμενα ενέχουν σοβαρούς κινδύνους. Το 2018, πέθανε ένα 3χρονο κορίτσι στην Ισπανία μετά από τροχαίο ατύχημα στο οποίο το tablet της συγκρούστηκε με το κεφάλι της.
Αξεσουάρ που μπαίνουν απευθείας μέσα ή πάνω σε ένα κάθισμα αυτοκινήτου, όπως στηρίγματα κεφαλής ή μαξιλάρια, καλύμματα ιμάντων, προστατευτικά καθισμάτων αυτοκινήτου, σφιγκτήρες ζωνών ασφαλείας ή εργαλεία που διατίθενται στο εμπόριο για την κατασκευή του καθίσματος αυτοκινήτου η εγκατάσταση είναι ευκολότερη, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα επειδή «αλλάζουν ριζικά τον τρόπο που το παιδί χωράει στο κάθισμα», λέει ο Χόφμαν. Στη χειρότερη περίπτωση, καθιστούν το κάθισμα αυτοκινήτου αναποτελεσματικό.
Μιας μητέρας Γεωργίας η ανάρτηση έγινε viral το 2018, όταν μοιράστηκε ότι η χρήση καλυμμάτων με ιμάντες έκανε την 3 μηνών κόρη της να εκτιναχθεί από το κάθισμα του αυτοκινήτου της κατά τη διάρκεια ενός τροχαίου. Αν και η κόρη της ήταν κουμπωμένη με ασφάλεια, ένας ειδικός σε καθίσματα αυτοκινήτου στο ιατρείο της είπε ότι η δύναμη του ατυχήματος έκανε τα λουράκια να γλιστρήσουν πάνω στο πουκάμισό της και να την απελευθερώσει από τον περιορισμό.
Ως εναλλακτική λύση στα καλύμματα ιμάντων, τα οποία προορίζονται να αποτρέψουν τους ιμάντες από τον ερεθισμό ενός παιδιού, το CSFL συνιστά απλώς να τραβήξετε το πουκάμισο ενός παιδιού ψηλότερα για να δημιουργήσετε ένα φράγμα μεταξύ του ιμάντα και του παιδιού δέρμα. Εάν ένα νεογέννητο χρειάζεται πραγματικά πρόσθετη υποστήριξη κεφαλής, η CSFL συνέστησε να τυλίγετε δύο κουβέρτες υποδοχής και να τις τοποθετείτε και στις δύο πλευρές του κεφαλιού ενός βρέφους. Αυτό δεν θα πρέπει να είναι απαραίτητο, καθώς τα περισσότερα καθίσματα αυτοκινήτου διαθέτουν βρεφικά ένθετα, αλλά μιλήστε με τον παιδίατρό σας εάν ανησυχείτε.
Τα προστατευτικά καθισμάτων αυτοκινήτου, τα οποία βρίσκονται ανάμεσα στο κάθισμα του αυτοκινήτου και στο πραγματικό κάθισμα του αυτοκινήτου, είναι συχνά κατασκευασμένα από συγκρατημένο υλικό, το οποίο θα μπορούσε να κάνει το κάθισμα αυτοκινήτου να φαίνεται ασφαλές και να καμουφλάρει την ατελής τοποθέτηση. Πραγματική ζημιά στο κάθισμά σας είναι απίθανο. Οι εσοχές στο κάθισμα θα αντιστραφούν με την πάροδο του χρόνου και αν το παιδί σας κάνει ένα χάος, είστε ανησυχούν, ο περιορισμός των σνακ στο αυτοκίνητο είναι καλύτερη επιλογή από τη μείωση της αποτελεσματικότητας του αυτοκινήτου τους κάθισμα. Απλά παραλείψτε αυτά.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί, αν και ομολογουμένως λιγότερο σημαντικό από την ασφάλεια, είναι ότι οτιδήποτε δεν έχει εγκριθεί για χρήση από έναν κατασκευαστή καθισμάτων αυτοκινήτου θα μπορούσε να ακυρώσει την εγγύηση. Αυτό σημαίνει ότι εάν χρησιμοποιείτε ένα παιχνίδι τρίτου κατασκευαστή και προκαλεί ζημιά ή μειωμένη αποτελεσματικότητα, η εταιρεία καθισμάτων αυτοκινήτου είναι εκτός λειτουργίας. Για να είναι ασφαλείς, οι γονείς θα πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο ό, τι συνοδεύει το κάθισμα αυτοκινήτου και να βεβαιώνονται ότι όλα τα αντικείμενα που φέρνουν στο αυτοκίνητο είναι ασφαλισμένα.
«Κάντε το καλύτερο δυνατό, διαβάστε τις οδηγίες του κατασκευαστή και βρείτε έναν πιστοποιημένο τεχνικό ασφάλειας παιδιών επιβατών στην κοινότητά σας που μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε πώς να το χρησιμοποιείτε σωστά», λέει ο Hoffman. Οι γονείς μπορούν να βρουν έναν τεχνικό καθισμάτων αυτοκινήτου για να ελέγξει την εγκατάσταση του καθίσματος αυτοκινήτου τους μέσω του Εθνική Πιστοποίηση Ασφάλειας Επιβατών Παιδιού πρόγραμμα ή το Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας. Οι γονείς θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο εγγραφής του καθίσματος αυτοκινήτου τους στο NHTSA για να λαμβάνουν ενημερώσεις σχετικά με τις ανακλήσεις.
