Τη Δευτέρα, το κυβέρνηση Τραμπ κυκλοφόρησε ένα σημείωμα για την εργασία και το κόστος της παιδικής φροντίδας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο υπόμνημα, η διοίκηση επεσήμανε το κόστος της παιδικής φροντίδας και υποστήριξε ότι οι πολιτικές που μειώσει το κόστος θα μπορούσε να φέρει περισσότερες γυναίκες στο εργατικό δυναμικό. Αυτό με τη σειρά του θα αυξήσει την οικονομική ανάπτυξη για τις οικογένειες και την οικονομία γενικότερα. Μόλις πριν από 50 χρόνια, οι περισσότερες γυναίκες με μικρά παιδιά ήταν μητέρες που έμεναν στο σπίτι. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, σχεδόν το 70 τοις εκατό των μητέρων ήταν στο εργατικό δυναμικό. Σήμερα, περίπου το 63 τοις εκατό των παντρεμένων μητέρων και το 77 τοις εκατό των ανύπαντρων μητέρων εργάζονται και το 95 τοις εκατό όλων των μπαμπάδων εργάζονται εκτός σπιτιού. Αυτοί οι αριθμοί, υποστηρίζει το μνημόνιο, Θα μπορούσε να ήταν καλύτερα.
Όλα αυτά είναι αληθινές δηλώσεις. Περισσότερα άτομα θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο εργατικό δυναμικό εάν η φροντίδα των παιδιών ήταν λιγότερο δαπανηρή. Η Elizabeth Warren, η οποία έχει κάνει την πολιτική για τη φροντίδα των παιδιών ως δόγμα της Προεδρικής πλατφόρμας της, πρότεινε το ίδιο στο βιβλίο της «The Two Income Trap». Πολλοί διπλού εισοδήματος Οι οικογένειες της μεσαίας τάξης, όπως συμβαίνει, κερδίζουν χρήματα αλλά όχι αρκετά χρήματα για να στείλουν ένα παιδί στον παιδικό σταθμό, κάτι που, όπως η ίδια η Warren έχει σημειώσει, μπορεί να κοστίσει έως και 36 τοις εκατό του εισόδημα της οικογένειας. Ως εκ τούτου, πολλοί γονείς (συνήθως μαμάδες) επιλέγουν να μείνουν σπίτι με τα παιδιά τους μέχρι να γίνουν σχολικής ηλικίας. Αυτό οδηγεί σε μισθολογικό χάσμα, καθώς οι γυναίκες, αν επιστρέψουν στο εργατικό δυναμικό μετά την ανατροφή των παιδιών, μένουν εκτός εργατικού δυναμικού και
Μάλλον ακατανόητα, όμως, το σημείωμα τότε προτείνει ότι ρύθμιση του κλάδου της παιδικής φροντίδας (ελάχιστα πρότυπα ασφάλειας, αναλογίες μεγέθους ομάδας και διαπιστευτήρια δασκάλου) είναι αυτό που οδήγησε το κόστος να είναι, όπως αναφέρει το σημείωμα, «ανεπαρκώς υψηλό».
Το υπόμνημα επικαλείται έρευνα του Ντέιβιντ Μπλάου, καθηγητής οικονομικών στην Πολιτεία του Οχάιο του οποίου η πρώιμη εργασία επικεντρώθηκε στις επιλογές φροντίδας παιδιών και ο οποίος πιο πρόσφατα εργάζεται για τη συνταξιοδότηση και τη γήρανση. Ο Blau, αναφέρει το σημείωμα, διαπίστωσε ότι οι κανονισμοί μπορούν να μειώσουν τους μισθούς των υπαλλήλων παιδικής φροντίδας, ενώ δεν οδηγούν σε σημαντική αύξηση της ποιότητας της παιδικής φροντίδας. Οι συντάκτες του σημειώματος προτείνουν ότι όταν ισχύουν κανονισμοί που αυξάνουν το κόστος παιδικής φροντίδας, οι γονείς θα αναζητούν δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις παιδικής φροντίδας. «Ελαχιστοποίηση του φόρτου των δαπανηρών κανονισμών που κάνουν το λιγότερο για τη βελτίωση της συνολικής παιδικής ευημερίας», οι συντάκτες της έκθεσης καταλήγω, «θα μπορούσε να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι περισσότερα παιδιά θα έχουν πρόσβαση σε περιβάλλοντα φροντίδας εκτός σπιτιού και ότι περισσότεροι γονείς μπορούν να επιλέξουν να εργαστούν εάν το επιθυμούν».
Στη συνέχεια, οι συγγραφείς επισημαίνουν μια χούφτα υπάρχοντα προγράμματα, όπως το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας και την Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες, το Φόρο Παιδικής Φροντίδας και το Head Έναρξη και το γεγονός ότι ο Τραμπ υπέγραψε μια αύξηση χρηματοδότησης 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Ταμείο Παιδικής Φροντίδας και Ανάπτυξης που οδήγησε σε συνολική χρηματοδότηση 8,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη φροντίδα παιδιών για χαμηλά εισοδήματα οικογένειες.
Αν και το σημείωμα δεν προτείνει ξεκάθαρα ότι η παιδική μέριμνα θα πρέπει να απορυθμιστεί, συνδυάζοντας το επιχείρημά τους με μελέτες που υποδηλώνουν ότι η ρύθμιση δεν βελτιώνει ουσιαστικά τη φροντίδα των παιδιών ποιότητα και το συμπέρασμα ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να μειώσει το βάρος των κανονισμών για τη φροντίδα των παιδιών στις εργαζόμενες οικογένειες σημαίνει ότι η κυβέρνηση μιλάει για απορρύθμιση του βιομηχανία.
Ωστόσο, θα μπορούσε να βγει διαφορετικό συμπέρασμα από το μνημόνιο. Αντί να απαλλαγεί από κανονισμούς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να παρέμβει για να θεσπίσει κανονισμοί για έναν ανταγωνιστικό κλάδο ευκολότερο για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και τους καταναλωτές, ειδικά όσον αφορά παιδική φροντίδα.
Το είπε και ο Ντέιβιντ Μπλάου. Επικοινώνησα μαζί του για να διασφαλίσω ότι η έρευνά του αναφέρθηκε σωστά. Και είπε ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι κανονισμοί αυξάνουν το κόστος. Αλλά, Σύμφωνα με τον Blau, το κύριο πρόβλημα για το οποίο χρησιμοποιούνται οι κανονισμοί για την επίλυση είναι η έλλειψη πληροφόρησης των καταναλωτών σχετικά με την ποιότητα της περίθαλψης. Έτσι, αν μπείτε σε έναν παιδικό σταθμό και δεν είστε εκπαιδευμένος αναπτυξιακός ψυχολόγος, δεν ξέρετε ακριβώς πώς να αξιολογήσετε την ποιότητα της φροντίδας. «Μπορεί να φαίνεται ότι όλοι είναι χαρούμενοι και διασκεδάζουν, αλλά δεν ξέρεις πραγματικά αν παίρνουν την αναπτυξιακή διέγερση που χρειάζονται», λέει ο Blau. «Οι κανονισμοί μπορούν τουλάχιστον να περικόψουν το χαμηλής ποιότητας τέλος της αγοράς. Είναι κάπως αμβλύ εργαλείο, υπό αυτή την έννοια». Στην έρευνά του, ο Blau λέει ότι δεν εξέταζε βασικούς κανονισμούς όπως νόμους για την ασφάλεια. κοίταζε δεδομένα υψηλότερης τάξης: κανονισμούς μεγέθους τάξης και κατάρτιση εκπαιδευτικών.
Το υψηλότερο κόστος καθιστά τη συνολική αγορά παιδικών σταθμών πιο απρόσιτη για τους φτωχότερους εργαζόμενους γονείς. Αλλά ο Blau τονίζει ότι ενώ οι βασικοί κανονισμοί ασφαλείας είναιΕίναι σημαντικό, μπορούν να λειτουργήσουν ως ένα είδος «μη χρηματοδοτούμενης εντολής» που φέρει το βάρος αυτών των κανονισμών στους ιδιοκτήτες και τους παρόχους επιχειρήσεων και τους καταναλωτές αυτής της φροντίδας. Γι' αυτό η φροντίδα των παιδιών είναι τόσο ακριβή. Οι κανονισμοί μόνοι δεν είναι το πρόβλημα. Ωστόσο, ο εξαναγκασμός μιας προβληματικής βιομηχανίας να συμμορφωθεί με τα πρότυπα χωρίς να τους παρέχει τις επιδοτήσεις και τη χρηματοδότηση για να το κάνει.
Ο Blau παραδέχεται ότι μέρος των προτάσεών του σχετικά με το πώς να γίνει η παιδική φροντίδα πιο προσιτή για τους γονείς είναι εν μέρει η έρευνα, η εν μέρει αξιολόγηση. Κατά την άποψή του, οι επιδοτήσεις μπορούν να κάνουν τη φροντίδα των παιδιών πιο προσιτή ως επιχείρηση για τη λειτουργία και για τους καταναλωτές. Ο Blau τονίζει επίσης ότι περίπου το 66 με 75 τοις εκατό των κέντρων παιδικής μέριμνας πληρούν τους κανονισμούς και ότι ακόμη και η κατάργηση των κανονισμών δεν θα άλλαζε ουσιαστικά την ποιότητα της περίθαλψης σε αυτά τα κέντρα, καθώς οι κανονισμοί χρησιμοποιούνται ως εργαλείο για την απαλλαγή από την μη ασφαλή φροντίδα κέντρα.
«Ένα πρόβλημα με τους κανονισμούς είναι ότι επιβαρύνουν το κόστος στους παρόχους περίθαλψης και, τελικά, στους καταναλωτές», λέει ο Blau. «Είναι κάπως μια μη χρηματοδοτούμενη εντολή. Ενώ οι επιδοτήσεις μεταφέρουν ρητά κεφάλαια από την κυβέρνηση σε παρόχους και καταναλωτές. Μπορούμε να δούμε άμεσα ποιο είναι το κόστος και μπορούμε να αξιολογήσουμε αν πιστεύουμε ότι τα οφέλη αξίζουν τον κόπο και πώς θέλουμε να το πληρώσουμε».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τα καυχήματα του Τραμπ για το πώς η κυβέρνησή του χρηματοδότησε ουσιαστικά τη φροντίδα των παιδιών, είναι απαίσια να το πληρώσει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν μόνο το 9,4 τοις εκατό του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού τους σε παιδιά 18 ετών και κάτω, με ένα ακόμη μικρότερο ποσοστό αυτού να προορίζεται ειδικά για επιδοτήσεις παιδικής φροντίδας. Στην πραγματικότητα, σχεδόν το ήμισυ του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού τα επόμενα δέκα χρόνια αφιερώνεται σε δαπάνες για τους ηλικιωμένους και όχι για τους εργαζόμενους γονείς ή τα πολύ μικρά παιδιά τους. Το 2009, όταν οι Αμερικανοί επένδυσαν τα περισσότερα σε Αμερικανικά παιδιά, μόνο το 2,5 τοις εκατό του ΑΕΠ διατέθηκε για την ευημερία τους. Εν τω μεταξύ, άλλες χώρες όπως η Σουηδία δίνουν σχεδόν το 23% του ΑΕΠ τους στα παιδιά τους. Η δαπάνη για τα παιδιά είναι ένα ετήσιο μέτρο και όσο μεγάλα προγράμματα όπως τα Social Η Security και η Medicaid συνεχίζουν να παραγκωνίζουν τη σημαντική χρηματοδότηση γι' αυτές, η προσιτή παιδική φροντίδα είναι μια αποτυχία όνειρο.
Ή μήπως όχι. Ελίζαμπεθ Γουόρεν έχει χαρακτηρίσει τον εαυτό της ως υποψήφια παιδική μέριμνα και κατέληξε με ένα φιλόδοξο σχέδιο τόσο για τη θέσπιση κανονισμών για τη φροντίδα των παιδιών και Αυξήστε μαζικά την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε αυτά τα προγράμματα για να βεβαιωθείτε ότι οι βιομηχανίες μπορούν πραγματικά να συναντήσουν νέα, αυστηρά Κανονισμοί. Το Universal Child Care and Early Learning Plan της Warren δεν είναι εκπτώσεις φόρου που βασίζονται στα μέσα ή μερικώς χρηματοδοτούμενη πρόσβαση σε προγράμματα Head Start. Αντίθετα, μέσω ενός φόρου περιουσίας, το πρόγραμμα θα βοηθούσε τους γονείς σε ραγδαία κλίμακα (ο Blau σημειώνει ότι οι περισσότερες επιδοτήσεις θα πρέπει να πηγαίνουν στους φτωχότερους γονείς). Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, οι περισσότεροι γονείς που θα πλήρωναν για υπηρεσίες παιδικής μέριμνας θα ήταν το 7% του εισοδήματός τους (τα περισσότερα νοικοκυριά δύο εισοδημάτων πληρώνουν οπουδήποτε από εννέα έως το 36 τοις εκατό του εισοδήματός τους για τη φροντίδα των παιδιών), μια τεράστια έκπτωση και ορισμένοι γονείς δεν θα έπρεπε να πληρώσουν καθόλου. Αλλά με την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, το βάρος δεν θα βαρύνει τους γονείς ή τους παρόχους.
Και δεν θα ήταν στην πραγματικότητα ούτε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Με θεσπίζοντας φόρο περιουσίας, το πρόγραμμα θα πληρωνόταν τέσσερις φορές. Οπότε, ναι, η κυβέρνηση Τραμπ έχει δίκιο ότι οι κανονισμοί από μόνοι τους δεν πρόκειται να βελτιώσουν τη φροντίδα των παιδιών ή την πρόσβαση στη φροντίδα των παιδιών. Έχουν επίσης δίκιο ότι το υψηλό κόστος της φροντίδας των παιδιών κρατά σε μεγάλο βαθμό τις μητέρες έξω από τον χώρο εργασίας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, βλάπτοντας συνολικά τις δυνατότητες κερδών τους. Αλλά δεν παρείχαν ουσιαστικές εναλλακτικές λύσεις για να αυξήσουν την πρόσβαση χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο τα παιδιά. Όπως αποδεικνύεται, η επένδυση σε παιδιά δεν είναι ουδέτερη ως προς τον προϋπολογισμό.
