ο Βρετανική ποδηλατική έκρηξη της τελευταίας δεκαετίας έφερε ένα νέο πλάσμα στους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου. Μπορούν να εντοπιστούν τόσο στην πόλη όσο και στην επαρχία, αλλά τα βλέπουμε πιο συχνά το Σαββατοκύριακο, ταξιδεύουν σε ομάδες και είναι εύκολα αναγνωρίσιμα από τα φωτεινά τους χρώματα.
Αυτοί οι μεσήλικες άντρες στη Λύκρα ή τους «Μαμίλς» μπορεί να ονομάζονταν έτσι εταιρεία μάρκετινγκ, αλλά στατιστικά από το British Cycling επιβεβαιώνουν ότι κυριαρχούν πραγματικά στους ερασιτέχνες ασκούμενους του αθλήματος. Με μια τάση για ακριβό εξοπλισμό και ρούχα που αγκαλιάζουν τη φιγούρα, έχουν γίνει επίσης πισινό πολλών ανέκδοτων.
Ωστόσο, αυτή η εμμονή με το ποδήλατο δεν είναι απλώς μια σύγχρονη κρίση μέσης ηλικίας. Η νέα μας έρευνα διαπίστωσε ότι οι Mamil δεν κάνουν ποδήλατο κυρίως για να ξαναζήσουν τη νιότη τους ή για να αποδείξουν ότι μπορούν ακόμα να ανταγωνιστούν άλλους άνδρες. Αντίθετα, τα κίνητρά τους είναι πολύ πιο περίπλοκα, συνδέονται με την επιθυμία για καλή ψυχική αλλά και σωματική υγεία και τροφοδοτούνται από την τεχνολογία.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Τζέιμς Μπιλ, Ανώτερη Λέκτορας Αθλητικής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Ανατολικού Λονδίνου, και Όλιβερ Γκλάκιν, Ασκησιολόγος, Πανεπιστήμιο του Ανατολικού Λονδίνου.
Η μελέτη μας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ποιοτική Έρευνα στον Αθλητισμό, την Άσκηση και την Υγεία, συμμετείχαν σε εις βάθος συνεντεύξεις με 11 επαγγελματίες άνδρες ηλικίας 34-52 ετών που θεωρούσαν τους εαυτούς τους σοβαρούς ποδηλάτες αναψυχής. Όλοι είχαν περισσότερα από δύο χρόνια εμπειρίας στο ποδήλατο για τουλάχιστον μία ώρα την εβδομάδα στην ύπαιθρο, την οποία αποκαλούμε «πράσινη ποδηλασία». Μερικοί από αυτούς πέρασαν σημαντικό μέρος του περιορισμένου ελεύθερου χρόνου τους μακριά από τις οικογένειές τους και άλλες δραστηριότητες για να οδηγείς μερικές φορές εκατοντάδες μίλια τη φορά, καμία από τις οποίες δεν ήταν υποκινούμενη από ανταγωνισμός.
Η εμπειρία των ανδρών αυτής της κουλτούρας Mamil θα μπορούσε να συνοψιστεί με τρεις κύριους τρόπους. Το πρώτο το ονομάσαμε «Μαστρονομία και ακομπλεξάριστες χαρές». Οι άνδρες εξήγησαν πώς η πράσινη ποδηλασία τους έδωσε μια σειρά από προκλήσεις για να ολοκληρώσουν, από την αναρρίχηση σε απότομους λόφους μέχρι την κάλυψη μεγάλων αποστάσεων. Αυτό προσέφερε μια διπλή ανταμοιβή με τη μορφή ενός αισθήματος επιτευγμάτων και, μαζί με αυτό, ένα αυξανόμενο αίσθημα αυτοπεποίθησης που τους ενθάρρυνε να εξερευνήσουν περαιτέρω τη φύση.
Το ποδήλατο τους έδωσε επίσης μια ιδιαίτερη ευκαιρία να νιώσουν ευχαρίστηση. Αυτή η χαρά φαινόταν να προέρχεται ειδικά από την οδήγηση ενός ποδηλάτου με ταχύτητα σε επαρχιακές λωρίδες, ειδικά κάτω από απότομους λόφους όπου η αίσθηση του κινδύνου ενισχύθηκε. Αυτό ήταν αναζωογονητικό και φαινόταν να ικανοποιεί μια εγγενή ανθρώπινη ανάγκη για ενθουσιασμό.
Ονομάσαμε το δεύτερο θέμα «Ο τόπος μου να δραπετεύω και να αναζωογονηθώ». Αυτό περιγράφει πώς η φυσική δραστηριότητα της πράσινης ποδηλασίας σε συνδυασμό με την αλλαγή του σκηνικού σε ένα καθηλωτικό, πιο φυσικό περιβάλλον έμοιαζε με μια διαδικασία αποκατάστασης. Η πράσινη ποδηλασία αντιπροσώπευε μια ευκαιρία να ξεφύγουν από τις ανησυχίες και τις ανησυχίες της ζωής τους πίσω στο σπίτι.
Το να περιτριγυρίζονταν από τη φύση και να τους παραχωρήθηκε η ηρεμία μιας άδειας εξοχικής λωρίδας απέκτησε θεραπευτικές ιδιότητες για τους άνδρες. Σε συνδυασμό με τη σωματική δράση της ιππασίας, αυτό ενθάρρυνε τους άνδρες να συνειδητοποιήσουν περισσότερο τις εμπειρίες τους και τις εμπειρίες τους ψυχική κατάσταση, με αποτέλεσμα ένα αίσθημα ηρεμίας παρόμοιο με τα αποτελέσματα της ενσυνειδητότητας, αναπτύχθηκε η βουδιστική παράδοση καλή ψυχική υγεία.
Το τελευταίο θέμα ήταν «Μόνος αλλά συνδεδεμένος». Αυτό εφιστά την προσοχή στην ιδέα ότι, ενώ οι άνδρες μπορεί να κάνουν ποδήλατο σε ομάδες, δεν δέχονταν πίεση να ασχοληθούν με τους συντρόφους τους. Αυτό ήταν σημαντικό γιατί γι' αυτούς, τα οφέλη που προέρχονται από την πράσινη ποδηλασία ήταν πιο ισχυρά όταν γινόταν μόνη της. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι δεν υπήρχε χώρος για συντροφικότητα και καλοσύνη, με τους άνδρες αντί να πηγαίνουν στα διαδικτυακά κοινωνικά δίκτυα για να αλληλεπιδρούν με άλλους ποδηλάτες σε ένα χαλαρό περιβάλλον.
Τα ευρήματά μας έρχονται σε αντίθεση με τη δημοφιλή άποψη ενός Mamil ως κάποιος που περνάει από ένα κρίση μέσης ηλικίας, με ιππασία αντικαθιστώντας το βρυχηθμό ενός σπορ αυτοκινήτου ή άλλα ενδιαφέροντα που σχετίζονται με άνδρες μιας ορισμένης ηλικίας που νιώθουν ότι η ζωή τους προσπερνά. Η έρευνα έρχεται επίσης σε αντίθεση με την ιδέα ότι το ποδήλατο είναι ένας τρόπος για άνδρες για να διαγωνιστούν σε μια νέα δραστηριότητα που η διαδικασία γήρανσης δεν θα αφαιρέσει τόσο γρήγορα όσο τα αθλήματα που μεγάλωσαν παίζοντας.
Αψηφώντας την ηλικία
Ήταν επίσης ενδιαφέρον να δούμε πώς οι άνδρες υιοθέτησαν την τεχνολογία ως μέρος του χόμπι τους και πώς τους βοήθησε να τους παρακινήσουν. Καθένας από τους αναβάτες με τους οποίους μιλήσαμε χρησιμοποίησε μια συσκευή χαρτογράφησης διαδρομής GPS που τους έδινε λεπτομέρειες για τις επιδόσεις τους, τις οποίες θα μπορούσαν επίσης να διαθέσουν στους φίλους τους μέσω των social media.
Η προσωπική μας εμπειρία από τη συνεργασία με ανθρώπους του αθλητισμού υποδηλώνει ότι σε άλλα αθλήματα, όπως το τρέξιμο αποστάσεων ελίτ, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την ίδια τεχνολογία με ανταγωνιστικό τρόπο για να συγκρίνουν ο ένας τον χρόνο του άλλου. Ενώ κάτι παρόμοιο συμβαίνει μεταξύ των ποδηλατών, οι άνδρες της μελέτης μας εγκατέλειψαν γρήγορα τις συγκρίσεις με άλλους. Αντίθετα, χρησιμοποίησαν την τεχνολογία για να εξερευνήσουν τις ποδηλατικές διαδρομές άλλων ανθρώπων, να μάθουν νέα τμήματα της επαρχίας και να μοιραστούν τις εμπειρίες τους, μεταξύ άλλων με φωτογραφίες από φυσικά χαρακτηριστικά ή άλλες ιδιορρυθμίες. Αυτό φάνηκε να βοηθά στην οικοδόμηση της αίσθησης της κοινότητας και τόνισε την ευχαρίστηση που έπαιρναν από το χόμπι τους.
Αυτό που μπορούμε να μάθουμε από όλα αυτά είναι ότι αυτού του είδους η ποδηλασία στην ύπαιθρο προσφέρει παρόμοιες εμπειρίες και οφέλη άλλες υπαίθριες σωματικές δραστηριότητες, παρά την αντίληψή του ως χόμπι για ανταγωνιστικούς άνδρες που προσπαθούν να αψηφήσουν τη γήρανση επεξεργάζομαι, διαδικασία. Ίσως αυτή η επίγνωση θα μπορούσε να βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση τόσο των σωματικών όσο και των ψυχολογικών πλεονεκτημάτων του αθλήματος και θα ενθαρρύνει ένα ευρύτερο φάσμα ανθρώπων να συμμετάσχουν.
