Αν έχετε παιδιά, όπως εγώ, ο συγγραφέας παιδικών βιβλίων Όλιβερ Τζέφερς είναι πιθανώς ο πιο διάσημος συγγραφέας στο καθημερινό σας σύμπαν. Είναι αυτός με τον οποίο έρχεσαι περισσότερο σε επαφή. Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι ο Τολστόι, ο Χέμινγουεϊ ή ο Χουελεμπέκ έχουν προσθέσει περισσότερα στον λογοτεχνικό κανόνα, αλλά το παιδί μου δεν ζητά Ο Γέρος και η Θάλασσα πέντε φορές τη νύχτα. Ζητά Η μέρα που τα κραγιόνια εγκαταλείπουν, Κολλημένη και Πώς να πιάσετε ένα αστέρι. Το έργο του Jeffers είναι, με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, Η Ταχυδρομική Υπηρεσία (το συγκρότημα) της παιδικής λογοτεχνίας: φαινομενικά αφελής, με μια ματιά βαθιά και λίγο πολύτιμη. Οι ιστορίες του είναι φανταστικοί συνδυασμοί του πραγματικού και του εξωπραγματικού: Αισθανόμενα κραγιόνια, ένα αγόρι και ο πιγκουίνος του, μια φάλαινα κολλημένη σε ένα δέντρο.
Αλλά πριν από δύο χρόνια, συνέβη κάτι στον Τζέφερς που σπάνια συμβαίνει σε συγγραφείς παιδικών βιβλίων: είχε ένα παιδί. Και φέτος τον Νοέμβριο κυκλοφορεί το πρώτο βιβλίο που έγραψε μετά τον τοκετό.
Μιλώντας στον Τζέφερς στο τηλέφωνο πριν κατευθυνθεί στη Βόρεια Ιρλανδία, από όπου κατάγεται, είπε: «Όταν γεννήθηκε ο γιος μου ο Χάρλαντ, συνειδητοποίησα ότι ήταν λευκός. Δεν ήξερε τίποτα. Αυτό το βιβλίο βγήκε από το να του εξηγήσω τον κόσμο». Αυτό που συνειδητοποίησε ο Jeffers είναι αυτό που βλέπουν οι ενήλικες Οι φανταστικές ιστορίες είναι, για παιδιά χωρίς βάση στη γνώση που έχουν λάβει, αδιαφοροποίητες από τις «πραγματικές» ιστορίες. Δεν μπορεί να υπάρξει B-level χωρίς A-level. Αυτό το βιβλίο αντιπροσωπεύει μια αναχώρηση με την έννοια ότι εκθέτει τα γεγονότα που στηρίζουν το σύμπαν και εξορύσσει αυτά για θαυμασμό, σε αντίθεση με τη δημιουργία ενός φανταστικού στρώματος από πάνω του. Είναι μια παρόρμηση, νομίζω, που σπάνια συμβαίνει σε συγγραφείς παιδικών βιβλίων χωρίς παιδιά. Και, για μένα, είναι υπέροχο να βλέπω τον Jeffers να στρέφει τα ταλέντα του προς το πραγματικό σύμπαν που κατοικεί τώρα ο ίδιος και ο γιος του. Το βιβλίο κυκλοφορεί τον Νοέμβριο, αλλά πηγαίνετε στα παρασκήνια σε αυτό το αποκλειστικό τρέιλερ.
