Το παρακάτω γράφτηκε για Το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Έχοντας ζήσει στη Νέα Υόρκη τα τελευταία 30 χρόνια, είμαι ένας από εκείνους τους ενοχλητικούς τρανταχτούς που διαρκώς σκέφτονται πόσο υπέροχη ήταν η πόλη τα παλιά κακά χρόνια. Ως γονέας, ωστόσο, είμαι πολύ πιο αμφίθυμος σχετικά με το gentrification. Από τη μια πλευρά, με κάθε δρόμο που είναι τώρα γεμάτος με Starbucks, Duane Reade και γυαλιστερά γυάλινα πολυτελή διαμερίσματα, μου λείπει η σκληρή, βρώμικη, παράξενη ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης στις δεκαετίες του '70 και του '80. Από την άλλη, χαίρομαι που ο γιος μου ζει τώρα σε μια πολύ πιο ασφαλή πόλη.
Το 1983, όταν ήμουν τελειόφοιτος στο γυμνάσιο, άρχισα να πηγαίνω στο κολέγιο στο Νέο Σχολείο. Η κίνηση με ξεπήδησε από τη βουκολική μποημία της ανατροφής μου στα προάστια του Νιου Τζέρσεϊ σε μια Νέα Υόρκη που γρήγορα κατέβαινε στην επιδημία κρακ. Στην πρώτη μου βόλτα με το μετρό στην τάξη, ένας άντρας που κρατούσε ένα μεγάλο μαχαίρι κυνήγησε κάποιον μέσα από το τρένο. Μια άλλη μέρα, είδα κάποιον να περπατάει και να χτυπάει έναν εντελώς άγνωστο στο πρόσωπο χωρίς λόγο. Ακούστηκαν πυροβολισμοί, μαχαιρώματα, οδομαχίες και το συνεχές κλάμα των σειρήνων της αστυνομίας. Το μετρό ήταν καλυμμένο με γκράφιτι, το οποίο λάτρεψα. Θα μπορούσατε να αγοράσετε ναρκωτικά στις γωνιές των δρόμων και μαζί με τον αέρα της ιδιοτροπίας και του μυστηρίου — υπήρχε μια ισχυρή ατμόσφαιρα απειλής.
Wikimedia
Δύο από τους καλύτερους φίλους μου λήστεψαν υπό την απειλή όπλου φεύγοντας από το διαμέρισμά μου το 1990, μια χρονιά που δολοφονήθηκαν 2.245 στη Νέα Υόρκη. Αυτό είναι λίγο περισσότερο από 6 άτομα την ημέρα — ένας φόνος κάθε 4 ώρες.
Από τότε, οι μέτριοι δρόμοι έχουν γίνει καθαροί δρόμοι. Το Hell’s Kitchen μοιάζει πλέον περισσότερο με το Heck’s Kitchen. Καθώς κάνω μια βόλτα στον Lev στο Central Park χωρίς να φοβάμαι μήπως με κλέψουν, δέχομαι με δυσαρέσκεια την απίστευτη μεταμόρφωση του Μανχάταν σε παιδική χαρά για τους πλούσιους.
Αλλά η πρόσφατη είδηση ότι μετά από 45 σεζόν, η Sesame Street μετακομίζει από τη δημόσια τηλεόραση στο HBO, είναι λίγο πολύ φανταχτερή για το παντελόνι μου. Όχι μόνο επειδή το Big Bird, το Cookie Monster και ο Oscar the Grouch υπηρέτησαν κάποτε ως παρένθετοι γονείς για τη γενιά μου, και θέλαμε τα παιδιά μας να έχουν τις ίδιες μπέιμπι σίτερ. Αλλά επειδή μέρος του αρχικού ήθους της Sesame Street ήταν να ψυχαγωγεί και να εκπαιδεύει τα μη προνομιούχα παιδιά και η μετάβαση από το PBS (το οποίο είναι δωρεάν) στο HBO (που δεν είναι) μυρίζει εταιρικό ελιτισμό.
Οι μέτριοι δρόμοι έχουν γίνει καθαροί δρόμοι. Το Hell’s Kitchen μοιάζει πλέον περισσότερο με το Heck’s Kitchen.
Σήμερα, αν επισκεφτείτε την τοποθεσία της ακατέργαστης πέτρας της Νέας Υόρκης που ήταν η έμπνευση για το Sesame Street, μπορείτε να δείτε ότι η μετάβαση στο HBO δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Sesame Street έχει αναβαθμιστεί. Αλλά πρώτα, θα πρέπει να βρείτε την απάντηση σε μια από τις πιο ενοχλητικές ερωτήσεις της ζωής:
«Μπορείς να μου πεις πώς να πάω, πώς να πάω στην οδό Sesame;»
HBO
Ο αρχικός σχεδιαστής της οδού Sesame, Τσαρλς Ρόζεν, βάσισε το σετ σε ένα κράμα από καφέ πέτρες στο Χάρλεμ, το Μπρονξ και το Upper West Side. Αλλά η ιδρύτρια του σόου, Joan Ganz Cooney, είπε ότι αρχικά ήθελε να καλέσει την εκπομπή 123 Avenue B, η οποία θα τοποθετούσε την Sesame Street στην Alphabet City, απέναντι από το Tompkins Square Park. Σε αυτή την περίπτωση η μετάβαση στο HBO είναι το τελευταίο καρφί στο φέρετρο του gentrification της κάτω ανατολικής πλευράς.
Θυμάμαι ότι επισκέφτηκα μια φίλη στη Λεωφόρο Β στα τέλη της δεκαετίας του '80 και κυριολεκτικά ξεπέρασα τους τοξικομανείς στο κλιμακοστάσιο της πολυκατοικίας της. Το Tompkins Square Park ήταν ένα υπαίθριο παζάρι ναρκωτικών, ένας καταυλισμός αστέγων, καταληψιών και τρελών. Το ζώο μπορεί να ταίριαζε, αλλά η δεσποινίς Πίγκι και ο Κέρμιτ θα είχαν βιαστεί στο φως της ημέρας.
Το G είναι για την απληστία και το gentrification, και στο διαμέρισμά μας, ένας Grouch μπορεί ακόμα να αντέξει οικονομικά να παίξει και να προσποιηθεί ότι δεν είναι όλα για το Green.
Το gentrification έχει φέρει δραματικές αλλαγές στην κατώτερη ανατολική πλευρά: μείωση 71 τοις εκατό στα μεγάλα εγκλήματα από το 1993, Βουτιά 91% στις κλοπές αυτοκινήτων, μείωση 81% στις ληστείες και μείωση 77% στις δολοφονίες και διαρρήξεις.
Η ηθική εξίσωση είναι απλή: Θα προτιμούσατε το παιδί σας να μάθει τους αριθμούς του μετρώντας κακουργήματα ή δολάρια;
Το HBO έχει ένα από τα πιο εύπορα δημογραφικά στοιχεία του κλάδου και έκανε τη Sesame Street μια προσφορά που δεν μπορούσε να αρνηθεί. Εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού από το Nickelodeon και το Disney Channel και με διάφορες υπηρεσίες ροής που επενδύουν σε περιεχόμενο για νεαρούς θεατές, η Sesame Street έχανε χρήματα. Αλλά μαζί με μια νέα πηγή χρηματοδότησης, τα στελέχη του HBO επέμειναν να δώσουν ένα λίφτινγκ στο σετ και να μετριάσουν την αστική γκάμα.
Wikimedia
Με την αξιοθαύμαστη επιμονή του Ρομπέν των Δασών, το Parents Television Council ξεκίνησε μια εκστρατεία για να διαθέσει δωρεάν νέα επεισόδια του Sesame Street. θα είναι — εφόσον όσοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά καλώδιο premium (ή μια αξιοπρεπή ευρυζωνική σύνδεση και HBO GO) δεν τους πειράζει να περιμένουν 9 μήνες μετά την εμφάνισή τους HBO.
Πριν από πολύ καιρό εγκατέλειψα την καλωδιακή τηλεόραση, οπότε η Lev θα είναι μια πλήρης εγκυμοσύνη πίσω όταν πρόκειται για ειδήσεις σχετικά με το τετράγωνο όπου ζουν ο Bert και ο Ernie. Αλλά θα έχει το πλεονέκτημα ότι η Μισέλ και εγώ κάνουμε κάποια εκδοχή της οδού Sesame για εκπαίδευση στο σπίτι, με τις δικές μας χειροποίητες κούκλες με κάλτσες. Το G είναι για την απληστία και το gentrification, και στο διαμέρισμά μας, ένας Grouch μπορεί ακόμα να αντέξει οικονομικά να παίξει και να προσποιηθεί ότι δεν είναι όλα για το Green.
Ο Dimitri Ehrlich είναι πολυπλατινένιος τραγουδοποιός και συγγραφέας 2 βιβλίων. Η γραφή του έχει εμφανιστεί στους New York Times, Rolling Stone, Spin και Interview Magazine, όπου υπηρέτησε ως μουσικός συντάκτης για πολλά χρόνια.
