Αν μεγάλωσες στην εποχή του Στενές συναντήσεις τρίτου είδους, Εξωγήινος, και E.T. ξέρετε ότι η εξωγήινη ζωή έρχεται στη Γη είτε α) να κλέψει τα παιδιά μας, β) να φάει τα έντερά μας ή γ) να φάει τα κομμάτια Reeses μας. Ο Seth Shostak, ανώτερος αστρονόμος στο Ινστιτούτο SETI και πρόσφατος νικητής του Βραβείου Carl Sagan για την Εκλαΐκευση της Επιστήμης, λέει ότι η απάντηση είναι πραγματικά δ) κανένα από τα παραπάνω.
Είτε ήταν πολύ ντροπαλός με τους Body Snatchers που ζούσαν ανάμεσά μας, είτε ο Shostak λέει την αλήθεια για την εύρεση σημείων ευφυούς ζωής στο σύμπαν. Τονίζει ότι, παρόλο που κοιτάμε μια σταγόνα νερού στον γαλαξιακό ωκεανό, το Η πρόοδος της τεχνολογίας και η νέα κατανόηση των πλανητών μπορεί να τερματίσει την αναζήτηση για E.T. στο παιδί σας Διάρκεια Ζωής. Δείτε πώς να προετοιμάσετε τους γιους και τις κόρες σας για την πρώτη επαφή.
Flickr / Αμάντα Σλέιτερ
ΕΙΜΑΣΤΕ μονοι?
Όταν είσαι έξω κοιτάζοντας τα αστέρια με τα παιδιά σας, το ερώτημα είναι βέβαιο ότι θα προκύψει. Είμαστε μόνοι στο σύμπαν; Αυτή τη στιγμή μπορείτε είτε να δείτε μερικά παλιά επεισόδια
«Γνωρίζουμε τώρα ότι τα περισσότερα από αυτά τα αστέρια έχουν πλανήτες γύρω τους. Αν και δεν έχουμε βρει τίποτα ακόμα, φαίνεται μάλλον πιθανό ότι τουλάχιστον κάποιοι από αυτούς τους πλανήτες θα έχουν φυτά, ζώα, πλάσματα, ίσως ακόμη και πλάσματα που είναι κάτι σαν εμάς». Που οδηγεί στο επόμενο ερώτηση…
Πώς μοιάζουν οι εξωγήινοι;
«Η επιστήμη δεν μας λέει πολλά για το πώς θα έμοιαζε η ζωή», λέει ο Σοστάκ. «Αν πάτε στο ζωολογικό κήπο, θα δείτε πολλούς άλλους Γήινους, αλλά δεν μοιάζουν πολύ με εμάς. Κάποια από αυτά μοιάζουν με φίδια, άλλα με ψάρια και άλλα με καμηλοπαρδάλεις, αλλά είναι όλα κοντά συγγενείς μας». Πράγμα που θα πει, μην βάζετε πολύ αποθέματα στην ιδέα ότι πρόκειται να υπάρξει μια εξωγήινη μορφή ζωής ανθρωποειδής.
«Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στο σύμπαν είναι πιθανώς μονοκύτταρο. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στη Γη είναι μονοκύτταρο. Η Γη είχε ζωή για 4 δισεκατομμύρια χρόνια, και τα πρώτα 3,5 δισεκατομμύρια ήταν όλα μικροσκοπικά. Έτσι, μπορείτε να είστε αρκετά σίγουροι ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στο σύμπαν θα απαιτούσε ένα μικροσκόπιο για να το δείτε».
Πώς Ψάχνουμε τη Ζωή;
Υπάρχουν 3 κύριοι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι αναζητούν αυτήν τη στιγμή τη ζωή:
- Αποστολή πυραύλων. «Έτσι το αναζητούμε στον Άρη, για παράδειγμα. Στέλνουμε ρομποτικά διαστημόπλοια σε σημεία με μικρά μηχανοκίνητα skateboard για να τρέχουν γύρω από την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη προσπαθώντας να βρουν ζωή.»
- Κοιτάζοντας μέσα από τηλεσκόπια. Τα μεγάλα παρατηρητήρια ενεργούν όπως η Τρούλια της εξερεύνησης του βαθέος διαστήματος, αναζητώντας φυτά που ταιριάζουν με τα κριτήρια για την υποστήριξη των μορφών ζωής. «Όλοι θεωρούν δεδομένο το οξυγόνο στην ατμόσφαιρά μας», λέει ο Δρ Σοστάκ. «Απλώς υποθέτουν ότι ήταν πάντα εδώ, αλλά δεν ήταν πάντα εδώ. Το οξυγόνο στην ατμόσφαιρά μας είναι αποτέλεσμα των φυτών. Αν βρήκατε οξυγόνο σε κάποιον άλλο κόσμο γύρω από ένα διαφορετικό αστέρι, θα μπορούσατε να πείτε ότι μοιάζει να έχει φυτά».
- Χρήση κεραιών. Στο ινστιτούτο SETI χρησιμοποιούν μεγάλες συστοιχίες κεραιών για να ακούν τα σήματα που μεταδίδονται στο διάστημα. Στείλαμε και εμείς μερικά από τα δικά μας ping μέσω της ιονόσφαιρας ως μήνυμα προς άλλες φυλές. Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει απαντήσει στις κλήσεις μας.
Φοβάσαι περισσότερο τους εξωγήινους παρά το παιδί σου
«Δεν είχα ποτέ κανένα παιδί που να φοβήθηκε από αυτή την ιδέα», λέει ο Σοστάκ. «Τα παιδιά ενδιαφέρονται φυσικά για τους εξωγήινους για τον ίδιο λόγο που ενδιαφέρονται για τους δεινόσαυρους. Είστε έτοιμοι να σας ενδιαφέρει η συμπεριφορά των αρπακτικών. Οτιδήποτε έχει μεγάλα δόντια βρίσκουμε ενδιαφέρον. Εάν δεν σας ενδιαφέρει αυτό, πιθανότατα δεν είστε πλέον στη γονιδιακή δεξαμενή. Νομίζω ότι το ίδιο ισχύει και για άλλα πλάσματα που μπορεί να είναι ανταγωνιστές».
Τι να πούμε για τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας
Οι ταινίες δεν ασχολούνται με την επιστημονική εκπαίδευση. Αν ήταν, Avatar δεν θα είχε κάνει 2 δισεκατομμύρια δολάρια. «Όταν η επιστήμη είναι ουσιαστικά ενοχλητική, δεν νομίζω ότι είναι κακό». λέει ο Σοστάκ που λέει ότι παρά το απίθανο ότι μια ολόκληρη φυλή εξωγήινων μπορεί να καταρριφθεί από τον Τζεφ Γκόλντμπλουμ και ένα MacBook, θα πάρει εισιτήρια προς το Ημέρα Ανεξαρτησίας 2 όπως εμείς οι υπόλοιποι. «Αν έχετε μελετήσει την ιστορία της αμερικανικής Δύσης, τα περισσότερα γουέστερν δεν έχουν νόημα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν απολαμβάνω την ταινία».
Λίγες Σημειώσεις για… Ανίχνευση
Ποια είναι η θέση του SETI για όλους τους ανθρώπους που λένε ότι τους έχουν εκτοξευθεί με τρακτέρ από τα φορτηγά τους και ότι έχουν σοδομιστεί διαγαλαξιακά; «Αν υπήρχε κάποια αλήθεια για τους εξωγήινους που βουίζουν τους ουρανούς ή διώχνουν ανθρώπους έξω από τα σπίτια τους, αυτό θα ήταν πραγματικά ενδιαφέρον. Αλλά τα στοιχεία είναι εξαιρετικά φτωχά. Το ένα τρίτο του αμερικανικού κοινού πιστεύει επίσης στα φαντάσματα, αλλά δεν βρίσκετε φαντάσματα στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Δεν είναι επειδή το κοινό δεν θα ενδιαφερόταν, είναι επειδή απλώς δεν υπάρχει επιστήμη σε αυτό».
Πώς να ενθαρρύνετε τους Junior Alien Hunters
Ό, τι κάνει το παιδί σας να μάθει περισσότερα για την αστρονομία και την αναζήτηση της έξυπνης ζωής είναι δίκαιο παιχνίδι. «Μεγάλωσα σε Star Trek και πάντα το απολάμβανα, παρόλο που οι ιστορίες είναι σε μεγάλο βαθμό αποκαρδιωτικές. Τα πράγματα που με επηρέασαν περισσότερο είναι οι ταινίες και οι τηλεοπτικές εκπομπές και αυτά με έκαναν να πάω στην τοπική βιβλιοθήκη, όπου θα περνούσα πολύ χρόνο εκεί απλώς κοιτάζοντας βιβλία για την επιστήμη», λέει ο Shostak. Γιατί στο τέλος της ημέρας, ο Captain Kirk ήταν ένα πρότυπο για την εξερεύνηση της νέας ζωής και των νέων πολιτισμών — όχι μόνο για την εξερεύνηση των γυναικών της Οριάς.
