Εκατό μικρά παιδιά, ντυμένα με κοφτερά σχαράκια και φωτεινές κόκκινες στολές και χρεώνουν εσάς και άλλους δύο ενήλικες για ένα μπάλα ποδοσφαίρου ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από ταινία τρόμου. Αλλά αυτό ακριβώς συνέβη πρόσφατα όταν τρία μέλη της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Ιαπωνίας αντιμετώπισαν έναν μικρό στρατό από παιδιά.
Ο αγώνας ποδοσφαίρου 100 εναντίον τριών ήταν μια φιλική παράδοση της Πρωτοχρονιάς και μια τηλεοπτική εκδήλωση στην Ιαπωνία τα τελευταία χρόνια. Οι φετινοί επαγγελματίες ήταν ο Yosuke Ideguchi, Χιρόσι Κιγιοτάκε, και ο Yotaru Yamaguchi, και η τριάδα έκανε κόψιμο, ντρίμπλα και κλωτσιές μέσα σε ένα πλήθος παιδιών, όπως μια άλλη μέρα στο γραφείο. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, όλα τα παιδιά επιτέθηκαν στην μπάλα ταυτόχρονα (το πρώτα πράγμα που διδάσκεσαι να μην κάνεις), κάνοντάς το έτσι ώστε και οι τρεις ενήλικες που έπρεπε να κάνουν ήταν να κλωτσήσουν την μπάλα λίγα μέτρα στο αέρα πάνω από τα κεφάλια τους για να κερδίσουν το ανοιχτό γήπεδο - μια τακτική που πρέπει να θυμάστε την επόμενη φορά που θα διοργανώσετε ένα παιδικό πάρτι γενεθλίων ποδοσφαίρου παιχνίδι
Είναι ασφαλές να πούμε ότι ο Ιντεγκούτσι, Κιγιοτάκε και Γιαμαγκούτσι τράβηξαν τις γροθιές τους στο φιλικό παιχνίδι — αλλά όχι τόσο πολλές. Ωστόσο, η τριάδα κατάφερε να πετύχει μια μικρή χούφτα γκολ και να νικήσει τα παιδιά. Παρά την απώλεια, τα παιδιά πήραν μερικές πολύ ωραίες πινελιές και όλοι οι εμπλεκόμενοι φάνηκαν να διασκεδάζουν.
Ενώ στις ΗΠΑ, το ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο σε εθνικό επίπεδο είναι σχετικά νέο, η Ιαπωνία είχε πολύ μεγαλύτερη σχέση με το άθλημα. Είναι ένα από τα πιο αγαπημένα χόμπι της χώρας και, το 2011, η εθνική ομάδα γυναικών της Ιαπωνίας έγινε η πρώτη ασιατική ομάδα που κέρδισε ποτέ έναν τίτλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
