Ο Eric Valenzuela ζει κοντά στη Santa Paula της Καλιφόρνια. Ενώ η περιοχή είναι, προς το παρόν, ασφαλής από τις πυρκαγιές που λυμαίνονται τη Νότια Καλιφόρνια, πολλά νεαρά παιδιά που γνωρίζει καταστράφηκαν από την πυρκαγιά τα σπίτια τους και ό, τι είχαν στην κατοχή τους. Αναγνωρίζοντας την ανάγκη στην κοινότητά του, ο Έρικ έφερε τον δικό του υπολογιστή, κονσόλα παιχνιδιών και επιτραπέζια παιχνίδια στο το κοινοτικό κέντρο της Σάντα Πάουλα όπου έμεναν πολλές οικογένειες που εκκενώθηκαν για να τους δώσουν κάτι παίζω. Στη συνέχεια, δημοσίευσε μια φωτογραφία του χώρου στο Reddit και η εικόνα έγινε αμέσως viral. Οι Redditors και οι καλοί Σαμαρείτες του Διαδικτύου άρχισαν να κάνουν δωρεές και οι γείτονές του άρχισαν να δραστηριοποιούνται μετά το χτύπημα των ειδήσεων των ντόπιων.
Ο Fatherly μίλησε στη Valenzuela για το γιατί το αποφάσισε συνεισφέρω και γιατί το να κρατάς τα παιδιά απασχολημένα (και χαρούμενα) μπορεί να βοηθήσει.
Τι σας έκανε να αποφασίσετε να δημιουργήσετε έναν χώρο παιχνιδιού για τα παιδιά;
Όλοι έχουν τα δικά τους tablet και κονσόλες παιχνιδιών για τις οποίες πλήρωσαν χρήματα οι γονείς τους. Όμως όλα αυτά χάθηκαν στη φωτιά. Συχνά, αυτά τα παιδιά δεν έχουν μέρη να πάνε. Αν είχαν μια περιοχή όπου θα μπορούσαν να κάνουν παρέα μαζί και να παίξουν παιχνίδια, θα έκανε την κατάσταση πολύ καλύτερη για αυτούς και δεν θα σκέφτονταν τη φωτιά. Ετσι, Πήρα τους αγώνες στο καταφύγιο στο κοινοτικό κέντρο έξω από τη Σάντα Πάουλα. Άνοιξαν πριν από λίγες μέρες και πήγα εκεί τη δεύτερη μέρα για να γίνω εθελοντής. Έφερα τον υπολογιστή μου, το PlayStation μου και μερικά επιτραπέζια παιχνίδια για να παίξουν τα παιδιά.
Είναι πολύ ωραίο που το κάνεις αυτό. Βλέπετε αυτό ως μακροπρόθεσμη δέσμευση;
Οργανώνομαι με την πόλη για να κάνω μια φιλανθρωπική στοά. Θα υπάρχει ένα arcade για όποιους πλεονάζοντες υπολογιστές και κονσόλες παιχνιδιών έχουμε. Οι άνθρωποι πληρώνουν ό, τι θέλουν, και τα παιδιά μπορούν να παίξουν για λίγο, και τα έσοδα θα πάνε στον Ερυθρό Σταυρό και σε άλλες πληγείσες κοινότητες σε όλη την κομητεία. Οι άνθρωποι έρχονται για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση.
Ποια ήταν η αντίδραση από παιδιά και γονείς για τον χώρο που δημιουργήσατε;
Όλοι το λατρεύουν. Ακόμη και οι άνθρωποι που έρχονται απλώς για να αφήσουν πράγματα, θέλουν να δουν τον σταθμό του παιχνιδιού. Βλέπουν τα παιδιά να παίζουν Sonic και Rock Band. Αυτοί είναι ενήλικες. Οι άνθρωποι πράγματι συμμετείχαν για να παίξουν μερικά παιχνίδια πριν φύγουν.
Αυτό ακούγεται υπέροχο για αυτές τις οικογένειες, ειδικά επειδή ακούγεται ότι μπορεί να μετεγκατασταθούν μερικές φορές πριν περάσει αυτό.
Θα μεταφέρουν τις οικογένειες σε ένα μεγαλύτερο καταφύγιο επειδή αυτή η περιοχή είναι γεμάτη κόσμο. Θα κρατάμε τις προμήθειες εδώ και θα τις στέλνουμε όταν τις χρειαστούν.
Μάλλον, θα μπορούσαν. Δεν φαίνεται ότι αυτά τα παιδιά κατευθύνονται απαραίτητα στο σπίτι σύντομα.
Αρκετοί από αυτούς έχασαν τα σπίτια τους. Μερικά από τα σπίτια τους μπορούν να σωθούν, αλλά δεν μπορούν να επιστρέψουν ακόμη επειδή η φωτιά είναι ακόμα ενεργή στην περιοχή.
Στις περιοχές γύρω από τη Santa Paula, όλη η βούρτσα έχει καεί και η πόλη είναι ασφαλής. Αλλά ο Ventura και ο Fillmore και ο Ojai, εξακολουθούν να κινδυνεύουν. Οι πυρκαγιές επεκτείνονται πλέον στις πόλεις. Η φωτιά έχει περιοριστεί μόνο κατά 5 τοις εκατό. Οι περιοχές αυτές εξακολουθούν να βρίσκονται υπό υποχρεωτική εκκένωση. Μπορεί να περάσουν μερικές εβδομάδες.
Εργάζεστε σε μια τοποθεσία πληρώματος; Καταπολεμάτε τις φωτιές αυτή τη στιγμή;
Όχι, εργάζομαι σε ένα εργοστάσιο στην άλλη άκρη της πόλης. Αυτή είναι η κύρια δουλειά μου. Στον ελεύθερο χρόνο μου, προσφέρομαι εθελοντικά στο καταφύγιο. Πρέπει να δουλέψω τα Σαββατοκύριακα.
Ήταν κάτι καινούργιο για εσάς — να πηδήξετε και να βοηθήσετε την κοινότητα ή προσφέρετε πολύ εθελοντικά γενικά;
Κανονικά, δεν προσφέρομαι εθελοντικά. Αλλά κάνω θρησκευτική λειτουργία, που είναι ένας τρόπος να βοηθάω ανθρώπους που έχουν συναισθηματικό στρες, με την Αγία Γραφή. Είναι καλύτερο από το να μοιράζετε απλά έγγραφα επειδή είστε ενεργοί στην κοινότητα.
Είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά, επομένως πηγαίνω να κηρύττω πολύ συχνά στην πόλη. Ίσως τα Σαββατοκύριακα, να βλέπω αυτές τις οικογένειες περιστασιακά, επειδή είναι μέρος της επικράτειάς μου για μερικούς μήνες.
Έχετε δει ποτέ πυρκαγιές τόσο μεγάλες όσο αυτή;
Όταν ήμουν νεότερος, στην ηλικία των παιδιών που είναι εδώ, υπήρχαν φωτιές — γίνονταν σχεδόν κάθε χρόνο. Αλλά δεν ήταν πολύ κοντά στην πόλη, οπότε ήμασταν σχετικά ασφαλείς. Ανάμεσά μας ήταν ένα ποτάμι. Αλλά τώρα αυτό το ποτάμι έχει στεγνώσει.
Σας εξέπληξε η αντίδραση του κοινού στην ανάρτησή σας στο Reddit;
Ήμουν, στην πραγματικότητα. Έχω κάνει αναρτήσεις μερικές φορές αυτή την εβδομάδα για τη φωτιά και όλοι την αγνόησαν. Αυτή τη φορά, μόλις δημοσίευσα για το πώς βοηθούσα γιατί δεν υπήρχαν καθόλου δημοσιεύσεις για τη φωτιά στην πρώτη σελίδα. Κανείς δεν το ήξερε και έτσι έκανα μια ανάρτηση για το πώς βοηθούσα και τώρα όλοι στον κόσμο θέλουν να βοηθήσουν.
Πού μπορούν οι αναγνώστες μας να στείλουν πράγματα;
Το καταφύγιο είναι το κοινοτικό καταφύγιο Santa Paula στη διεύθυνση 530 West Main Street, Santa Paula, California, 93060. Η πόλη λέει ότι πρόκειται να αρχίσει να δέχεται τα πακέτα και να τα βάλει σε αποθήκευση μέχρι να είμαστε έτοιμοι στείλτε τα σε όλους όσους επηρεάστηκαν, όχι μόνο στη Σάντα Πάουλα, αλλά στη Βεντούρα, στο Οτζάι, ακόμα και στο Λος Άντζελες.
