Μόνο το 2015, 20,4 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν την Disney World στο Ορλάντο της Φλόριντα. Ο Sydney Cooper, ο οποίος μεγάλωσε στο Casselberry της Φλόριντα, λίγα χιλιόμετρα έξω από το μονολιθικό θεματικό πάρκο, δεν ήταν ένας από αυτούς. Και δεν ήταν ποτέ μία από αυτές. Οι γονείς της δεν την πήγαν ποτέ εκεί, μάλλον λόγω της τιμής. Αλλά και επειδή η Σίδνεϊ λέει ότι δεν την ενδιέφερε ποτέ πολύ. Κάποια στιγμή, αναγνώρισε ότι ένας Floridian που πήγαινε στο Disney World ήταν σαν ένας Νεοϋορκέζος που έκανε παρέα στο Άγαλμα της Ελευθερίας ή στην Times Square.
Υπήρχε και κάτι άλλο: η Disney δεν ήταν ποτέ μαγική γι' αυτήν. Ήταν μια επιχείρηση. Είχε γνωρίσει πάρα πολλούς ανθρώπους που δούλευαν ως πριγκίπισσες ή στη διοίκηση. Ήταν πολύ κοντά και πολύ οικείο για να είναι η φανταστική απόδραση που αντιπροσώπευε για μικρά παιδιά στο Οχάιο ή το Ιλινόις.
Η Σίδνεϊ μπορεί να είναι κουρασμένη, αλλά δεν είναι θυμωμένη γι' αυτό. Μίλησε στη Fatherly για τη ζωή της στο Casselberry και θα προτιμούσε πολύ να πάει στο Μπαλί παρά στο Σινικό Τείχος της Κίνας. Μπορεί να ευχαριστήσει τη Disney για αυτό.
Οι γονείς μου ισχυρίζονται ότι με πήγαν στο Disney World όταν ήμουν 4 ή 5 ετών, αλλά δεν το θυμάμαι αυτό. Εκτός κι αν ήσουν μεγάλος φανατικός της Disney και η οικογένειά σου ήταν τεράστιοι άνθρωποι της Disney, δεν ήταν απαραίτητα στο αίμα σου να αγαπάς τη Disney μόνο και μόνο επειδή μεγάλωσες κοντά της. Μέρος του λόγου που δεν πήγαμε πολύ ήταν επειδή είναι τόσο ακριβό. Ακόμα και σήμερα, είναι απλά τόσο ακριβό. Είναι ένα αρκετά μεγάλο γεγονός είτε μένετε κοντά είτε όχι, όσον αφορά τα έξοδα για τους γονείς.
Γνωρίζαμε α έναν τόνο ανθρώπων που εργάζονταν εκεί. Ο νονός μου δούλευε στη Disney μέχρι που συνταξιοδοτήθηκε. Πολλοί από τους άμεσους φίλους μου ήταν μέλη του καστ. Όταν πήγα στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα, είχα φίλους που δούλευαν ως πριγκίπισσες της Disney, η οποία ήταν η πιο ωραία δουλειά ποτέ. Αλλά αφαιρεί από τη μαγεία όλων, επειδή έχετε άμεση σχέση με αυτό που πραγματικά συμβαίνει.
Την τελευταία φορά που θυμάμαι ότι πήγα, ήμουν μάλλον 18. Πήγα στο Animal Kingdom και στο Epcot. Έκανα τη βόλτα "It's a Small World" και ήταν πολύ, πολύ τρομακτικό. Αυτό θυμάμαι περισσότερο: Γιατί το απολαμβάνει κανείς αυτό;
Μεγαλώνοντας στο Ορλάντο, τόσο κοντά σε ένα θεματικό πάρκο, σε ρωτούσαν πάντα, «Α, από πού είσαι;» Ποτέ δεν υποθέσατε ότι οι άνθρωποι ήταν από εδώ. Η διαφορετικότητα ήταν υπέροχο να μεγαλώνεις, ειδικά αν εργάζεσαι σε ένα τέτοιο περιβάλλον πριν πας στο κολέγιο. Η έκθεση σε διαφορετικούς πολιτισμούς και γλώσσες βοήθησε πολύ τις επικοινωνιακές μου δεξιότητες.
Δεν είναι χαλαρωτικό να πηγαίνεις ο κόσμος του Ντίσνεϋ, ειδικά επειδή είναι η πατρίδα μου. Αν πρόκειται να πάω στο Ορλάντο, θα κάνω παρέα με την οικογένειά μου και θα κάνω πράγματα στην παλιά μου πόλη που δεν μπορώ να κάνω πια.
Τώρα, ζω στη Νέα Υόρκη. Μετακόμισα από τη μια τουριστική πρωτεύουσα στην άλλη. Ακόμα δεν μου αρέσει να κάνω τουριστικά πράγματα. Εάν μεγαλώνετε γύρω από τη γοητεία του Disney World, το να έρθετε στη Νέα Υόρκη δεν είναι τόσο μαγικό όσο κάποιος που πιθανότατα είναι από μια μικρότερη πόλη. Νομίζω ότι θα είναι πάντα συγκινητικό επειδή η προσβασιμότητα ήταν εκεί. Μετακόμισα στη Νέα Υόρκη και δεν ένιωσα συγκλονισμένος. Προφανώς, είναι πολύ μεγαλύτερο μέρος από το Ορλάντο, αλλά δεν επρόκειτο να με ρουφήξουν στα τρελά μέρη της Νέας Υόρκης από το σοκαρισμένο μου. Πολλοί άνθρωποι μετακομίζουν εδώ και θα κάνουν πάρτι πολύ δυνατά, και ξοδεύω πολλά λεφτά γιατί θέλουν να δουν τα πάντα τους πρώτους δύο μήνες.
Δεν θέλω να φανώ κυνικός ή τίποτα. Αυτά είναι φυσικά και ανθρωπογενή θαύματα του κόσμου. Αλλά με ενδιαφέρει περισσότερο να πάω σε ένα νησί που κανείς δεν έχει ακούσει από το να πάω στο Παρίσι ή να δω το Σινικό Τείχος της Κίνας. Απλώς δεν χρειαζόταν να κάνω αυτά τα πράγματα αμέσως. Υπέθεσα ότι θα με είχε κατακλύσει το Άγαλμα της Ελευθερίας.
— Όπως είπε στη Λίζι Φράνσις
