Όταν ήμουν παιδί, γιορτάζαμε Ημέρα της Γης βγαίνοντας από τις τάξεις μας για να παίξουμε peekaboo με τους κρόκος ξεπηδώντας μέσα από το ακόμα κρύο έδαφος της Νέας Αγγλίας - αυτό ήταν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα, όταν η ψύχρα περιπλανήθηκε στα χωματερά πάρκα και τις πανεπιστημιουπόλεις της Βοστώνης μέχρι την έναρξη της σεζόν. Όπως οι πρώτοι συμμετέχοντες στην Ημέρα της Γης, που βγήκαν από νηπιαγωγεία και δημοτικά σχολεία και κολέγια και (όσο απίθανο ακούγεται) το Ρεπουμπλικανικό βεστιάριο για να συσπειρωθεί ειρηνικά για περιβαλλοντική μεταρρύθμιση, αφιερώσαμε λίγο χρόνο για να αναγνωρίσουμε την ομορφιά της συλλογικής κληρονομία. Στη συνέχεια, επιστρέψαμε μέσα, με τα δάχτυλα μουδιασμένα, και παρακολουθήσαμε τη δασκάλα μας να χτυπά τον θερμοστάτη.
Ο διοργανωτής της Ημέρας της Γης, Denis Hayes, ισχυρίστηκε δυνατά (και όχι χωρίς ύβρις) ότι η εκδήλωση που δημιούργησε ήταν η «μεγαλύτερη κοσμική γιορτή στον κόσμο», αλλά αυτό ήταν πάντα λίγο ανειλικρινές. Οι φιλοσοφικές βάσεις του περιβαλλοντικού κινήματος στην Αμερική και στην Καλιφόρνια, όπου τα πράγματα ξεκίνησαν σοβαρά μετά την πετρελαιοκηλίδα της Σάντα Μπάρμπαρα το 1969, είναι βαθιά συνδεδεμένα με θρησκεία. Εάν ο Thoreau, ο Emerson και ο ίδιος ο Muir της Καλιφόρνια είχαν κοινό σκοπό, αυτός ήταν να παραδώσουν έναν πνευματιστή αντίθετη γροθιά στον φετιχοποίηση της εργασίας και της κατανάλωσης που είναι ενδημικά σε ένα έθνος που υποτίθεται ότι βασίζεται προτεσταντικά ιδεώδη. Με λίγο διαφορετικά, η Ημέρα της Γης είναι το αρνητικό φωτογραφίας μιας θρησκευτικής γιορτής. Είναι φτιαγμένο από τα ίδια πράγματα. Μας διδάσκει να βλέπουμε τα λουλούδια ως μεταφορά και τη φύση ως αλληγορία για το ανέφικτο.
Αλλά η φύση δεν είναι αλληγορία. Η φύση είναι αυτό που συμβαίνει.
COVID-19, ένας μεταβλητός κορωνοϊός που κυοφορείται σε κοινότητες κινεζικών νυχτερίδων, είναι η φύση. Τα αφρώδη πτύελα που γεμίζουν τους πνεύμονες του ετοιμοθάνατου είναι η φύση. Τα βακτήρια που τρώνε τη σάρκα του πρόσφατα θαμμένου είναι επίσης φύση. Η φύση δεν είναι απλώς αποκαλυμμένη γραφή, μια εκτεταμένη μεταφορά για συλλογικό σκοπό, συνείδηση ή αντιεταιρική συλλογικότητα και η Γη δεν είναι απλώς ένα λουλούδι σε ένα κατά τα άλλα μη διαμορφωμένο σύμπαν. Η Γη είναι ένας πολύπλοκος πλανήτης και η φύση είναι ένα περίπλοκο σύστημα — αυτό που καταλαβαίνουμε μέσω της επιστήμης.
Ας είμαστε ξεκάθαροι, δεν υπάρχει τίποτα κακό να διδάσκουμε στα παιδιά να γιορτάζουν τη Γη. Όπως γνωρίζει όποιος έχει δει ποτέ ένα ντοκιμαντέρ για τη φύση, είναι πολύ ωραίο μέρος. Αλλά η Ημέρα της Γης ήταν πάντα μια πολιτική στιγμή και αυτές οι πολιτικές αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές αν όχι αντιπαραγωγικές. Σήμερα, η Ημέρα της Γης είναι δημοψήφισμα για η διαφαινόμενη απειλή της αλλαγής αναρρίχησης, που έχει νόημα για τους ενήλικες, αλλά διδάσκει στα παιδιά να φοβούνται τον μη κατασκευασμένο κόσμο και τον αντίκτυπο των εταιρειών που έχουν, είναι και θα συνεχίσουν να στηρίζονται τα αμερικανικά φορολογικά δολάρια. Είναι σωστό ότι η Ημέρα της Γης γιορτάζεται συχνά με τα παιδιά να ανακυκλώνουν. Ανακύκλωση — για όσους παρακολουθούν — είναι ένας εξαιρετικά αναποτελεσματικός και αναποτελεσματικός τρόπος για να σωθεί το περιβάλλον.
Αν η τρέχουσα πανδημία μας έχει διδάξει κάτι είναι το εξής: Δεν μπορούμε να πολεμήσουμε αυτό που δεν μπορούμε να καταλάβουμε. Το αντίθετο ισχύει επίσης. Δεν προστατεύουμε αυτό που δεν καταλαβαίνουμε. Και φαίνεται να υπερηφανευόμαστε που καταλαβαίνουμε όλο και λιγότερο. Προσβλέποντας σε όσους διαμαρτύρονται για τις εντολές παραμονής στο σπίτι και για την επικείμενη κρίση δημόσιας υγείας στη Γεωργία, είναι δελεαστικό να αναπτύξεις τις λέξεις, που προέρχονται από το κόμικ Pogo, που επαναλήφθηκαν και επαναλήφθηκαν στο 1970. «Συναντήσαμε τον εχθρό και αυτός είμαστε εμείς». Είναι πιο δελεαστικό να μην ασχολείσαι με αυτό που υποδηλώνουν αυτές οι λέξεις: την αναγκαιότητα της σύγκρουσης.
Δεν χρειάζεται να γιορτάσουμε λουλούδια. Πρέπει να γιορτάσουμε τους ανθρώπους που εργάζονται για να κατανοήσουν τα λουλούδια. Δεν χρειάζεται να γιορτάσουμε τοπία. Πρέπει να γιορτάσουμε τους ανθρώπους που εργάζονται για να κατανοήσουν τους κρυμμένους μηχανισμούς τους. Δεν χρειάζεται να γιορτάσουμε το γαλάζιο του ουρανού. Πρέπει να γιορτάσουμε όσους περνούν τη ζωή τους παρακολουθώντας μικρές αλλαγές σε αυτή την απόχρωση - αλλαγές που δεν είναι εμφανείς με γυμνά μάτια μας.
Με την ίδια λογική, πρέπει να επισημάνουμε τη βαθιά κακία που είναι η άρνηση να δούμε. Περικοπές χρηματοδότησης επιστημονικών προγραμμάτων. Η στρατιωτικοποίηση της NASA. Η αποχρηματοδότηση των συστημάτων παρακολούθησης της πανδημίας.
Ο Alexander von Humboldt, ο Γερμανός πολυμαθής που ανακάλυψε το σύγχρονο λίπασμα, τη διέλευση του υδραργύρου και σχεδόν οτιδήποτε άλλο παρατήρησε περίφημα ότι «Το πιο Οι επικίνδυνες κοσμοθεωρίες είναι οι κοσμοθεωρίες εκείνων που δεν έχουν δει ποτέ τον κόσμο». Ήξερε πολύ καλά ότι οι αδαείς θα υπερασπιστούν με ζήλο το δικαίωμά τους στην άγνοια. Αλλά πρότεινε επίσης κάτι πιο μεγαλειώδες και πιο ενδυναμωτικό. Η πράξη της αληθινής ματιάς είναι προϋπόθεση για την πρόοδο.
Η Ημέρα της Γης, όπως γιορτάζεται αυτή τη στιγμή, δεν έχει να κάνει με το ψάξιμο. Είναι μια ματιά. Αυτό είναι καλύτερο από το τίποτα, αλλά δεν είναι πολύ. Ας έχουμε λοιπόν ένα Ημέρα Επιστήμης. Ας γιορτάσουμε την πράξη του να κοιτάξουμε πολύ πιο προσεκτικά. Peering. Επιθεώρηση. Ανατομή. Ζωοτομία. Αντί να γιορτάζουμε τις αφαιρέσεις, ας γιορτάσουμε την ικανότητά μας να κατανοούμε τη συλλογική μας θέση Σε ένα όχι εντελώς κλειστό σύστημα πρέπει να είμαστε εντελώς ανοιχτοί αν θέλουμε να προσφέρουμε καλύτερα τα παιδιά μελλοντικός. Αντί να δείξουμε στα παιδιά ένα λουλούδι, ας τους δείξουμε τις γλυκοπρωτεΐνες που μοιάζουν με πέταλα από έναν ιό και μια πορεία προς τα εμπρός.
Τότε ας τους δείξουμε και ένα λουλούδι. Σε κανένα παιδί δεν πρέπει να στερηθεί μια τουλίπα.
