Αφού μεγάλωσε και αποφοίτησε από το κολέγιο στη Winona της Μινεσότα, μια γραφική πόλη περίπου 30.000 κατοίκων κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, ο Derek Mihm έγινε ανήσυχος. Είχε μια σταθερή 9-προς-5 και αξιοπρεπείς ευκαιρίες αναψυχής σε εξωτερικούς χώρους γύρω του, αλλά ένα γεμάτο δράση ταξίδι στο Κολοράντο άνοιξε τα μάτια του σε ένα διαφορετικό είδος ζωής.
«Μια μέρα ο φίλος μου και εγώ ξυπνήσαμε νωρίς και κάναμε σνόουμπορντ στο Loveland Pass, μετά στο δρόμο της επιστροφής σταματήσαμε για να κάνουμε ράφτινγκ στο λευκό νερό», λέει ο Derek. «Επιστρέψαμε στο Boulder και κάναμε μια επική βόλτα με ποδήλατο βουνού και μετά βγήκαμε στην Pearl Street εκείνο το βράδυ. Σκέφτηκα αν μπορώ να τα κάνω όλα αυτά σε μια μέρα, γιατί να μην ζήσω εδώ;»
Έτσι, σε ηλικία 29 ετών, ο Derek έφυγε στο Boulder, πήρε μια συναυλία bartending και περνούσε τις μέρες του στις πίστες και στα μονοπάτια για ποδήλατο. Έμεινε εκεί για 11 χρόνια και, ως επί το πλείστον, έμεινε ευτυχισμένος. Όμως, απουσία του, ο Ντέρεκ ανέπτυξε επίσης μεγαλύτερη αγάπη για την πατρίδα του «Αν και ο Μπόλντερ είναι ένας από τα πιο όμορφα σημεία της χώρας, εκτιμούσα πραγματικά τη Winona όποτε επέστρεφα», είπε λέει.
Τελικά, ο Derek γνώρισε ένα κορίτσι, πήρε παντρεμένοςκαι απέκτησε μια κόρη. Στην αρχή, αυτός και η Meredith, η σύζυγός του, σκέφτηκαν ότι θα αγόραζαν ένα σπίτι και θα μεγαλώσουν την οικογένειά τους στο Κολοράντο, αλλά μια συρροή παραγόντων - συνωστισμός στο Boulder, αστρονομικές τιμές κατοικιών, που ζει μακριά από την οικογένεια — τους έκανε να ξανασκεφτούν το σχέδιό τους. Συνειδητοποιώντας ότι μπορούσαν να αγοράσουν ένα μεγάλο βικτοριανό σπίτι στη Winona για πολύ λίγα, μετακόμισαν στη γενέτειρα του Derek το 2015. "Βλέπων οι γονείς μου έπαιξε ρόλο και το να μεγαλώνεις», λέει. «Είδαμε πρώιμα σημάδια του Αλτσχάιμερ του πατέρα μου, οπότε ήθελα η κόρη μου να τον γνωρίσει όσο είναι ακόμα εδώ».
Η αποχώρηση του Ντέρεκ και η τελική επιστροφή στη γενέτειρά του είναι μια πολύ συνηθισμένη ιστορία. Πολλοί γονείς μικρών παιδιών ακολουθούν μια παρόμοια πορεία — και αναφέρουν πολλούς από τους ίδιους λόγους για να επιστρέψουν στο σπίτι: εξοικείωση, εκτεταμένη οικογένεια, δεμένη κοινότητα, προσιτή τιμή και ούτω καθεξής. Στην πραγματικότητα, παρά την εικόνα της Αμερικής ως έθνους ανήσυχων μεταναστών (Go West, νεαρέ!), οι περισσότεροι από εμάς καταλήγουμε να ζούμε αρκετά κοντά στο σημείο που μεγαλώσαμε, αν όχι στο ίδιο ακριβώς μέρος. Και έχει μεγάλη επίδραση στο ποιοι είμαστε και στον τρόπο με τον οποίο αναλαμβάνουμε γονείς.
Σύμφωνα με α Νιου Γιορκ Ταιμςανάλυση μιας έρευνας με ηλικιωμένους Αμερικανούς, οι ενήλικες, κατά μέσο όρο, ζουν μόνο 18 μίλια από τη μητέρα τους. Ωστόσο, οι αποστάσεις διέφεραν πολύ ανά περιοχή. Για παράδειγμα, όσοι βρίσκονται στις πολιτείες Rocky Mountain ζουν κατά μέσο όρο 44 μίλια από τη μαμά τους, ενώ οι ενήλικες στην Αλαμπάμα, τον Μισισιπή, το Τενεσί και το Κεντάκι εγκαθίστανται μόνο έξι μίλια από το σημείο όπου μεγάλωσαν. Συνολικά, ωστόσο, μόνο το 20 τοις εκατό των Αμερικανών ζει περισσότερες από λίγες ώρες οδικώς από τους γονείς τους.
Αυτά τα στατιστικά μπορεί να φαίνονται σοκαριστικά, ειδικά με δεδομένο το στίγμα που συχνά συνδέεται με το να μένεις κοντά στο σπίτι. Η κοινή αφήγηση, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές και τις μικρές πόλεις, τείνει να είναι ότι εάν είστε έξυπνοι, φιλόδοξοι και έχετε τα μέσα, πρέπει να κάνετε GTFO. Και πολλοί άνθρωποι το κάνουν. Γι' αυτό υπάρχει α καλά τεκμηριωμένο «διαρροή εγκεφάλων» σε αυτές τις κοινότητες, καθώς οι καλύτεροι και πιο έξυπνοι φεύγουν συχνά για να αναζητήσουν καλύτερες ευκαιρίες αλλού.
Ωστόσο, όπως προτείνεται από το Φορέςδεδομένα του και φαίνεται σε άλλες έρευνες, πολλοί άνθρωποι που εγκαταλείπουν την πόλη τους—είτε πρόκειται για αγροτική περιοχή κοινότητα, μια μικρή πόλη όπως η Winona, προάστια ή ένα πολυσύχναστο αστικό κέντρο — τελικά βρουν το δρόμο τους πίσω. Και σύμφωνα με τον α συναρπαστικό σύνολο μελετών που διεξήχθη πριν από μερικά χρόνια, πολλοί από αυτούς τους «μετανάστες που επιστρέφουν», όπως αποκαλούνται, είναι γονείς.
Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, οι ερευνητές Christiane von Reichert, John Cromartie και Ryan Arthun θέλησαν να μάθουν περισσότερα για τους μετανάστες που επιστρέφουν — ποιοι ήταν, τι τους έφεραν στο σπίτι — και επινόησαν ένα εξαιρετικός τρόπος για να το κάνετε: Παρακολούθησαν πολλές συγκεντρώσεις γυμνασίου, κυρίως σε αγροτικές περιοχές, και πήραν συνεντεύξεις από περίπου 300 συμμετέχοντες για τη ζωή, τη σταδιοδρομία, τις οικογένειές τους και τους λόγους για τους οποίους ζουν εκεί έκαναν.
Μαζί με τους μετανάστες που επέστρεψαν, μίλησαν με αποφοίτους που είχαν απομακρυνθεί και έμειναν μακριά, καθώς και με μια χούφτα από αυτούς που δεν είχαν ποτέ έφυγε από το σπίτι (αυτή η τελευταία ομάδα ήταν πιο δύσκολη στην πρόσβαση, λέει ο Cromartie, πιθανότατα επειδή πολλοί ένιωθαν στιγματισμένοι επειδή έμειναν στο ιδιαίτερη πατρίδα). Αυτές οι συνομιλίες επέτρεψαν στους ερευνητές να ζωγραφίσουν μια εικόνα για κάθε ομάδα που αντικατόπτριζε τι είδους άνθρωποι ζούσαν πού και για ποιους λόγους.
Συνεπής με άλλα σπουδές, οι ερευνητές σημείωσαν ότι όσοι έφυγαν από την πόλη τους, είτε επέστρεψαν αργότερα είτε όχι, ήταν συνήθως καλύτερα μορφωμένοι και περισσότερο οικονομικά επιτυχημένη από αυτούς που έμειναν στη θέση τους. Πολλοί από αυτούς που έφυγαν πήγαν στο κολέγιο ή στο Στρατός και άδραξε τις πιο προσοδοφόρες ευκαιρίες εργασίας που ήταν διαθέσιμες αλλού. Αλλά αφού εδραιώθηκαν στην καριέρα τους ή βίωσαν όλα όσα είχε να προσφέρει η ζωή σε άλλα μέρη, πολλοί επέλεξαν να επιστρέψουν στη γενέτειρά τους.
Τι φέρνει τους γονείς πίσω στο σπίτι
Αν και η ηλικία στην οποία οι άνθρωποι επιστρέφουν στο σπίτι ποικίλλει, τείνει να είναι κατά τη διάρκεια του «χρόνου τακτοποίησης» του ατόμου, λέει ο Cromartie. Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται συχνά από γάμος, ιδιοκτησία σπιτιού, και η αρχή μιας οικογένειας και, κατά μέσο όρο, γίνεται 10 έως 15 χρόνια μετά την αποφοίτηση του γυμνασίου. «Αυτές τις μέρες, οι άνθρωποι είναι καθυστερεί να παντρευτεί και το να κάνουμε παιδιά, οπότε ανακαλύψαμε ότι τα τέλη της δεκαετίας του '20, οι αρχές της δεκαετίας του '30 είναι η βασική στιγμή για να επιστρέψουμε», λέει ο Cromartie.
Ίσως δεν είναι τόσο περίεργο που, σύμφωνα με τις συνεντεύξεις, ο νούμερο ένα λόγος που οι άνθρωποι επέστρεψαν στην πόλη τους ήταν να είναι κοντά στην οικογένεια. Στην πραγματικότητα, ο Cromartie λέει ότι περίπου το 90 τοις εκατό των μεταναστών που επέστρεψαν είχαν πράγματι γονείς ή αδέρφια ακόμα στην πόλη. Αν και κάποιοι ήρθαν στο σπίτι για να φροντίσουν τους άρρωστους γονείς ή να βοηθήσουν στην οικογενειακή επιχείρηση, η πλειονότητα μετακόμισε πίσω λαμβάνω βοηθήσουν στην ανατροφή των παιδιών τους — γεγονός που εξέπληξε τον Cromartie και την ομάδα του.
«Τα άτομα με μικρά παιδιά επιστρέφουν γιατί βλέπουν πολλά πλεονεκτήματα στο να τα μεγαλώνουν στην πόλη τους», λέει. «Στην κορυφή αυτής της λίστας ήταν το «Οι γονείς μου είναι εδώ και θέλω τα παιδιά μου να είναι κοντά τους». παππούς και γιαγιά.’ Αυτοί οι άνθρωποι έψαχναν όχι μόνο για συναισθηματικούς δεσμούς αλλά και για να δημιουργήστε ένα δίκτυο υποστήριξης για να βοηθήσουν όσο εργάζονται».
Μαζί με την εγγύτητα με την οικογένεια, το είδος του περιβάλλοντος που προσέφερε η πατρίδα τους για την ανατροφή των παιδιών ήταν επίσης ένα μεγάλο ενδιαφέρον. «Δεν ήθελαν να τους μεγαλώσουν στη μεγάλη πόλη ή προτιμούσαν ένα μέρος όπου γνώριζαν ανθρώπους και μπορούσαν να έχουν στενότερες σχέσεις με γείτονες και δασκάλους», λέει ο Cromartie. Σχετικά με το θέμα του σχολείου, πολλοί επιστρεφόμενοι είπαν ότι ήθελαν τα μικρότερα μεγέθη τάξεων, τη βαθύτερη συμμετοχή των γονέων και τις μεγαλύτερες ευκαιρίες για να παίξουν αθλήματα που πρόσφερε η γενέτειρά τους.
«Η εξοικείωση ήταν ένας άλλος παράγοντας στη μετανάστευση επιστροφής: «Θέλω τα παιδιά μου να έχουν την παιδική ηλικία που είχα», λέει ο Cromartie. «Μετά από αυτό, είχε να κάνει με το να είσαι κοντά στη φύση και την αναψυχή: ψάρεμα, κυνήγι, κατασκήνωση, παιδιά που κάνουν ποδήλατο σε όλη την πόλη».
Εγγυημένη ικανοποίηση;
Τώρα, έχοντας ζήσει στη Winona για σχεδόν τέσσερα χρόνια, η οικογένεια του Derek, η οποία έχει επεκταθεί και περιλαμβάνει δύο γιους μαζί με την κόρη τους, που είναι τώρα οκτώ, έχει γνωρίσει πολλά από τα οφέλη της πατρίδας που έχει σημειώσει ο Cromartie's συνεντευξιαζόμενοι. Αν και το Αλτσχάιμερ του πατέρα του έχει εμποδίσει τους γονείς του να βοηθήσουν με τα παιδιά όσο θα ήθελαν, στον Ντέρεκ αρέσει να μένει κοντά για να μπορεί να τα βοηθά. Του αρέσει επίσης να επιστρέφει σε μια δεμένη κοινότητα.
«Χρειάζεται μια επιπλέον ώρα στο μπακάλικο γιατί συναντάς 50 άτομα που ξέρεις», λέει. «Όλοι παρακολουθούν ο ένας την πλάτη του άλλου. Έχω ξυπνήσει τόσες φορές για να διαπιστώσω ότι ο δρόμος μου έχει ήδη φτυαριστεί ή χιονίσει, και θα κάνω το ίδιο για τους γείτονές μου».
Καθιστώντας επίσης ομαλή τη μετάβαση, τόσο ο Derek όσο και η Meredith «προσγειώθηκαν σε γλυκά σημεία όσον αφορά τη δουλειά», λέει, κάτι που δεν περίμεναν απαραίτητα. Ο Derek είναι ο διευθυντής του μπαρ σε ένα πολυσύχναστο κατάστημα και η Meredith, που έχει το διδακτορικό της στο κλασικό πιάνο, είναι ένας επίκουρος καθηγητής σε ένα κοντινό κολέγιο, ένας μουσικός διευθυντής σε μια εκκλησία στην πόλη και ένα ιδιωτικό πιάνο δάσκαλος.
Φυσικά, η δουλειά δεν είναι πάντα τόσο καλά για τους ανθρώπους που γυρίζουν πίσω. Δεδομένου ότι οι οικογενειακοί δεσμοί, όχι οι θέσεις εργασίας, είναι συνήθως η κύρια έλξη για την επιστροφή στο σπίτι, πολλοί μετανάστες που επιστρέφουν αναμένουν ακόμη και να Κάντε περικοπές στους μισθούς ή το καθεστώς — και μπορεί να είναι απολύτως εντάξει με αυτό υπό το πρίσμα των άλλων προνομίων της επιστροφής στο σπίτι.
Μπορεί να υπάρχουν πολλά άλλα μειονεκτήματα, επίσης, του να ζεις και να είσαι γονέας στην πόλη σου. «Υπάρχει ακόμα κάποια κλειστή σκέψη στη μικρή πόλη», λέει ο Derek. Για παράδειγμα, θα ακούει περιστασιακά ρατσιστικά σχόλια από άτομα που δεν έχουν ζήσει ανάμεσα σε μεγάλη ποικιλομορφία ή παράπονα για πράγματα που θεωρεί ως μη ζητήματα.
Αλλά συνολικά, ο Ντέρεκ και η οικογένειά του ευημερούν, επομένως είναι περισσότερο από ικανοποιημένος με τη μετακόμιση στο σπίτι. Ωστόσο, είναι επίσης ευγνώμων για τα 11 χρόνια που πέρασε στο Boulder. «Είμαι σίγουρα χαρούμενος που έφυγα μακριά», λέει. Του επέτρεψε να γνωρίσει μια ποικιλία ανθρώπων και να αποκτήσει μια διαφορετική οπτική για τη ζωή, κάτι που δεν προσφέρουν πάντα οι πατρίδες. Μερικές φορές το καλύτερο μέρος της επιστροφής στο σπίτι είναι να φέρεις μαζί σου μια νέα προοπτική.
