La idea de que ciertos niños aprenden mejor visualmente mientras que otros aprenden más eficazmente cinestésicamente tiene un atractivo claro. Explica por qué algunos niños prosperan en ciertos entornos académicos, proporcionando una excusa conveniente para un desempeño deficiente, así como una forma de fallar en el sofá en la individualidad intelectual. Desafortunadamente, es una tontería. Los científicos han formado más o menos un consenso sobre la idea de aprendiendo estilos, que han etiquetado una de las neurociencias más mitos omnipresentes. Lo que es más difícil de explicar es por qué, a pesar de la amplia evidencia de lo contrario, los padres y educadores continúan creyendo que atender a un cierto estilo ayudará los niños aprenden.
Quizás alguien necesite hacerles un dibujo.
“El mito del estilo de aprendizaje ha existido durante décadas. No estamos muy seguros de por qué se popularizó de una manera tan amplia ", dice la psicóloga Shaylene Nancekivell, quien sospecha que parte del atractivo de la falacia es que las personas se sienten cómodas categorizando a otros en grupos (y en gran parte ignoran la neurología). Creer en los estilos de aprendizaje permite una cómoda especie de aislamiento. Y todo tiene sentido si no comprendes realmente qué es la memoria de trabajo o cómo funciona.
“La memoria de trabajo es la herramienta en su mente que le permite mantener la información en uso, por ejemplo, mientras completa una tarea”, explica Nancekivell. "Los estilos de aprendizaje son un mito que sugiere que las personas tienen una forma dominante de aprender información que se asigna a los dominios visual, auditivo o cinestésico".
Estudio después estudio ha demostrado que esto no es cierto y que los estilos de aprendizaje autoinformados no ayudan a las personas a procesar o retener información. Aún así, entre el 80 y el 95 por ciento de los adultos encuestados creen en ellos, incluidos los educadores. Esto representa un problema real. Investigar muestra que cuando los profesores creen en los estilos de aprendizaje, desvían una cantidad desproporcionada de tiempo y energía para enmarcar las lecciones en torno a ellos. Esto lleva a los niños a interiorizar la idea de que hay diferentes formas de aprender y empezar a estudiar de formas ineficaces. Los programas de certificación de maestros que incorporan estilos de aprendizaje han hecho que el mito sea aún más difícil de disipar al vender persistentemente mala ciencia a una audiencia con buenas intenciones.
Muy poco trabajo ha examinado por qué los padres inteligentes que quieren lo mejor para sus hijos continúan creyendo en estilos de aprendizaje, pero Nancekivell ha realizado dos estudios separados sobre los puntos de vista de los estilos de aprendizaje de las personas. El primer experimento encuestó a 393 adultos sobre si pensaban que las personas nacían con estilos de aprendizaje, si estos podían cambiar, si eran genéticos y si predecían una elección de carrera o incluso el éxito. Una segunda encuesta encontró que de 383 adultos replicaron la primera, pero agregó una sección donde los participantes tenían que leer viñetas sobre niños que fueron cambiados al nacer de padres con un estilo de aprendizaje a padres con otro aprendizaje estilo. Se pidió a los participantes que pronosticaran los estilos de aprendizaje de estos niños.
“En general, encontramos que los educadores eran un poco menos propensos que el público en general a creer en el mito. Sin embargo, todavía era muy probable que lo hicieran, alrededor del 90 por ciento ”, dice Nancekivell.
Otros resultados indicaron que la mayoría de los participantes estuvieron de acuerdo: las personas nacen con uno de los dos estilos de aprendizaje predominantes (visual o cinestésico); diferentes estilos de aprendizaje utilizaron diferentes partes del cerebro para aprender; estos estilos son detectables en la primera infancia; y predicen resultados educativos, ninguno de los cuales, nuevamente, es cierto. Sin embargo, la mayoría de la gente pensaba que los estilos de aprendizaje no eran fijos, podían ser moldeados por la experiencia y no eran mutuamente excluyentes. Las opiniones sobre los estilos de aprendizaje no eran tan extremas como Nancekivell pensó que podrían ser, pero sigue preocupada porque padres y educadores siguen perdiendo tiempo y dinero adaptando programas para adaptarse a un fenómeno que no es verdadero.
Nancekivell espera que su investigación actual y sus estudios futuros ayuden a los padres y maestros a concentrarse en los recursos que realmente ayudan a los niños a aprender. Por muchas investigaciones que muestran que los estilos de aprendizaje no son una cosa, hay tantos estudios que muestran que presentar información de múltiples formas y enseñar con una variedad de enfoques ayuda a los jóvenes aprendices.
“No hay nada de malo en que los padres fomenten las fortalezas de sus hijos”, dice Nancekivell. "Pero los estilos de aprendizaje no existen, por lo que no pueden ser una fortaleza".
