Después de aumentar vertiginosamente durante las últimas dos décadas, autismo las tasas en los EE. UU. se han estabilizado, según una investigación reciente. Sin embargo, el mismo estudio encuentra que la prevalencia general de autismo es mucho más alto de lo esperado, y la repentina meseta de nuevos casos plantea un montón de preguntas, ya que los investigadores no están exactamente seguros de cuál es la culpa.
"El autismo ahora no es algo raro", estudio coautor Wei Bao, un epidemiólogo de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Iowa, dijo Dia de la salud.
Investigación previa respalda la evaluación de Bao de que las tasas de autismo actuales son sorprendentemente altas, pero si han aumentado o no sigue siendo un tema de debate. Aunque estimados confirman que la prevalencia del autismo se ha más que duplicado desde 2000, los escépticos discuten que esto se debe principalmente a que los criterios para diagnosticar la afección se han ampliado y los médicos han mejorado en su diagnóstico.
Estudio revela tendencias recientes de prevalencia del autismo
Para este estudio, Bao y sus colegas encuestaron a 30,502 familias estadounidenses de 2014 a 2016 sobre la salud de uno de sus hijos. Específicamente, preguntaron a los padres si un médico había diagnosticado alguna vez a su hijo con autismo, Trastorno de Asperger, trastorno generalizado del desarrollo o trastorno del espectro autista. Los resultados revelaron que las tasas generales de autismo eran más altas que el 1,46 por ciento proyectado por el Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrolloy llegó a un 2,4 por ciento en promedio.
Si bien el número final es alto, las tasas de 2014 a 2015 solo aumentaron ligeramente, de 2.24 por ciento a 2.41 por ciento. Asimismo, las tasas aumentaron al 2,58 por ciento en 2016, un aumento del 0,38 por ciento en dos años. Sin embargo, este aumento no fue estadísticamente significativo y las implicaciones son limitadas porque los datos no incluir información sobre las posibles causas del autismo y no tuvo en cuenta cómo esos factores podrían haber cambiado durante tiempo. Por ejemplo, el aumento de la edad de los padres podría ser una variable que influya en esta meseta porque las personas solo pueden retrasar la paternidad biológica hasta cierto punto. Sin embargo, sin más investigación, no hay forma de saberlo con certeza.
"Aunque es alentador que la prevalencia de los trastornos del espectro autista no aumente aún más, no tenemos una buena comprensión de por qué la prevalencia aumentó en los últimos años anteriores, y sigue siendo preocupante que la prevalencia sea tan alta como está," Andrew Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y del comportamiento del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York (que no participó en el estudio), dijo Dia de la salud. “Es difícil ver un gran aumento o disminución en solo tres años. No es seguro concluir con firmeza si esto realmente indica estable o no ".
