Imagina, como adulto, que te pregunten si necesitas ir al baño, que te llamen querido o joven, o que te digan que eres adorable. Sería condescendiente, infantilizante y una manera fácil de avivar. enfado porque, pasado infancia, esperamos ser tratados con dignidad y el respeto.
Pero usar un lenguaje tan condescendiente es una trampa común en la que caer cuando se habla con personas mayores. Independientemente de las buenas intenciones, deslizarse en este tipo de discurso les niega la dignidad y puede dañar su salud a largo plazo. Sí, las personas mayores pueden ser vulnerable y requieren más atención, especialmente si están experimentando un deterioro cognitivo o físico. La tendencia a, digamos, ralentizar el habla o usar palabras más pequeñas es comprensible. Pero, cuando habla con abuelos, padres mayores, cualquier persona mayor, ese lenguaje, un ejemplo de lo que se llama "habla de los ancianos", debe evitarse tanto como sea posible.
¿Qué es Elderspeak?
Elderspeak es un término que se usa para describir la forma condescendiente en que las personas tienden a hablar con desdén con los adultos mayores. Podría implicar repetición (
Si bien proviene de un lugar bien intencionado, cuando vemos a alguien como vulnerable, es fácil querer hablar con él en un manera que coincide con ese juicio - elderspeak cae bajo el paraguas de la discriminación por edad y trabaja para discriminar a las personas mayores gente. Puede ser utilizado por médicos, cuidadores profesionales o miembros de la familia de una persona mayor. Independientemente de quién sea culpable del discurso de los ancianos o de cuáles fueron sus intenciones, la exposición al mismo se asocia con una serie de resultados negativos. Además de simplemente hacer que una persona se sienta como un niño, el habla mayor puede resultar en aislamiento social, deterioro cognitivo, mayor dependencia y resistencia a los cuidadores. También puede hacer que las personas mayores sean más propensas a calificarse a sí mismas como peores comunicadores. A la larga, puede erosionar sus habilidades de comunicación.
“El lenguaje es básicamente un tipo de función de úselo o piérdalo, hasta cierto punto ”, dice La Dra. Anna Corwin, antropóloga lingüística, profesora asistente de antropología en Saint Mary's College of California, y autora del próximo libro,Abrazar la edad. "Si nunca interactúas con personas que usan un lenguaje complejo, durante un período prolongado de tiempo, eso parece estar relacionado con el deterioro cognitivo".
Dr. Kerstin Gerst Emerson, gerontóloga y profesora adjunta clínica en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Georgia, que estudia la soledad y la salud mental. salud en adultos mayores de minorías, la preocupación de que la exposición al habla de los ancianos pueda hacer que alguien dude en hablar en un entorno de atención médica o evitar situaciones sociales en total.
Emerson señala que el habla de los ancianos es particularmente problemático en cualquier situación en la que haya una diferencia de poder. Los médicos en particular deben tener cuidado debido al poder que tienen. Pero los miembros de la familia también deben permanecer atentos, ya que su nivel de comodidad con los adultos mayores de su familia podría facilitar la entrada discurso condescendiente y hábitos irrespetuosos.
Si bien, sí, la comunicación debe cambiar cuando habla con alguien que experimenta pérdida auditiva o deterioro cognitivo. Pero el habla de los ancianos, aunque es tentador de usar, no es la respuesta. Sin embargo, la línea entre el habla de los ancianos y la adaptación a alguien con dificultades comunicativas es simplemente un poco más matizada.
Si bien nunca debe usar términos cariñosos condescendientes, hablar con voz aguda o decir "nosotros" cuando se refiera a "usted", son algunos elementos del habla de los ancianos que pueden ser útiles cuando se trata de personas que están experimentando problemas físicos o cognitivos. discapacidad.
Por ejemplo, cuando habla con una persona mayor que tiene pérdida auditiva o está confundida, está bien bajar la velocidad, subir el volumen y repetir lo mismo, dice Corwin. Sin embargo, no hay necesidad de simplificar su idioma. Las investigaciones muestran que usar un habla más corta no conduce a una mayor comprensión en los adultos que experimentan pérdida de memoria. Además, hablar demasiado lento o demasiado alto puede causar confusión adicional.
"Si eres alguien con deterioro cognitivo y alguien habla lentamente, es posible que empieces a perder la noción de lo que son diciendo, es posible que se sienta confundido por qué están gritando ciertas palabras y usted por qué algunas de ellas están siendo extraídas ", dijo Emerson. agrega.
Independientemente, es importante utilizar un lenguaje complejo incluso si la persona con la que está hablando no puede responder de la misma manera.
Fenómeno exclusivamente americano
La investigación de Corwin identifica tres alternativas al lenguaje de los ancianos que permite a aquellos con los conocimientos comunicativos más avanzados. dificultades para estar expuesto a un lenguaje complejo sin tener que responder de una manera que los demás entiendan: bendiciones, bromas y cuentos.
¿Por qué? Su investigación se llevó a cabo en un convento, porque las monjas son ampliamente conocidas por envejecer "bien", a menudo evitando el deterioro de la salud mental, así como las afecciones crónicas que tan a menudo afectan a los adultos mayores.
Descubrió que las bendiciones eran una herramienta particularmente poderosa, porque incluso cuando las hermanas respondían de una manera que nadie podía entender, la interacción fue exitosa, porque el destinatario era dios, no las personas en el habitación. Los chistes y las historias son igualmente útiles, ya que participar en ellos no requiere mucho más que una risa o una sonrisa.
Curiosamente, los antropólogos están de acuerdo en que el habla de los ancianos es exclusivo de Estados Unidos. No se encuentra en otros países, ni siquiera dentro de los conventos que observó Corwin. Concluyó que gran parte de la razón por la que las monjas envejecen con tanta dignidad se debe a que evitan las ideas estadounidenses tradicionales sobre cómo se ve el envejecimiento exitoso. Mientras que las monjas se involucran entre sí de manera significativa en las actividades diarias, incluso cuando sus habilidades cambian, los estadounidenses tienden a suscribirse a la idea de que las personas que han tomado los pasos correctos a lo largo de su vida nunca perderán la independencia o productividad. Este mito enmarca el inevitable declive que se produce al final de una larga vida como un fracaso moral.
“Tiene que ver con estos ideales culturales realmente complejos de lo que hace a una persona valiosa”, dice Corwin. “Los estadounidenses tienen mucho estigma en torno al envejecimiento. En la cultura popular, incluso en el campo de la medicina, tendemos a imaginar a los adultos mayores como menos valiosos o menos competentes o menos que los adultos más jóvenes ".
Emerson está de acuerdo y enfatiza la forma en que nuestras representaciones de los adultos mayores en los medios refuerzan el sesgo sobre su valor.
“La discriminación por edad, diría yo, es uno de los últimos ismos aceptados en nuestro país”, dice Emerson, quien señala que la conciencia es una de las mejores herramientas que tenemos para combatirla.
A estudio llevado a cabo en cinco hogares de ancianos en Kansas encontró que solo tres horas de capacitación para los cuidadores de ancianos hablan para usar menos apodos y pronombres colectivos inapropiados, use oraciones más largas y hable de una manera menos controladora y más respetuoso.
“La palabra respeto es siempre clave”, dice Emerson. “Este es un humano asombroso que ha tenido 80 años de vida y tiene tantas historias increíbles. Es valorarlos y darse cuenta de que son personas que han vivido una vida larga y han tenido más experiencias que tú ".
Cómo evitar caer en el "lenguaje de los ancianos"
Elderspeak se puede dividir en dos categorías. La primera es cuando de forma automática e indiscriminada le hablas a una persona mayor porque asumes que es menos competente. El segundo es cuando cambia su forma de hablar en un intento de adaptarse a alguien que en realidad tiene una discapacidad auditiva o cognitiva.
El primer tipo, motivado por un sesgo implícito, es más sencillo. Detenerlo es simple, aunque no necesariamente fácil. Considere qué suposiciones o estereotipos hace sobre los adultos mayores y cómo eso informa la forma en que les habla. En resumen: hable con ellos de la forma en que le gustaría que le hablaran.
“La clave es notar que cuando le hablas a un adulto mayor, ¿estás cambiando la forma en que hablas? ¿Es diferente a cuando hablas con cualquier otro adulto? " dice Corwin.
Evitar el segundo tipo requiere más matices: tendrás que seguir la delgada línea entre complacer a alguien y ser condescendiente. Por lo tanto, es importante hablar tan despacio y en voz alta como sea útil, y seguir utilizando un lenguaje complejo. Las alternativas de habla mayor de Corwin (bendiciones, bromas e historias) son formatos útiles para comunicarse respetuosamente con alguien que no puede responder de la misma manera.
Si te das cuenta de que estás hablando con un anciano, Corwin dice que es importante reconocerlo y disculparte, como en cualquier otra circunstancia en la que te des cuenta de que has sido grosero. Cuando se enfrenta a otra persona al respecto, Emerson advierte que probablemente se pondrán a la defensiva, así que trate de evitar acusaciones y enmarcarlo como algo que hacen muchas personas bien intencionadas que no es tan útil como podríamos pensar.
Puede ser sorprendente darse cuenta de que la forma en que le habla a un ser querido es dañina, pero la conciencia es el primer paso hacia el cambio. Elderspeak no ocurre en el vacío. Cuando vives en una cultura que ve y retrata a los adultos mayores como menos valiosos, competentes y dignos de respeto, eso informa cómo les hablas, ya sea que seas consciente de ello o no. Y aunque las buenas intenciones no niegan el daño, darse cuenta del daño que estás causando es el primer paso para detenerlo. Una vez que note el hábito, será difícil pasarlo por alto. Solo entonces podrá hablar con los adultos mayores con el respeto que se merecen.
