La semana pasada, NBC News informó que un niño de 4 años de Colorado había muerto a causa de la gripe y que los usuarios de un grupo de Facebook, "Stop Mandatory Vaccination", podría haber contribuido a su muerte ofreciendo información médica errónea al estilo anti-vax. El hombre detrás de ese grupo es Larry Cook. Es el segundo anunciante líder en contra de vacunas en Facebook, un actor clave en una comunidad anti-vacunas cada vez más peligrosa, y se está beneficiando.
En su grupo, los miembros se piden consejo médico que tiene como objetivo reemplazar la medicina tradicional con la llamada medicina natural. remedios como leche materna, vitaminas y suplementos en lugar de medicamentos recetados como Tamiflu y, por supuesto, vacunas. Peor aún, estos grupos ofrecen un tono conspirativo que aleja a los padres de confiar en el establecimiento médico (es decir, en su pediatra). por el consejo de personas en su mayoría sin credenciales que han hecho su propia investigación sobre vacunas, o naturópatas que promocionan suplementos sobre medicamento. Los resultados, como descubrió un niño de cuatro años, pueden ser devastadores.
La mamá del niño, que tiene otros tres hijos, dos de los cuales dijo no estaban vacunados contra la gripe, fue uno de los 139.000 miembros del grupo y publicó con frecuencia en el grupo antes de que su hijo muriera. Ella pidió remedios naturales para la gripe y, en particular, se negó a dar a sus hijos Tamiflu su médico prescribió para toda la familia. Gran parte de la cobertura se ha realizado en Facebook para permitir grupos como "Stop Mandatory Vaccination", que es uno de los grupos de desinformación más grandes de la plataforma. Pero no se ha dicho tanto sobre Cook, el hombre detrás del grupo que, según él mismo admite, se beneficiaría de poder seguir compartiendo desinformación. Después de todo, ha construido su negocio a partir de información errónea sobre vacunas. Esto es lo que sabemos sobre Cook según entrevistas anteriores con los medios y una amplia actividad en línea.
Cook se autoproclama como un "defensor de un estilo de vida saludable", autor, cineasta y teórico de la conspiración contra las vacunas. Al parecer, hacerlo incluye organizar campañas para acosar a los padres cuyos hijos han muerto para sugerir que las vacunas son la causa. El grupo, que se creó hace más de cinco años, es solo una parte de la forma en que ayuda a difundir información contra las vacunas. También compra anuncios dirigidos a mujeres de 25 años o más que viven en áreas con brotes de sarampión, aparentemente para asegurarse de que cuando los legisladores inevitablemente plantean el endurecimiento de las exenciones de vacunas, un grupo de padres organizados y enojados están allí para combatirlo en cada paso del camino.
Según el sitio web de Cook, se apasionó por la llamada "vida natural" hace unos 30 años después de leer John Robbins ’ Dieta para una nueva América, un libro nominado al premio Pulitzer sobre los beneficios para la salud del vegetarianismo y los peligros de la industria de la carne de las granjas industriales. El libro no menciona las vacunas en sus 464 páginas. Pero el interés de Cook en el vegetarianismo y un "estilo de vida saludable" al menos según su sitio web, de alguna manera se tradujo finalmente en un "interés significativo en el autismo controversia." Lanzó un sitio web titulado "Tratamiento biomédico para el autismo". llenos de peroratas no científicas sobre "toxinas", redacción conspirativa sobre problemas gastrointestinales cuestiones. El tratamiento biomédico es una "cura" falsa promovida por Enfoque para la salud, que creen que existe un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo.
Cook, que no es un médico ni una persona con formación o experiencia médica, tomó su "Luchar" sobre la "controversia del autismo", a una serie de plataformas importantes, como GoFundMe, YouTube y Facebook. En febrero de 2019, Cook dijo La bestia diariaque había ganado $ 80,000 solo con GoFundMe, y en otro informedijo que había gastado al menos $ 35,000 en anuncios para hacer que los padres "cuestionen la seguridad y eficacia de vacunas, lo que a su vez les ayudará a darse cuenta de por qué los mandatos de vacunas pueden ser problemáticos para sus niños."
Sus campañas de GoFundMe se utilizaron principalmente para recaudar dinero para comprar anuncios en Facebook, lo que ayudó a impulsar membresía a su grupo, sus sitios web y productos que promociona como su libro, "The Beginner's Guide to Natural Viviendo". Tiene una categoría en su sitio web titulada "El autismo es reversible". Cuando La bestia diaria lo presionó sobre dónde fue el dinero de las campañas de GoFundMe, admitió que el dinero va directamente a su cuenta bancaria y que a veces lo usa para pagar sus propias facturas. Una campaña que iba a publicar un anuncio que afirmaba que la comunidad médica estaba encubriendo la muerte de bebés, recaudó solo $ 12,000. Cook ha sido eliminado de GoFundMe desde principios de 2019 y ya no puede recaudar dinero a través del sitio web de crowdfunding.
Un artículo publicado por El guardiánen noviembre de 2019 descubrió que más de la mitad de los anuncios de Facebook que promueven el sesgo anti-vacunas fueron financiados por solo dos organizaciones: World Mercury Project, el proyecto favorito de Robert F. Kennedy, Jr., y Stop Mandatory Vaccinations, el grupo dirigido por Larry Cook (esto se compara con 83 organizaciones de salud diferentes promoviendo información pro-vacuna.) El artículo también encontró que simplemente gastar $ 500 en un anuncio anti-vacuna podría ponerlo frente al ojos de entre 5.000 y 50.000 usuarios de Facebook, y esos anuncios también suelen incluir enlaces a remedios "naturales", libros o seminarios sobre "vida saludable."
Muchos anuncios anti-vacunación todavía se están ejecutando en la plataforma a pesar de que en marzo de ese mismo año, Facebook anunció que eliminaría y apuntaría a todos los anuncios de vacunas que contenía información errónea sobre los llamados riesgos de las vacunas. Y parecía que Cook estaba, al menos durante algún tiempo, prohibido en Facebook, ya que eliminaron $ 5,000 en anuncios que pagó por promover la desinformación de vacunas.
Facebook también dijo que deshabilitaría las cuentas que abusaron de su política contra la desinformación. Parece que la mayoría de los anti-vacunas han podido evitar esto simplemente declarando su oposición a las vacunas; no publicar "desinformación" sobre ellos. Un artículo de enero de 2020 publicado por Buzzfeeddescubrió que los anuncios anti-vaxx siguen proliferando en la plataforma a pesar de la nueva política, en parte debido a la política de Facebook de que solo la desinformación se prohibiría en la plataforma, por lo que los anuncios que, por ejemplo, tratan sobre la tos ferina y mencionan "controversia sobre las vacunas" pueden permanecer en el plataforma; al igual que los anuncios que promueven curas "alternativas" a la enfermedad, que mata a 160.000 personas al año.
Otro lugar donde Cook fue des-plataforma de manera algo sorprendente, YouTube, quien anunció que desmonetizaría todas las cuentas de YouTube que venden información errónea sobre vacunas en febrero de 2019. Hasta ese momento, Larry Cook (LarryCook333 en YouTube) había podido ganar dinero con los principales anunciantes mientras vendían mentiras.
Si bien ha sido expulsado de GoFundMe y Youtube, la plataforma de Cook en Facebook sigue siendo formidable. También ha podido recaudar fondos a través de su sitio web al tener niveles de "membresía" de entre 5 y 300 dólares al mes, aunque no está claro lo que realmente compran miembros con tales membresías.
Cook's Stop Mandatory Vaccinations sigue siendo uno de los grupos anti-vacunas más populares en Facebook, y también tiene un grupo privado con más de 150.000 seguidores. El grupo tuvo un millón de acciones durante el último año, e incluso si Cook ya no puede publicar anuncios, es los anuncios que lo llevaron a una posición tan destacada en la comunidad anti-vaxx, donde puede difundir desinformación que puede dañar a niños y ancianos y hacer que los usuarios regresen a su sitio para ganar dinero.
Si Cook realmente cree o no que las vacunas causan autismo es irrelevante. Cook se beneficiará de la proliferación de los grupos y perderá si se le elimina la plataforma o se le prohíbe publicar anuncios en Facebook.
Su sitio web dice su “último proyecto y pasión es luchar contra los mandatos de las vacunas” y enlaces a dos sitios web separados que promueven la información anti-vacunas y que regularmente alimentan contenido a su Parar Vacunación Obligatoria grupo. Estos grupos siguen siendo espacios aislados de desinformación que pueden llevar a los padres y personas vulnerables a las madrigueras del conejo, recomendándolos a unirse a otros grupos de medicina anti-vacunas o anti-probadas. Y mientras Facebook y otras plataformas no tomen una posición, personas como Cook pueden beneficiarse de los temores de estos padres, con campañas de GoFundMe turbias, paquetes de "membresía" poco claros y libros que venden desinformación, los grupos Seguir. Los niños morirán. Los niños han muerto.
