Las mentiras disfrutan de un momento cultural. Los niños de hoy no solo crecen en una era de las "noticias falsas" (cuidado con las comillas), están siendo expuestos a un sólido conversación sobre la mentira. Pero las grandes mentiras y las mentiras algorítmicas y optimizadas para las redes sociales no son lo mismo que las mentiras que contamos todos los días. Nuestra producción diaria de falsedad mantiene la maquinaria del mundo en funcionamiento y evita que nos matemos unos a otros. Hay una verdadera virtud en la deshonestidad interpersonal estratégica. A pequeña escala, mentir es una habilidad. Y sí, eso significa que es algo que debería enseñarse a los niños.
La verdad es que las mentiras tienen mala reputación a pesar de ser una parte inevitable y, a menudo, útil del arsenal social de todo ser humano. Esto no quiere decir que la mentira deba ser recompensada, sino que los padres deben ser honestos consigo mismos sobre la deshonestidad y lo que representa.
Dura verdad n. ° 1: los niños pequeños no pueden mentir
Un niño de dos años podría decir que no se comió las galletas mientras su cara está cubierta de migas, pero eso no significa que les esté mintiendo a los padres. De hecho, desde una perspectiva puramente evolutiva, son literalmente incapaces de un engaño verdadero y premeditado. Para que los niños mientan de verdad, deben comprender que las personas no comparten los mismos pensamientos. Esto se llama "Teoría de la Mente" y los niños pequeños simplemente no la han desarrollado todavía. Si un niño está operando con la impresión de que todos saben lo mismo, entonces el engaño no es un comienzo.
Entonces, ¿qué sucede cuando un niño dice que no hizo algo que claramente hizo? Solo están diciendo lo que los padres quieren escuchar, no para engañarlos intencionalmente, sino para hacerlos sentir mejor y sonreír. Eso no es tan terrible. ¿Lo es?
Dura verdad n. ° 2: los padres deben celebrar la primera mentira
Adquirir la capacidad de decir una mentira es un hito del desarrollo que debería celebrarse tanto como un niño que dice su primera palabra. Desde el punto de vista del desarrollo, ambas tareas requieren un desarrollo cerebral increíble e impresionante.
Esto es lo que se necesita para decir una mentira: Entender que no todos los seres humanos comparten los mismos pensamientos (Teoria de la mente), una excelente memoria de trabajo, empatía para saber que la verdad puede causar angustia e inhibición. La inhibición es la capacidad de reconocer y luego reprimir la verdad. Eso requiere una habilidad llamada "metacognición", que es la capacidad de pensar en los propios pensamientos. Sin mencionar que todo esto debe funcionar en conjunto con las capacidades del idioma.
En resumen, una mentira es un indicador realmente bueno de que el cerebro de un niño se está desarrollando bien.
Dura verdad # 3: Mentir es una habilidad necesaria
Las mentiras engrasan las ruedas de la sociedad. Ayudan a las personas a llevarse bien entre sí. Podríamos decir una mentira piadosa para salvar los sentimientos de una persona. Podríamos mentir para mejorar el estado de ánimo de alguien. Podríamos omitir una verdad para proteger las relaciones, que es la esencia de una de las grandes lecciones de la infancia: "Si no tienes nada bueno que decir ...".
Entonces, mentir no es realmente el mal que muchos padres quieren hacer creer a sus hijos. De hecho, es una habilidad social importante que puede hacer la vida más placentera para todos.
Dura verdad n. ° 4: los niños que no pueden mentir pueden tener retrasos cognitivos
Es importante destacar que la incapacidad de mentir puede indicar problemas de desarrollo más importantes. Un niño que se esfuerza por mentir, o que dice la verdad habitualmente, exhibe rasgos consistentes con aquellos en el espectro del autismo. Las personas afectadas por el síndrome de Asperger, por ejemplo, tienen dificultades con las mentiras. La incapacidad para mentir también es consistente con daño en el hemisferio derecho del cerebro. También puede ser un signo de inmadurez prolongada y falta de desarrollo.
Es importante destacar que la incapacidad para mentir también puede presentar al niño una serie de problemas sociales. Puede afectar su capacidad para hacer y mantener amigos o desarrollar un fuerte sentido de sí mismos.
Dura verdad n. ° 5: todo se trata de cuándo mentir
Algunos padres ponen mucho énfasis en enseñar a los niños a no mentir en absoluto. Sienten que las mentiras son un signo de debilidad moral o espiritual. Pero esas perspectivas minimizan el hecho de que las sociedades requieren mentiras para funcionar. Eso requiere más matices al enseñarle a un niño cuándo está bien mentir.
Normalmente, estas lecciones ocurren naturalmente a medida que el niño crece. Pero no hay nada de malo en hacer explícitas esas lecciones. De hecho, decirles a los niños que no digan nada cuando solo tienen cosas malas que decir es esencialmente decirles que mientan. No hay nada de malo en señalar que esto es una mentira por omisión y que, a veces, las "mentiras piadosas" al servicio de ayudar a otros a sentirse mejor consigo mismos no son tan terribles o inmorales.
Afortunadamente, si los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar un fuerte sentido de empatía y caridad, comprenderán cuándo es bueno mentir y cuándo se usa con fines menos morales.
Dura verdad # 6: Decirle a un niño que no mienta te convierte en un hipócrita
Los padres que son duros con los niños que mienten pueden estar metiéndose en problemas. Si un padre regala una disciplina enojada por mentiras y al mismo tiempo finge que Santa Claus es real, está enviando un mensaje contradictorio. Los niños criados por mentirosos que insisten en que otras personas digan la verdad a menudo terminan con una relación complicada con la autoridad. Resulta que la hipocresía es peor que algunas mentiras leves.
