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Rob O'Neal no ha sido padre por mucho tiempo (tres meses para ser exactos), pero si le preguntas, convertirse en padre ya es su mayor pasión. Y este es un chico sin escasez de pasiones. El nativo de Memphis, de 31 años, es un amante de la naturaleza, un lector voraz, un jardinero ávido y un baterista consumado en las escenas underground del heavy metal y la música hardcore. "Rob tiene intereses tan diversos y es un apasionado de todo lo que hace, que es lo que inicialmente me atrajo de él", dice Kate, la esposa de Rob durante tres años. Eso y el hecho de que "es un gran trabajador y un gran tipo".
Ahora, con su hijo pequeño Rowan en la mezcla, Kate está encantada de agregar "padre maravilloso" a la lista de atributos de Rob. “Su paciencia me impresiona todos los días”, dice ella. “Con un bebé, no puedes planear nada, solo tienes que lidiar con los golpes a medida que vienen. Pero es tan paciente, tan amable y tan tonto: le encanta divertirse con Rowan. No podría hacer esto con nadie más, eso es seguro ".
El otoño pasado, la vida de Rob se veía muy diferente a la de hoy. Tocaba la batería en dos bandas diferentes: un dúo de jazz-metal y un grupo de hardcore. Rob ha sido baterista toda su vida. Después de golpear ollas y sartenes con cucharas de madera como un tío, y luego graduarse con una batería de juguete, Rob oficialmente comenzó a tocar la batería (con lecciones y todo) a los 11 años, se unió a su primera banda a los 15 y comenzó a hacer giras a los 19. Influenciados por todos, desde John Bonham de Led Zeppelin hasta John Stanier de Helmut y "el mejor baterista de todos los tiempos", el jazz. El mago Tony Williams, Rob continuó perfeccionando sus habilidades y tocando en conciertos en todo el país hasta los veintitantos años.
Después de tomarse unos años fuera de la carretera, Rob se unió a sus dos bandas más recientes como pasatiempo mientras limpiaba y reparaba piscinas durante el día para obtener ingresos reales. Pero cuando el grupo de hardcore comenzó a despegar y el programa de la gira se volvió más exigente, Rob comenzó a dudar de su deseo de quedarse con cualquiera de las bandas. Él y Kate todavía se estaban adaptando a la vida de recién casados y estaban ocupados convirtiendo su casa recientemente comprada en East Memphis en un hogar, y Rob anhelaba pasar más tiempo "echando raíces y teniendo más estabilidad". Además, la pareja acababa de empezar a intentar conseguir embarazada.
Finalmente, en noviembre pasado, Rob decidió colgar sus baquetas. "Lidió con esa decisión durante mucho tiempo porque la música ha sido una gran parte de su vida, bueno, para siempre", dice Kate. "Así que definitivamente tuvo que hacer un sacrificio allí, pero creo que fue una decisión correcta para él y para nosotros".
El momento resultó fortuito: aproximadamente una semana después, la pareja se enteró de que Kate estaba embarazada. Rob cambió de tema, consiguió un trabajo de tiempo completo en un cementerio y la promesa de la paternidad le abrió una nueva pasión, que desde entonces ha igualado su amor por la batería. Abrazó su nueva realidad que pronto sería con fervor. Rob leyó y leyó sobre el embarazo, la paternidad y qué esperar cuando esté embarazada.
"Leí tanto como pude hasta que mi cerebro se partió", dice Rob. “Pero, para ser honesto, me decepcionó la selección de libros para futuros padres. Hay mucha información excelente disponible para las mujeres, pero para los hombres, la mayoría de los libros se sienten muy "¡Amigo! ¡Vas a ser papá, hermano! ”Por ejemplo, tenían que hacer bromas para atraer a los hombres a que las leyeran. No necesito una broma para querer saber qué está pasando con el cuerpo de mi esposa o para qué estar preparado. Quería un enfoque más serio ".
En última instancia, Rob encontró valor en Armin Brott El futuro padre y algunos otros títulos, a algunos de los cuales todavía recurre hoy, a veces de manera inconsciente. “Tuvimos que llevar a Rowan al hospital recientemente, y de alguna manera me acordé de tomar un pañal con caca de la basura, póngala en un Ziploc y tráigala, sobre lo cual debo haber leído en uno de esos libros ", dijo se ríe. “Mi esposa me miró un poco raro, pero no dijo nada. Luego, en el hospital, dijeron: 'oh, ¿tienes eso? Genial, lo enviaremos al laboratorio ".
Rob admite que ni siquiera un millón de libros sobre futuros padres podrían haberlo preparado por completo para la paternidad. Aunque tener un bebé de tres meses es agotador, estresante y alucinante a veces, Rob está enamorado de su hijo y apasionado por todos los aspectos de su cuidado. Él sostiene con entusiasmo y hace eructar a Rowan después de alimentarlo para que Kate pueda dormir un poco, y le encanta dejar que el bebé se duerme sobre su pecho, lo cual, para tristeza de Rob, se está volviendo demasiado largo para hacerlo cómodamente. “Ahora estoy empezando a entender cuando otros papás dicen 'disfrútalo porque va a ir rápido'”, dice.
Kate solo puede hablar con entusiasmo sobre la participación íntima de su marido. "Ninguna tarea está fuera de su alcance", dice Kate. "Él ayuda con cualquier cosa, desde la hora del baño hasta la hora del cuento, pasando la noche para consolar a Rowan".
Además, Rob limpia felizmente la casa, mantiene el jardín y hace todo lo posible para facilitarle a Kate la nueva paternidad. “¿Pensar que tendría algún problema para ayudar? Eso es una mierda ", dice Rob. "Ambos trabajamos, los dos estamos cansados, así que puedo lavar algunos platos y doblar la ropa. Además, soy consciente de que Rowan ve cómo trato a su madre y eso absorberá más a esta edad de lo que nos damos cuenta ".
Rob ya tiene grandes planes para Rowan una vez que el niño crezca un poco, desde identificar aves en el patio trasero hasta plantar plantas perennes y criar orugas juntos. "Creo que es muy importante tenerlo en el mundo natural desde el principio, así que espero que realmente quiera hacer algunas de estas cosas", se ríe Rob. También está ansioso por comprarle a Rowan su primera batería o al menos sacar la suya del armario y dejar que su hijo las pruebe.
“A los tres meses de paternidad, no me siento abrumado sino abrumado”, dice Rob. “Ha sido un gran cambio, pero me siento abrumado por la alegría incluso en medio de los momentos más difíciles. Solo quiero ser el padrino, esposo y padre que puedo ser ".
