Esta semana marca el final de las clases y el comienzo del verano para muchos distritos escolares de los Estados Unidos. Y junto con la campana final, los padres que trabajan con niños pequeños estarán avergonzados pidiendo a sus gerentes unas horas libres para celebrar la graduación de primer grado, segundo grado y quizás incluso cuarto grado de sus hijos. Estas ceremonias contarán con el pulso orquestal de Pompa y circunstancia, mini-birretes y batas, “diplomas” de colores del arco iris y, muy probablemente, una recepción de galletas y jugo. Estas ceremonias son solo una pérdida de tiempo para padres sobrecargados. Pero más aún, diluyen el rito de la graduación mediante la celebración innecesaria de un resultado ampliamente esperado. La locura debe terminar.
Para ser irritantemente pedante con todo el asunto, se podría argumentar que incluso la graduación de la escuela secundaria está fuera de sintonía con las raíces históricas de la ceremonia de graduación del siglo XII. Los sombreros planos y las túnicas finas, de hecho, recuerdan la vestimenta de los profesores universitarios europeos medievales. Se habían apropiado de una práctica del mundo musulmán de conferir títulos a los estudiantes, progresando en sus estudios para eventualmente enseñar.
Pero para recibir esos títulos, un estudiante tenía que esforzarse y progresar por su propia cuenta. Recibir una maestría o un doctorado fue una ocasión trascendental para celebrar. Y todavía lo es. ¿Pero un diploma? Es solo un certificado que dice que un niño ha terminado la educación mínima requerida por algunos empleadores.
Eso es lo que hace que la graduación de la escuela primaria sea tan molesta. Ni siquiera celebra poder tener un trabajo de bajo salario. No hay nada particularmente trascendental o difícil en avanzar a través de los grados de primaria. Ese movimiento es esperado y fantásticamente común. Los grados inferiores son prácticamente homogéneos en su avance. ¿Qué celebrar?
Sí, habrá personas que sugieran que ofrece a los niños una forma divertida de reconocer y celebrar el final del año escolar. Pero, ¿por qué no pueden hacer eso en clase? Hay muchas formas en que los niños pequeños pueden ingresar al final del año escolar: picnics en clase, días de campo, carnavales. Y, afortunadamente, ninguna de estas cosas requiere la participación de los padres fuera de los miembros de la PTA de alto rendimiento que tienen el tiempo.
Si los padres quieren reconocer el deslizamiento perfecto de un niño de un grado a otro, pueden llevarlo a comer pizza. Pueden hacer un proyecto de Pinterest. Realmente no hay razón para tener una ceremonia y arrastrar a todos los demás a ella.
Esto no quiere decir que los niños no deban graduarse antes de salir de una universidad estatal con una licenciatura y una montaña de deudas. De hecho, soy un gran admirador de la graduación de preescolar. Hay un par de buenas razones por las que apoyo la ceremonia para los niños más pequeños.
En primer lugar, los niños en edad preescolar con túnicas de graduación son una receta para la hilaridad. Y es profundamente satisfactorio ver a un niño obtener un certificado después de pagar miles de dólares al año para poder conocer sus colores. Finalmente, es el último momento del aprendizaje más temprano que tiene un niño antes de ingresar al sistema de educación pública. Toda su vida cambiará a partir del jardín de infancia. Eso es trascendental.
La graduación preescolar al menos también prepara a los padres para lo que vendrá. Es un recordatorio y una esperanza de que en 12 años habrá el segundo sujetalibros. Otro birrete y toga mucho más grande de un niño casi adulto. Y con un poco de suerte, ese niño aprovechará el momento de su graduación de la escuela secundaria para comprender que, como es el caso después del preescolar, hay más aprendizaje por venir. Pero, ¿qué tan improbable y diluido será ese entendimiento si se hubieran puesto esas túnicas todos los años, solo porque terminó el año escolar?
