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Nuestro hogar está formado por dos adultos, una madre y un padrastro, y tres hijos, todos de mi primer matrimonio. Siempre que un padrastro o madrastra entra en la ecuación, la química y las relaciones seguramente entrarán en conflicto, la autoridad se verá comprometida y comenzarán las guerras de poder. Han pasado 7 años desde que mi esposo, un mejor amigo de antes de mis días de escuela secundaria, eligió mudarse a mi casa y asumir el papel de padrastro. Después de sopesar el alcance de su amor por mí, mi esposo dejó su soltería y asumió el papel de "padre" con un niño de 2 años, un niño de 4 años y un niño de 5 años. El niño de 2 años ahora tiene 8. El niño de 4 años y único niño ahora tiene 11, y el niño de 5 años que adoptó al padrastro más rápido ahora tiene casi 13 años.
Lo hicimos funcionar, pero los desafíos que enfrentamos estaban lejos de ser simples o fáciles. Pensamos que lo teníamos difícil cuando tratábamos de convertir nuestro hogar "roto" en una familia trabajadora. Este mes de mayo, mi esposo y yo nos enfrentamos a un nuevo desafío cuando surgió la verdad sobre la salud mental. Mi esposo y yo hemos sido diagnosticados con PTSD.
Resumiré mi pasado y el suyo. Fui golpeada, violada por un novio, torturada sexualmente, sometida a abuso animal y encarcelada mentalmente por un pedófilo que me violó públicamente durante cinco años. Viví todo esto mientras mi padre era golpeado por su padre, pasaba hambre, era torturado, encarcelado, se le negaba la atención médica, el sueño, la comida y el calor. Su padre también intentó matarlo más de una docena de veces. En nuestro duodécimo año, nos encontramos y nos hemos aferrado desesperadamente desde entonces… salvo por los 10 años que nos perdimos. Ahora, aquí estamos jugando a los padres. Y, hasta hace poco, fracasando estrepitosamente.
Mi esposo saltó a la disciplina firme mientras que yo era la suave y gentil. Me dejaron llorar solo durante décadas mientras mi madre ignoraba mis gritos de ayuda. Hoy en día, no puedo soportar escuchar a mis hijos llorar, ni a ningún otro niño. La fórmula es bastante sencilla. Los niños lloran. Consuelo. Mientras tanto, mi esposo derogaría la ley.
“Saca la basura”, decía mi esposo.
"¿Pero por qué?" respondió mi hijo.
“Porque te lo dije. ¿Importa? ¡Sacar la basura!"
"Pero -"
"¡AHORA!"
Y ahí estaba. Yo saltaría. "No tienes que gritar. Intenta hablar con él ".
"Yo hice. No escuchó ".
"Fuiste enérgico".
"SOLO CUANDO NO ESCUCHÓ".
Para entonces mi hijo ya estaba en su habitación, sin sacar la basura… jugando. Eso en sí mismo era un tema completamente diferente, pero no el problema real. El verdadero problema era el detonante que me habían provocado los gritos. Al instante, me encogí de miedo. El miedo me llevó a atacar y luego a correr. Mi esposo levantaba la voz y yo sostenía mi cabeza, mecía y temblaba en un rincón. Mis hijas se quedarían mirando.
Al día siguiente escuché a mi esposo dar otra tarea a mis hijos. No esperé esta vez. Salté adentro. Dirigir toda la atención de mi esposo hacia mí... cualquier cosa para evitar los gritos. Esto es ser padre con miedo. Esto es ser padre con PTSD.
Mi esposo levantaba la voz y yo sostenía mi cabeza, mecía y temblaba en un rincón. Mis hijas se quedarían mirando.
Una noche, alrededor del fuego, mi esposo hizo una pregunta punzante. "Judith propuso que quizás estés consolando a los niños por una razón equivocada".
“Quizás,” dije.
"Ella dijo que quizás no solo estés consolando a los niños para compensar el consuelo que no recibiste... También propuso que quizás estés buscando prevenir su propia tristeza, al igual que evitas la tristeza en ti ".
No tuve que pensar en eso. “Oh sí, definitivamente. La tristeza es mala. No quiero que mis hijos se sientan tristes ".
Y ahí estaba.
Cada emoción se ha usado en mi contra. Amor, celos, dolor, ira, tristeza, culpa, miedo. Incluso sorpresa. No existe una sola emoción que alguien no haya usado en mi contra en algún momento de mi vida. La lección fue simple: las emociones son malas. Te hacen vulnerable. Ciérrelos. No lo sientas. Conviértete en piedra. Hace frío.
Aquí estaba yo, años después, criando a 3 hijos… y haciendo todo lo que estaba a mi alcance para evitar su tristeza.
Entonces, ¿para qué es la tristeza? Quería saber. Luché con esta parte de De adentro hacia afuera y libró una batalla interna contra la lección.
“No les estaba dejando sentir tristeza. No quiero que lo hagan. No quiero que me duelan ", le dije al terapeuta de mi hijo.
“Todos los padres se sienten así”, dijo. “Pero tienes que dejar que les duela. Tienes que dejar que se sientan mal ".
"Lo sé, pero no quiero. No sé cómo... ni siquiera sé qué hace la tristeza ".
“La tristeza nos permite sentirnos mal. Y los niños necesitan sentirse mal para aprender la lección. Los niños necesitan sentirse mal por haber lastimado a alguien. De lo contrario, lo volverán a hacer. Eventualmente, al niño no le importará. Se sentarán allí y dirán: "No me importa lo que me hagas. Haz lo que quieras ''. Y esos son los niños los que me asustan. Esos son los niños que tienen los ingredientes de un asesino, que se convierten en criminales. Que terminan siendo peligrosos. Las emociones hacen que una persona esté segura ".
Pensé en mi hijo. A menudo me decía esas mismas palabras ". No me importa! " Esta fue su respuesta a la que acudir cuando fue castigado.
"Daniel hace eso".
“Sí… tienes que dejarlo sentir. Que se sienta triste por haber hecho algo mal ".
Asenti. Sabía lo que tenía que hacer.
Esto era solo la mitad del problema. Cada vez que existía la posibilidad de una discusión, intervenía y detenía la pelea. Cualquier cosa para evitar el gatillo. Frustrado, solo intervine y dirigí el argumento hacia mí. Cualquier cosa para evitar el dolor de mi hijo. ¿El resultado? Literalmente estaba evitando que mi hijo y mi esposo resolvieran sus propios problemas. Estaba impidiendo su relación.
Amor, celos, dolor, ira, tristeza, culpa, miedo. Incluso sorpresa. No existe una sola emoción que alguien no haya usado en mi contra en algún momento de mi vida.
Mirando hacia atrás, vi las innumerables formas en que cada semana me crié con mi TEPT. El miedo me dominaba y dirigía cada decisión que tomaba. Crié vicariamente a través de mi negligencia. He oído hablar de ser padres con culpa. Esto fue mucho peor. Crianza de los hijos con miedo. Paternidad con compensación. Crianza de los hijos con trauma.
Reconócelo. Toma conciencia. Separe el trauma y los desencadenantes, la realidad distorsionada causada por el trastorno de estrés postraumático, de la verdad. Los niños pueden lastimar. Los niños están a salvo. La guerra se acabó.
Ungela B. Chrysler es un escritor, lógico, filósofo y nerd empedernido que estudia teología, lingüística histórica, composición musical, y la historia europea medieval en Nueva York con un sentido del humor seco y un sentido inusual de sarcasmo. Puedes encontrar más de sus escritos en www.angelabchrysler.com.
