La política estadounidense moderna hace que la crianza de los hijos sea más difícil. Sobre mesas de comedor en América, adultos poner en Donald Trump con vitriolo cáustico o, alternativamente, celebrar los ataques del presidente perpetuamente asediado a las normas políticas, sus insultos, tergiversaciones de la verdad y silbidos incesantes de perros. Frente a los niños, los padres llaman al líder del mundo libre un racista o un idiota o un canalla mientras, frente a la nación, el líder del mundo libre llama periodistas e investigadores federales "perdedores" y "enemigos". Para los niños, este discurso ácido se come la base cada vez más porosa de no solo políticas autoridad, pero toda autoridad. ¿Deben los gobernados confiar en sus gobernantes? Cuando la respuesta no es clara, cuando se cuestiona la legitimidad, las crisis constitucionales y familiares esperan entre bastidores.
La idea de que socavar la autoridad de los líderes electos o las elecciones podría, a su vez, socavar la institución de la familia puede sonar como un alcance, un intento de llevar a Washington a la lucha interna por el umbral y a los vivos habitación. No es. Los niños tienen una comprensión matizada de la autoridad desde una edad muy temprana y son hábiles aprendices sociales. Cuando los adultos se involucran en ataques partidistas contra figuras de autoridad en lugar de críticas consideradas expresadas en valores prosociales, los niños aprenden rápidamente a ver el poder con sospecha. Si bien esto puede ser algo útil,
Consideremos el muñeco Bobo, un juguete inflable con un peso en la parte inferior. En un estudio de 1961, Albert Bandura, posiblemente el sociólogo vivo más influyente, descubrió que cuando los niños observaban a los adultos comportándose agresivamente hacia el muñeco Bobo, era probable que imitaran esa agresión hasta el punto de usar el mismo idioma.
Ahora, digamos que Bobo Doll es Trump y está recibiendo un ataque retórico partidista en la cocina. Se tambalea en posición vertical y rápidamente lo golpean de nuevo. Los niños miran. Así, concluyen, es cómo tratar a un presidente. Ésta, reconocen, es una relación adulta con la autoridad. Han aprendido a comportarse de manera abusiva en lugar de respetuosa con la autoridad. Esa no es una gran noticia para mamá y papá, quienes representan los ejemplos más claros de autoridad en la vida de la mayoría de los niños. Y la noticia empeora cuando los ataques a nuestra pobre muñeca se vuelven personales.
En un estudio de 2010, los psicólogos expusieron a niños de 4 y 7 años a imágenes de adultos que afirmaban su autoridad sobre los niños de maneras que eran: relacionados con asuntos personales (tienes que usar un atuendo específico, no puedes jugar con fulano de tal) o vinculados a cuestiones morales y de seguridad (decirle a los niños que no robar). Después de ver las imágenes, se les preguntó a los niños cómo responderían los niños a la autoridad del adulto. “Los niños predecían con frecuencia que los personajes desobedecerían las reglas que se entrometían en el ámbito personal y sentirían emociones positivas después del incumplimiento, especialmente cuando las actividades eran esenciales para la identidad de ese personaje ", escribieron los investigadores sobre sus hallazgos.
En otras palabras, los niños ya sospechan de la autoridad con respecto a asuntos personales como la ropa y la elección de amigos a pesar de ser respetuosos con las reglas morales. Entonces, ¿qué pasa cuando lo personal y lo moral se confunden? El problema de atacar a las figuras de autoridad de una manera partidista o personal es que la moral termina envuelta en el Sustantivo personal. Los debates se reducen a izquierda versus derecha o demócrata versus republicano, que no es tan diferente de la ropa al final de la día. Es muy fácil convencer a los niños de que todas las decisiones que toman las figuras de autoridad son arbitrarias si está dispuesto a dar a entender que las figuras de autoridad podrían no estar actuando sobre la base de la inteligencia o utilizando su mejor juicio.
"Al ver un panorama más amplio, la falta de autoridad se filtra", explica el psicólogo Jim Taylor, autor de Sus hijos están escuchando: nueve mensajes que necesitan escuchar de usted. "Si un niño piensa, 'Mis padres ni siquiera respetan al presidente', entonces también puede pensar, '¿Por qué debería respetar mi principio de quién es el presidente de la escuela?'"
Pero los padres que critican a Trump tienen razón. Con frecuencia ha mentido al público y ha dado un ejemplo terrible, llamando infantil al congresista sentado nombres y políticas de apoyo (en particular, la separación de los niños de sus familias) que sí duro. Al ejercer la autoridad de maneras moralmente e incluso constitucionalmente cuestionables, defiende su propio bobo doll-dom de manera más convincente que sus críticos más vocales. No solo cuestionar al presidente es un problema, tener un presidente que se comporte de una manera que exija cuestionamiento es un problema.
Aquí es donde entra la idea de crítica expresada en valores. Cuando los padres dejan de usar la retórica partidista personal y comienzan a analizar las ramificaciones morales y éticas de las decisiones de Trump, los niños pueden comprender mejor las críticas. Los niños necesitan constantes morales dada su tendencia a deslizarse por pendientes resbaladizas.
"Es muy importante no tener una reacción emocional instintiva frente a los niños", dice Taylor. "Puede explicar políticas, creencias, valores y comportamientos para que haya justificación para sus críticas".
Esas explicaciones se convierten en un amortiguador y permiten a los niños mantener el respeto por la autoridad en general. Y pueden hacer esto desde los cuatro o los cinco años. Consiguen ideas básicas de equidad. La investigación lo ha demostrado una y otra vez. Pero cuando los niños aprenden a anular ese sentido de justicia y ven que la autoridad puede ser cuestionada sin ningún motivo, se genera desconfianza. Los rusos que intentan influir en las elecciones a través de publicaciones partidistas divisivas en Facebook, lo nuevo. Lo usaron a su favor. Cuando se siembra en los niños la desconfianza en la autoridad, se siembra profundamente.
Extrañamente, Nixon también lo sabía. "Dejé nuestro sistema y los sueños de todos esos jóvenes que deberían entrar en el gobierno pero piensan que es demasiado corrupto", dijo el presidente caído en desgracia a David Frost. Comprendió que sus acciones crearon una profunda desconfianza en el gobierno que resonaría durante generaciones.
Pero es poco probable que Trump emita algo parecido a ese tipo de mea culpa. No surgió del sistema político estadounidense y no le tiene reverencia. Fue elegido por personas que buscaban derribar el status quo. Al insistir en esto, exigieron que Trump librara una guerra contra las jerarquías sociales en general. Le piden que convierta la desconfianza en la autoridad sistemática en política y eso es lo que ha hecho Trump desde entonces. Puede que se considere un presidente de la ley y el orden, pero Trump es la antítesis de eso. Es un presidente de desorden. No es el primero, pero eso no significa que su comportamiento y su presencia no tendrán un efecto descomunal en una generación de niños.
“Solía ser que nuestra casa era una membrana no permeable excepto tal vez por tres canales a través del antena, pero ahora, es una membrana completamente permeable donde el hogar ya no es un refugio seguro ", Taylor dice. "Si los niños desarrollan un sentido de que no hay unidad y que quien tiene el control no es digno de ese respeto, eso debilita a nuestra sociedad porque este es el pegamento que nos mantiene unidos".
Eso significa que si los padres quieren asegurarse de que sus hijos comprendan que la autoridad debe ser respetada, incluida la suya propia, deben ser implacables en el mensaje. Porque está claro que los mensajes que reciben los niños desde fuera del hogar no son para ellos. El presidente, por ejemplo, claramente no está pensando en el mensaje que está enviando a los niños cuando tuitea que los medios de comunicación son "el enemigo del pueblo".
"Cuando el presidente tuitea o cuando una celebridad tuitea, no están pensando en tus hijos cuando lo publican", dice Taylor. “Solo están pensando en su propio beneficio. Por eso es importante que los padres sean muy constantes ".
