Es un hecho triste de la vida que a medida que envejecemos, salud comienza a declinar. Nuestros cerebros se vuelven más lentos, nuestros corazones se debilitan, nuestros cuerpos no pueden hacer lo que solían hacer. Pero no tiene por qué ser así. Un nuevo estudio de los Tsimane, un grupo de indígenas de la Amazonía boliviana, encuentra que tienen una salud cerebral impresionante en vejez. Probablemente se deba agradecer su estilo de vida.
Los Tsimane son un grupo de unos 16.000 indígenas que viven en aldeas remotas de la selva boliviana. Sobreviven de la caza, la recolección, la pesca y la agricultura. Esto significa que su dieta es rica en fibra e incluye muchas verduras, pescado y carnes magras. También son muy activos físicamente.
Los estadounidenses y europeos, por otro lado, siguen una dieta rica en azúcar y grasas saturadas. Son muy sedentarios; el adulto promedio de EE. UU. se sienta durante seis horas y media al día.
Posiblemente debido a la diferencia de estilo de vida, los Tsimane tienen cerebros mucho más saludables en la vejez. Con el tiempo, el cerebro tiende a atrofiarse y perder volumen, lo que está relacionado con el deterioro cognitivo, el deterioro funcional y
"Nuestro estilo de vida sedentario y una dieta rica en azúcares y grasas pueden estar acelerando la pérdida de tejido cerebral con la edad y haciéndonos más vulnerables a enfermedades como el Alzheimer", dijo el autor del estudio. Hillard Kaplan, profesor de economía de la salud y antropología en la Universidad Chapman, que ha estudiado el Tsimane durante casi dos décadas. "El Tsimane puede servir como base para un envejecimiento cerebral saludable".
Los cerebros no son la única proeza de salud de los Tsimane. También tienen corazones sanos: la población más saludable de todas las conocidas por la ciencia, según un 2017 estudio. Los Tsimane tienen la prevalencia más baja de enfermedad de las arterias coronarias y tienen pocos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como presión arterial alta, diabetes, sobrepeso u obesidad, y más.
"Los Tsimane nos han proporcionado un asombroso experimento natural sobre los efectos potencialmente perjudiciales de los estilos de vida modernos en nuestra salud", dijo el autor del estudio. Andrei Irimia, profesor de gerontología, neurociencia e ingeniería biomédica en la Universidad del Sur de California. "Estos hallazgos sugieren que la atrofia cerebral puede reducirse sustancialmente por los mismos factores de estilo de vida asociados con un riesgo muy bajo de enfermedad cardíaca".
Los Tsimane tienen corazones y cerebros sanos a pesar de su bajo nivel de acceso a la atención médica y sus altos niveles de inflamación, el último de los cuales está relacionado con la atrofia cerebral en estadounidenses y europeos. Sin embargo, la inflamación de los occidentales está asociada con la obesidad y las causas metabólicas, mientras que la inflamación en Tsimane proviene de enfermedades infecciosas, que son la causa más común de muerte entre el grupo. Por lo tanto, puede haber una conexión más subyacente entre la inflamación y afecciones como la demencia de lo que los investigadores pensaron originalmente.
No está del todo claro qué significa esto para la gente de EE. UU. Y Europa; Se necesitan más estudios para determinar la razón exacta de la extraordinaria salud cerebral y cardíaca de Tsimane. Mientras tanto, no estará de más reducir las grasas saturadas, comer más fibra y tratar de sentarse menos durante el día.
