Tengo un miembro de la familia. Él y yo nos llevamos bien casi todo el tiempo. Aún así, estoy bastante seguro de que ha querido golpearme en la cara al menos una vez. Porque yo regañó a sus hijos.
Tiene cinco hijos menores de 12 años. Todos son buenos niños; de hecho, muy buenos niños. Pero ningún niño en la tierra se porta perfectamente el 100 por ciento del tiempo. Y cinco niños son muchos niños. Uno o dos de ellos se desviarán de la manada y se meterán en algún tipo de travesura. Es inevitable y, en general, no es un gran problema. He estado con estos niños toda su vida, así que aquí y allá les doy un ligero rechazo por infracciones menores.
Una vez, mientras esperaba que comenzara una boda, estaba observando a dos de los niños mayores en una iglesia. Estaban inquietos y aburridos, gimiendo por iPads. Para pasar el tiempo y hacerles volar la cabeza con la historia más espantosa de que la sociedad está de acuerdo con dejar que los niños escuchen, los acompañé por el Vía Crucis. Esta era una iglesia católica de estilo de fuego y azufre y las vías de la cruz eran verdaderos tapones de corcho. Los niños estaban asombrados e interesados. Y, seguro, tal vez un poco marcado de por vida. Pero ese no es el punto.
Para cuando llegaron sus padres, yo estaba montando un caballo alto de dirigir un recorrido a través de todo ese sufrimiento bíblico. Cuando los niños reanudaron sus gemidos, les dije "ten un poco de respeto, estás en una iglesia", un poco demasiado bruscamente. Los ojos de su padre se pusieron rojos y rápidamente retrocedí. Mi santidad era una farsa obvia. Estoy tan perdido como puede ser un católico. Me escondí en mi banco y me pregunté cuál era su problema.
No me tomó mucho tiempo descubrir exactamente cuál era su problema. Poco después de la boda estaba solo en una farmacia con mi hija de tres años. Mi torbellino de un niño pequeño decidió correr por los pasillos llenos de gente y el gerente de una tienda le advirtió que dejara de correr. Sabía que la solicitud era razonable y no tuve ningún problema con el tono del gerente. Aún así, sentí un rojo llameante detrás de mis ojos.
Mi amigo de la familia y yo no somos los únicos que nos enfurecemos porque la gente disciplina a nuestros hijos. A ningún padre le gusta escuchar a alguien hablar negativamente con sus hijos. Está profundamente arraigado en el ADN humano. Y si bien es un duro impulso apagarse, invariablemente es mejor si lo hacemos.
A ningún padre le gusta escuchar a alguien hablar negativamente con sus hijos. Está profundamente arraigado en el ADN humano.
"Es casi un insulto emocional primario", dijo el terapeuta familiar con sede en Massachusetts. Carleton Kendrick y autor del libro Quítate el anillo de la nariz, cariño, vamos a casa de la abuela.
Primal tiene razón. Esa quemadura roja se remonta a una etapa temprana de la evolución humana, antes de que nosotros aún no hubiéramos evolucionado a mamíferos de sangre caliente. Nuestros pensamientos eran básicos por necesidad. Nuestros predecesores reptiles necesitaban escapar de los depredadores, luchar por comida y luchar por refugio. No hubo tiempo para reflexionar sobre la situación. Tenían que reaccionar o morir.
La cola vestigial del instinto de supervivencia de nuestros antepasados reptiles vive en nuestro cerebro a través del sistema límbico. Al enfrentarse estrés, acelera los latidos de nuestro corazón, nos inunda de hormonas y hace vibrar nuestras terminaciones nerviosas. Mientras que el resto del cerebro ha evolucionado, la parte de los reptiles no. Si bien el peligro de ser pisoteado por una manada de mamuts lanudos es muy diferente al estrés de negociando un contrato de alquiler de coche, el sistema límbico reacciona a ambos de la misma manera.
El cerebro de los reptiles se vuelve loco cuando la gente grita, regaña o reprende a tu hijo. Tu mente inconsciente envía un mensaje simple: tu descendencia está siendo atacada y debes actuar ahora.
Es difícil exagerar la inutilidad de esta reacción inconsciente. La vida es casi infinitamente más compleja de lo que permite el cerebro reptil. A menos que esté siendo atacado por un oso, no escuche a su cerebro reptil. Respire hondo y recuerde que es un mamífero evolucionado de sangre caliente capaz de más que luchar o huir.
"Los lagartos simplemente están reaccionando a las circunstancias que los rodean", terapeuta familiar y autor del libro Crianza sin gritosHal Runkel dijo: "Pero nuestros cerebros de mamíferos también reaccionan a las relaciones que tenemos".
Cuando su sistema límbico se calienta, parece que es lo único que tiene en la cabeza, pero no lo es. Los lóbulos frontales, la parte de su cerebro involucrada con el razonamiento superior y el pensamiento abstracto, no ha ido a ninguna parte. Simplemente está siendo ahogado por el grito de banshee del sistema límbico.
A pesar de su sistema límbico enfurecido, las personas que disciplinan a sus hijos podrían tener razón.
"Cuando reaccionamos, no permitimos que nuestros lóbulos frontales, esta parte humana única de nuestro cerebro, tenga voz en nuestro comportamiento", dijo Runkel.
Runkel enfatizó la necesidad de hacer una pausa para que sus funciones cerebrales superiores tengan la oportunidad de leer la situación. ¿Su hijo está haciendo algo que podría ser peligroso, ya sea para él o para otras personas? Después de todo, no siempre eres un padre perfecto y tu hijo no siempre es un niño perfecto. A pesar de su sistema límbico enfurecido, las personas que disciplinan a sus hijos podrían tener razón.
“Lo primero es no cerrar la boca a la persona y decirle, 'ya sabes, realmente no aprecio que te metas en mi negocio'”, dijo Kendrick. En cambio, dijo, "es necesario ver si hay algo de valor en la observación, queja o advertencia".
Runkel dijo que cuando te enojas con la persona que disciplina a tu hijo, lo estás liberando de su comportamiento antes de comprender la situación.
"Si reaccionas automáticamente solo porque alguien está haciendo esto con tu hijo, entonces automáticamente has determinado que lo que hizo tu hijo es de alguna manera excusable", dijo Runkel.
Reprimir la lucha o la huida es difícil. Pero es una batalla que vale la pena pelear. Después de todo, si su hijo ve meterse en la cara de algún tipo, pensarán que es aceptable salirse del control. Ellos mostrarán esa hostilidad en las citas de juego, en clase y contigo.
“El profesor que me habló de esto hace 20 años en la escuela de posgrado decía, 'llévatelo arriba'”, dijo Runkel. "Lo que sea que estés sintiendo, llévalo arriba. Lo que sea que estemos sintiendo tiene que viajar hacia arriba. Si no nos detenemos, entonces no viajará hasta la parte delantera ".
Añadió: "Tenemos que aprender a practicar la pausa antes de hacer algo para tener la mejor oportunidad de crear un resultado que sea mejor para todos".
