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Recientemente, ha habido una serie de artículos importantes en la prensa popular sobre los millennials que no tienen hijos y que necesitan una mayor flexibilidad para integrar el trabajo con el resto de la vida. Olga Khazan en El Atlántico escribió en "El milenario sin hijos”Sobre los datos del Urban Institute que muestran una disminución en la fertilidad. Catherine Rampell en el El Correo de Washington escribió "Malas noticias para las personas mayores: los millennials tienen menos bebés, ”También citando datos de The Urban Institute y señalando los factores económicos como la principal limitación. Nanette Fondas en Blog de Harvard Business Review citó el estudio de EY en su artículo "Los millennials dicen que se reubicarán para tener flexibilidad en la vida laboral y personal.”
Es cierto. Los millennials están respondiendo de manera diferente a las demandas laborales y de la vida que las generaciones anteriores. Pero no es simplemente que no quieran tener hijos. Y no se trata simplemente de que los factores económicos sean una barrera. Recientemente publiqué una investigación longitudinal de la Proyecto de integración laboral y personal de Wharton, comparando las clases de Wharton de 1992 y 2012. La tasa de graduados de Wharton que planean tener o adoptar hijos se ha reducido aproximadamente a la mitad en los últimos 20 años. Pero cuando investigamos las razones de este cambio drástico, descubrimos que no se trata solo de dinero.
En resumen, para los hombres jóvenes, las finanzas fueron de hecho un factor importante para determinar sus planes de tener hijos. Por ejemplo, los hombres jóvenes que tenían deudas estudiantiles o se abrían camino en la escuela estaban menos inclinados que otros a planear tener hijos en comparación con esos hombres jóvenes. También observamos que los hombres jóvenes de hoy están anticipando más conflictos entre los diferentes aspectos de sus vidas y, en consecuencia, se abstienen de ser padres en mayor número que una generación más temprano. Los hombres millennials también están menos inclinados que sus propios padres a pensar en sí mismos como el sostén de la familia, con todos los compromisos que conlleva. Sus concepciones de sus roles están cambiando. Con las actitudes cambiantes de los hombres, el igualitarismo va en aumento. Los hombres jóvenes no solo aceptan a las mujeres como pares en el lugar de trabajo, esperan que las mujeres trabajen. Esto lleva a muchos a preguntarse cómo, con ambos socios trabajando, puede haber tiempo suficiente para criar a los hijos.
Estados Unidos se encuentra entre los más bajos del mundo desarrollado en el cuidado de la primera infancia que brindamos.
Para las mujeres jóvenes, era una imagen aún más complicada. La deuda estudiantil no fue un factor para ellos. Más bien, la decisión de tener hijos parece ser, quizás por primera vez en la historia, más una elección, lo que significa una mayor libertad, para las mujeres. Para las mujeres jóvenes de nuestro estudio, ayudar a otros a través de carreras orientadas a la misión o actividades de voluntariado fuera de El trabajo parece satisfacer las mismas necesidades prosociales que la maternidad había proporcionado a las generaciones anteriores de mujeres. En otras palabras, las mujeres jóvenes ahora tienen varias vías a través de las cuales expresar su cariño o cuidado. La maternidad no es la única salida para ellos; pueden ayudar a sanar el mundo a través del trabajo que tiene un impacto social positivo. Además, para las mujeres en 2012, en comparación con la cohorte de 1992, estar saludable ya no coincidía con tener hijos. Mientras que hace 20 años, para las mujeres encuestadas, ser una “mujer sana” significaba tener hijos, las mujeres jóvenes encuestadas en 2012 no equiparaban la maternidad con la salud; de hecho, observamos todo lo contrario. Las mujeres jóvenes de hoy ven la maternidad como un riesgo para la salud. La religión también se correlacionó con los planes de tener hijos para las mujeres, aunque no para los hombres. Para las mujeres de hoy, cuanto menos sea la religión una parte de sus vidas, es menos probable que planeen tener hijos; y ha habido un aumento significativo en el número de personas, hombres y mujeres, que se identifican como agnósticos o ateos.
Algunas de las buenas noticias de nuestra encuesta longitudinal de 20 años es que los hombres y mujeres jóvenes de hoy son más propensos a que la generación anterior para compartir los mismos valores sobre lo que se necesita para hacer relaciones de doble carrera trabaja. Una implicación de este hallazgo es que existe una mayor solidaridad entre hombres y mujeres y, por lo tanto, más flexibilidad sobre los roles que tanto hombres como mujeres pueden asumir legítimamente en la sociedad. Si bien solía ser que las mujeres tenían aspiraciones de ascenso jerárquico inferiores a las de los hombres jóvenes, hoy esas aspiraciones son las mismas para hombres y mujeres. Y ahora hay un mayor sentido de responsabilidad compartida por la vida doméstica. Los jóvenes se están dando cuenta de que tienen que hacer más en casa que sus padres, y los jóvenes de hoy quieren hacerlo.
Lo que esto significa es que la estructura del trabajo y el ritmo de las carreras deberán cambiar. Las actitudes están cambiando. Si queda increíblemente difícil para las mujeres llegar a los estratos superiores, porque todavía es principalmente un mundo de hombres en los niveles más altos y porque hay todo tipo de cargas adicionales que las mujeres continúan soportando. Y sí, sigue siendo difícil, aunque cada vez más posible, que los hombres opten por el camino no tradicional del papá que se queda en casa. Pero estamos viendo más libertad expresada, metas más realistas y más unidad entre hombres y mujeres jóvenes a medida que crean nuevas formas de buscar vidas que encajen con quienes realmente quieren ser. Y eso es bueno.
Muchos hombres jóvenes simplemente no pueden imaginar un futuro en el que puedan permitirse mantener a los niños, porque tienen altos niveles de deuda estudiantil.
Nuestra capacidad actual para enfrentar los desafíos que los jóvenes anticipan al tratar de criar niños es motivo de preocupación. Y no hay una única solución; las respuestas parciales deben provenir de varios sectores. Aquí hay ideas para la acción en política social y educativa, basadas en mi propia investigación, descritas en Busto de bebé: nuevas opciones para hombres y mujeres en el trabajo y la familia - y lo que otros han aprendido:
Proporcionar cuidado infantil de clase mundial
Los niños requieren cuidados, sin embargo, EE. UU. Se encuentra entre los más bajos del mundo desarrollado en cuanto al cuidado de la primera infancia que brindamos. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., En un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, la mayoría de los proveedores de cuidado diurno estadounidenses se clasificaron como regulares o malos y solo el 10% se consideró de alto calidad. Sin embargo, los estadounidenses gastan más en cuidado infantil que otros países desarrollados, y muchos de esos países pueden brindar un excelente cuidado infantil. Además, el costo de la atención se ha duplicado desde la década de 1980, según la Oficina del Censo. Igual de mala, si no peor, la educación K-12 que ofrecemos se queda muy corto de nuestras aspiraciones y de las normas globales, y el los resultados son angustiantes. Una reforma masiva podría comenzar con las prácticas de compensación del mercado laboral. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los trabajadores de cuidado infantil ganan incluso menos que los trabajadores de la salud a domicilio. Un enfoque más inteligente sería tratar a quienes cuidan de los niños como profesionales e invertir en la formación y requisitos de licencia que serían necesarios para justificar tasas de pago mucho más altas para aquellos que cuidan a nuestros más jóvenes los ciudadanos. El cuidado infantil de alta calidad no solo ayuda a los niños, sino que también permite a sus padres y madres y padres, para participar plenamente en el trabajo sin distracciones y preocupaciones innecesarias. Nuestros encuestados de 2012 estaban en sintonía con el hecho de que los niños necesitan una persona que se preocupe por sus necesidades de desarrollo. Esto era cierto tanto para hombres como para mujeres. Si los millennials quieren tener hijos, y se dan cuenta sabiamente de que los niños necesitan ser cuidados y que a menudo ambos padres trabajan fuera del hogar, entonces debemos dar un paso al frente, como lo han hecho otros países, e invertir en la crianza de nuestros jóvenes.
Apoyar la atención médica portátil
En nuestro estudio, los costos financieros anticipados de la crianza de los hijos afectaron negativamente los planes de los millennials para convertirse en padres (esto fue especialmente cierto para los hombres jóvenes). Dados los costos crecientes de la atención médica, los padres que trabajan se benefician enormemente de las políticas de atención médica que no los castigan por tomarse un tiempo libre o mudarse. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es un paso en esta dirección. Ayuda a las familias a obtener atención y, al mismo tiempo, evitar deudas abrumadoras, ya que ambos padres ahora podrían tener que navegar por carreras en las que pasan de un trabajo a otro. Y la atención preventiva reduce la necesidad de ausentarse debido a los problemas de salud que afligen a los trabajadores y sus hijos. Esta es otra forma en que podemos aliviar la carga de esas parejas jóvenes que quieren tener hijos y dos carreras.
Una población que envejece con menos trabajadores podría significar problemas para mantener los programas de seguridad social, proyectar el poder militar y mantener un alto grado de innovación.
Alivie a los estudiantes de una deuda onerosa
Muchos hombres jóvenes simplemente no pueden imaginar un futuro en el que puedan permitirse mantener a los niños, porque tienen altos niveles de deuda estudiantil. El aumento vertiginoso de las tasas de interés de los préstamos estudiantiles y el costo cada vez mayor de la educación superior dan como resultado cargas de deuda demasiado onerosas. Chris Christopher, economista senior de IHS Global Insight, llama a la deuda estudiantil “una verdadera llave inglesa en el trabajo de nuestras familias y la economía ”, y agregó que si los costos universitarios y la deuda estudiantil continúan aumentando, La baja tasa de natalidad de la nación puede convertirse en la "nueva normalidad".”El economista premio Nobel Joseph E. Stiglitz está de acuerdo. “Es probable que aquellos con grandes deudas sean cautelosos antes de asumir las cargas adicionales de una familia”, escribe Stiglitz. Lo que es cierto a nivel nacional también es cierto para los hombres de Wharton que encuestamos en 2012. Aquellos hombres que nos dijeron que habían financiado sus estudios de pregrado a través del empleo durante la escuela, Los préstamos privados, los préstamos del gobierno y las becas y subvenciones tenían una probabilidad significativamente menor de planear tener niños.
Muestre una variedad de modelos a seguir y trayectorias profesionales
En nuestra muestra, encontramos que las trayectorias profesionales se han reducido porque los estudiantes creen que deben ganar dinero rápidamente y que solo unas pocas opciones ofrecen esto. Un hombre de la clase de 2012 dijo: "Hoy en día, las trayectorias profesionales parecen imponerse a los estudiantes con demasiada rapidez, o los estudiantes se encuentran en caminos que no sienten que están expresando su verdadero yo, pero están 'estancados' debido a razones financieras ". Cuanto más escuchan los jóvenes historias sobre la amplia gama de roles nobles y económicamente viables que pueden desempeñar en la sociedad, más fácil será para ellos elegir los roles que coincidan con sus talentos y intereses. Los adultos jóvenes se beneficiarían de explorar una gama tan amplia de alternativas profesionales como sea posible, incluidas y especialmente aquellas que Permitirles tener el tipo de autonomía y flexibilidad necesarias para participar tanto en sus carreras como en sus roles como padres.
Requerir servicio público
Nuestro estudio encontró que los jóvenes de hoy, especialmente las mujeres, quieren hacer un trabajo que ayude a otros, a pesar de su expectativa de que no serán bien compensados por ello. Y las mujeres jóvenes que esperaban que sus trabajos dentro de 10 años les brindaran la oportunidad de servir a los demás tenían menos probabilidades de planear ser madres. Los jóvenes anhelan hacer un trabajo que beneficie a los demás. Nuestra sociedad podría canalizar ese entusiasmo e idealismo al requerir un año de servicio público para la educación postsecundaria. jóvenes en edad escolar, lo que no solo mejoraría nuestra fuerza laboral, sino que nos ayudaría a todos a recalibrar lo que realmente importante. Y podría ayudar a aquellas mujeres jóvenes que, como observamos, ahora prevén una compensación entre el impacto social a través de la carrera y la maternidad, a en cambio, imaginen una vida en la que puedan servir tanto a la familia de la humanidad como a una familia con sus propios hijos en el ámbito de su vidas.
Sabemos que las familias centradas en un padre con una sola fuente de ingresos ya no son la norma. Y, sin embargo, nuestras instituciones actuales todavía se basan en este modelo obsoleto.
Por supuesto, hay muchas incógnitas sobre lo que significa nuestra tasa de natalidad actual para nuestro futuro colectivo. Algunos argumentan que en nuestra sociedad neocapitalista, basada como está en la información y las finanzas, se necesita una fuerza laboral más pequeña pero más productiva. Las familias ya no necesitan a sus hijos como peones agrícolas y, por lo tanto, la sociedad, y nuestro sector de fabricación cada vez más automatizado, ya no tiene la misma demanda de mano de obra. Por otro lado, una población que envejece con menos trabajadores podría significar problemas para mantener los programas de seguridad social, proyectar el poder militar y mantener un alto grado de innovación. Así que parece que todavía tenemos que procrear, al menos por ahora.
Sabemos que las familias centradas en un padre con una sola fuente de ingresos ya no son la norma. Y, sin embargo, nuestras instituciones actuales todavía se basan en este modelo obsoleto. Nosotros, como nación, debemos centrarnos en lo que los niños de nuestra sociedad requieren: la crianza. ¿Cómo pueden conseguirlo si no les proporcionamos el apoyo social, político, cultural y educativo esencial que necesitan los padres que trabajan?
Stew Friedman es profesor de práctica de gestión en Wharton School, fundador de la Proyecto de integración laboral y personal de Wharton, y el autor del bestseller internacional, Liderazgo totaly, más recientemente, el bestseller de The Wall Street Journal, Llevar la vida que desea: habilidades para integrar el trabajo y la vida.Sintonice su programa de radio, Trabajo y vida, en Sirius XM 111, Business Radio con tecnología de Wharton. Búscalo en Twitter @StewFriedman. Y apúntate a su Boletin informativo.
