A principios del siglo XXI, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un artículo sobre los 10 mayores logros de salud pública durante los últimos 100 años, de 1900 a 1999. Uno de ellos fue la vacunación, que probablemente ha salvado millones de vidas en los últimos 100 años.
Sin embargo, en años más recientes, algunos padres de bebés y niños han cuestionado la necesidad y seguridad de las vacunas. La información extremadamente inexacta que relacionó erróneamente la vacunación con el autismo fue un factor clave. Ese reclamo ahora ha sido completamente desacreditado por innumerables estudios de alto nivel, pero todavía hay escepticismo sobre la vacunación.
Además de la información errónea sobre la seguridad, la vacunación hoy enfrenta preguntas desde un nuevo ángulo. Algunos padres han comenzado a cuestionar si los niños todavía necesitan vacunas para enfermedades que muchos de nosotros ni siquiera vemos.
Este razonamiento es inexacto y puede resultar peligroso. Los patógenos virales y bacterianos que causan estas enfermedades aún existen. Solo una enfermedad, la viruela, ha sido eliminada de la Tierra.
En pocas palabras: tenemos vacunas que han evitado la miseria en millones de niños. La vacunación no solo funciona; es un regalo del cielo. ¿Por qué hay resistencia a estos? Como profesor de farmacia especializado en pediatría, intentaré explicarlo.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Edward Bell, Profesor de práctica farmacéutica, Drake University
Cuando las cosas se ponen bien, olvidamos cuando las cosas iban mal
Irónicamente, las vacunas han sido víctimas de su propio éxito.
¿Cuándo fue la última vez que conoció o escuchó de alguien en los Estados Unidos con polio? ¿Difteria? ¿Rubéola? Probablemente nunca. Sin embargo, las estadísticas de morbilidad indican que en el siglo XX, cada año en los Estados Unidos, más de 16.000 estaban enfermos de polio, más de 21.000 estaban enfermos de difteria y más de 47.000 estaban enfermos de rubéola.
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En 2015, 0 casos de poliomielitis (una reducción del 100%), 0 casos de difteria (una reducción del 100%) y 10 casos de rubéola (una reducción de más del 99%) Fue reportado en los EE. UU. Estas diferencias dramáticas son un testimonio de la eficacia e importancia de las vacunas para mejorar la salud pública.
Muchas de las enfermedades enumeradas en el Calendario de vacunación pediátrica 2017 sin embargo, no se han reducido tan drásticamente. En 2012, 48,277 casos de tos ferina (tos ferina) en los EE. UU., lo que resultó en 20 muertes, y 18 de estas muertes ocurrieron en bebés y niños. En 2014-2015, 855 casos de sarampión Fue reportado.
Una disminución en el número de casos de una enfermedad no significa que las enfermedades no existan, como lo demuestran el brote de sarampión y otros.
El escepticismo sobre las vacunas recibe un refuerzo presidencial
Lo que debería ser un asunto científico establecido, que las vacunas previenen enfermedades y que no causan autismo, todavía surge de vez en cuando como un tema polémico y emocional. Los no científicos suelen ser los que alimentan la confusión.
El presidente Trump ha declarado en repetidas ocasiones que cree que hay podría ser un enlace entre las vacunas y el autismo.
Trump incluso acogió al que quizás sea el crítico más vocal de las vacunas, cuyo controvertido estudio que afirmaba falsamente un vínculo entre las vacunas y el autismo se retiró más tarde, en un bola inaugural. Ese autor, Andrew Wakefield, dijo la noche del baile que un "Gran reorganización" se necesita en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Por cierto, Wakefield también fue investigado por violaciones éticas y mala conducta profesional, y desde entonces perdió su licencia para ejercer la medicina en el Reino Unido. Él actualmente vive en Texas y continúa promoviendo la falsa premisa de que la vacuna MMR causa autismo.
Cuando comencé mi carrera en 1989, el patógeno bacteriano Haemophilus influenzae tipo b (Hib) fue una de las causas más comunes de meningitis bacteriana en niños de 5 años o menos. Puedo recordar a niños pequeños ingresados por meningitis en el hospital pediátrico con el que estaba asociado.
Miles de niños en los EE. UU. Recibieron un tratamiento similar en ese momento por meningitis resultante de Hib. En 2015, solo 29 casos de enfermedad grave de Hib en niños de 5 años o menos. Aproximadamente cuando comencé mi carrera, se autorizó el uso de vacunas eficaces para prevenir enfermedades graves causadas por Hib. Ahora se recomiendan de forma rutinaria.
El malentendido sobre el mercurio también contribuye a la confusión
Otro chivo expiatorio de una causa de autismo ha sido el timerosal, un agente conservante que se ha utilizado en algunas vacunas, pero nunca en las vacunas MMR. El timerosal contiene etilmercurio y se diferencia químicamente del metilmercurio, la forma de mercurio que se encuentra comúnmente en el medio ambiente, incluidos algunos peces.
Aunque el mercurio puede ser peligroso para los humanos en grandes cantidades, el etilmercurio es diferente, ya que se elimina del cuerpo más rápido que el metilmercurio.
Aunque algunos habían sugerido que el timerosal era una causa de autismo, una revisión de 2013 de la La literatura científica ha demostrado que esto no es cierto.. Aun así, las compañías farmacéuticas eliminaron el timerosal de la mayoría de las vacunas pediátricas en 2001, y solo permanece en unos pocos productos de vacunas antigripales multidosis.
La seguridad de las vacunas se estudia cuidadosamente
Los productos de vacunas, al igual que otros productos farmacéuticos, se evalúan en cuanto a seguridad y eficacia durante muchos años, antes de su uso público según lo permitido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Debido a su importancia terapéutica para la prevención de enfermedades, la seguridad de las vacunas se evalúa adicionalmente después de que la FDA ha otorgado su aprobación para uso público. Varios sistemas de monitoreo rastrean cuidadosamente la seguridad de los productos de vacunas, incluidos los eventos adversos de las vacunas. Sistema de informes, el enlace de datos de seguridad de las vacunas y el seguimiento rápido de la seguridad de la inmunización posterior a la licencia sistema. Estos programas ayudan a garantizar que los productos de vacunas siguen siendo seguros, una vez que estén disponibles para uso público.
Debido a la importancia de las vacunas en la prevención de muchas enfermedades infecciosas graves, el La comunidad ha revisado cuidadosa y minuciosamente la ciencia de las vacunas y sus posibles efectos adversos. efectos. Las vacunas, como cualquier producto farmacéutico, tienen riesgos: el potencial de provocar efectos adversos, como dolor en el brazo o la pierna. La mayoría de estos efectos adversos no son graves. Los beneficios de las vacunas, la prevención de enfermedades infecciosas fatales, superan con creces sus riesgos para la gran mayoría de bebés y niños.
Como padre, si le preocupa darle una vacuna a su hijo, hable con el pediatra o el médico de su hijo. Haga preguntas específicas y exprese sus inquietudes. Buenos sitios de Internet, con información precisa y fácil de leer que también puede leer, son los Centros para el Control de Enfermedades. sitio web sobre vacunas; los sitio web para la Academia Estadounidense de Pediatría; y el Coalición de Acción de Inmunización. Los profesionales de la salud pediátrica, como yo, deseamos que los bebés y los niños estén lo más saludables posible. Esto incluye a sus hijos. Las vacunas son un medio seguro y eficaz para lograrlo.
