Niños son rompibles. Ese conocimiento horrible crea una estática mental que los padres tienen que manejar, si tienen suerte, hasta que mueren. Los padres y las madres trabajan activamente para asegurarse de que la idea abstracta no se convierta en una realidad apremiante, pero hay mucho que se puede hacer. Los niños van a bromear y eso a veces significa un cabezazo desde el sofá, un viraje hacia una zanja o una bola rápida a la cara. Después de todo, mantener con vida a un niño no se trata solo de minimizar los riesgos, sino de reaccionar ante los peores escenarios. Por eso es fundamental comprender cómo mantener a un niño fuera de la sala de emergencias y cuándo es el momento de una visita apresurada.
Dra. Sarah Denny, que trabaja en Hospital Nacional de Niños El centro de trauma de nivel uno en Columbus, dice que es fundamental que los padres comprendan que los eventos que tienen más probabilidades de llevar a visitas a la sala de emergencias no se evitan fácilmente. Lo que sí es posible, sin embargo, es mitigar el peligro que representa
“Los choques de vehículos motorizados son una de las principales causas de muerte o lesiones en los niños”, explica. “Los bebés deben estar mirando hacia atrás hasta las dos, en el asiento trasero. Los niños no deben viajar en el asiento delantero hasta que tengan 13 años. Todos en el automóvil deben usar el cinturón de seguridad todo el tiempo ".
También en su lista de prevención está asegurarse de que un niño use un casco si planea montar "cualquier cosa con ruedas" y mantener a los niños alejados de las camas elásticas porque de ahí es de donde vienen las fracturas; la falta de acolchado no es el problema, los choques de varios niños están. Y hay más situaciones que pueden llevar a visitas a la sala de emergencias a medida que el clima se calienta y las personas se dirigen a piscinas y lagos. Ella enfatiza que los niños requieren la supervisión directa de un adulto si están en el agua.
"Si su hijo no sabe nadar, debe tener el brazo extendido", explica Denny.
Independientemente de la emergencia, Denny desea recordarles a los padres que su reacción determinará lo que sucederá a continuación. La decisión de buscar o no atención médica de emergencia es importante, pero antes de que eso suceda, llega el momento de darse cuenta.
"Los niños se basan en la reacción de sus padres", dice Denny. "Intenta mantenerte lo más calmado que puedas".
Para los padres que intentan decidir tranquilamente si llamar o no a una ambulancia, Denny dice que los pediatras pueden ser el recurso más importante. En todos menos en casos más urgentes, los pediatras pueden ofrecer algunos consejos y un contexto significativo. “Casi todos los pediatras tienen a alguien de guardia”, dice Denny. "Ese es su mejor recurso y eso es cierto en todo el país".
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Aún así, algunas lesiones son lo suficientemente graves como para que los padres deban llamar al 911 o dirigirse inmediatamente a la sala de emergencias en lugar de tener una consulta telefónica. Hay signos muy específicos que indican que se justifica una respuesta más drástica: pérdida de conciencia, sangrado incontrolable, deformación visible o rotura de un hueso, deshidratación, sequedad de boca, o confusión. Los últimos se relacionan más con la enfermedad, pero la confusión es un signo de muchos tipos diferentes de angustia. Cuando estas señales de advertencia sean una evidencia clara, es hora de llegar al hospital.
Lo que sucede en el hospital y, en particular, dentro de la sala de emergencias, es un asunto diferente. Los padres (y los pacientes en general) se quejan de la falta de atención inmediata proporcionada por los médicos de urgencias. Denny es comprensivo pero también apoya el sistema general que genera quejas. El estándar nacional de triaje, llamado Índice de servicios de emergencia, permite a los médicos y enfermeras priorizar a los pacientes en función de la gravedad de la inquietud médica y las necesidades de recursos. A los individuos se les asignan niveles que denotan su prioridad. Aquellos asignados al Nivel 1 recibirán atención primero, mientras que el Nivel 5 recibirá atención en último lugar.
Lo importante de entender es que niños heridos están más seguros en una sala de espera de emergencias que en casa. Las decisiones sobre si visitar o no un hospital no deben tener en cuenta si esa visita será un dolor de cabeza o no. Cuando se trata de lesiones hipotéticas y reales, la clave es imaginar siempre que las cosas podrían empeorar y luego tratar de asegurarse de que no sea así.
