Dormir parece ser una necesidad universal entre los seres vivos, incluso si lo que constituye un buenas noches de descanso varía enormemente: los murciélagos marrones prácticamente duermen toda su vida (a 20 horas al día), mientras que las jirafas se las arreglan con un par de horas por noche. Las personas también tienen requisitos de sueño muy individualizados; algunos prosperan hasta altas horas de la noche, mientras que otros prefieren colapsar temprano y levantarse antes que el sol. Solo piensa en cuanto sueño necesitas en comparación con el cónyuge. Con los niños, sin embargo, es natural preocuparse por cuántas horas de sueño necesitan los niños a medida que crecen.
"Los adultos tienden a quemar los dos extremos de la vela y vivir bonitos con falta de sueño vidas ”, dice Michael Goodstein, M.D., profesor clínico asociado de pediatría en Penn State University. "Los bebés, por otro lado, autorregulan el sueño como lo hacen con la comida". Lo que significa que si lo necesitan, lo obtendrán y si no lo necesitan, no lo harán.
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En cuanto a los requisitos de sueño, el bebé humano promedio se encuentra en algún lugar entre el mono búho y el tigre, con un promedio de 16 horas al día. Pero a medida que los bebés se vuelven niños pequeños y luego niños pequeños, sus necesidades de sueño cambian drásticamente con la edad. La mayoría de las necesidades de sueño de los niños se encuentran dentro de un rango que los expertos consideran necesario para adaptarse a los importantes cambios del desarrollo que ocurren principalmente durante los períodos de descanso. Si se están alejando demasiado de las pautas, los padres deben actuar.
¿Cuánto sueño necesitan los recién nacidos y los bebés?
La National Sleep Foundation recomienda que los recién nacidos (de 0 a 3 meses) duerman de 14 a 17 horas y los bebés (de 4 a 11 meses) de 12 a 15 horas. ¿Por qué los recién nacidos y los bebés necesitan dormir tanto? "Sobre todo, porque están creciendo muy rápidamente", dice el Dr. Goodstein. “Un bebé duplica su tamaño en los primeros seis meses y triplica su tamaño en un año. Es un período crítico de desarrollo, y el sueño juega un papel crucial para permitir que se produzcan estos cambios ". La buena noticia es que durante los primeros 12 meses, el sueño es solo otro reflejo y, en la mayoría de los casos, los bebés satisfacen sus necesidades de sueño de manera instintiva.
¿Cuánto sueño necesitan los niños pequeños?
La National Sleep Foundation recomienda que los niños pequeños (1-2 años) tengan de 11 a 14 horas, los preescolares (3-5 años) de 10 a 13 horas y los niños de 6 a Los niños de 13 años reciben de 9 a 11 horas Si bien las necesidades de sueño disminuyen a medida que los niños crecen, los niños en edad escolar aún requieren más que los adultos (9 a 11 horas frente a 7 a 9 horas horas). Eso se debe en parte al crecimiento emocional y mental que ocurre durante esta etapa de la vida. “El cerebro es un órgano relativamente inmaduro. No termina de desarrollarse hasta que eres un adulto joven ”, explica el Dr. Goodstein. Gran parte de este desarrollo ocurre durante las horas de sueño.
¿Cuántas horas de sueño necesitan los niños mayores?
Es poco probable que en los niños muy pequeños dormir muy poco sea un problema. “Si tiene un bebé que duerme solo 10 horas, algo más está sucediendo con su salud”, dice el Dr. Goodstein. El dolor es una de las principales razones de la insuficiencia del sueño en los niños pequeños. "Los problemas gastrointestinales son un problema común que vemos que interfiere con la capacidad del niño para dormir", dice. Si su pequeño tiene dificultades para cumplir con las recomendaciones dentro de una hora, hable con su pediatra.
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Para los niños mayores, el sueño es menos un reflejo involuntario y, a veces, un campo de batalla por el control. (¿Quién, yo? ¿Cama ahora? ¡De ninguna manera!) Es tan importante para su hijo de 6 años satisfacer sus necesidades de sueño como lo es para su hijo de 1 año. "La falta de sueño en los niños mayores tiene connotaciones negativas", dice el Dr. Goodstein. "Sabemos que está asociado con problemas como la obesidad y el retraso en el desarrollo cognitivo". Si su hijo en edad escolar está por debajo de las recomendaciones mínimas de sueño, pruebe el enfoque sigiloso, adelantando su hora de acostarse 15 minutos por noche, durante varias noches en un hilera. (Por supuesto, lo que esto realmente significa es comenzar su rutina antes de acostarse 15 minutos antes, ya que es el momento en que se apagan las luces lo que hace o interrumpe la facilidad de quedarse dormido).
