Hace solo unos meses, recibí la noticia de mi gastroenterólogo: tenía linfoma de células del manto, un tipo raro de cáncer que afecta el sistema linfático. La noticia nos sorprendió a mí y a mi esposa, y necesitamos un par de semanas para procesarla. El verdadero desafío nos esperaba: cómo explicar la situación a nuestros dos niños pequeños, que tienen 6 y 3 años.
Sabíamos que nuestro hijo de 3 años sería demasiado pequeño para entenderlo, por lo que decidimos utilizar el "enfoque de cascada": se concentraría en contárselo a Alec, nuestro hijo de 6 años, y luego dejar que lo relatara a su manera con su pequeño hermano. En nuestra familia, se transmite mucha información de esta manera: le decimos a Alec, y él quiere ser él quien se lo diga a su hermano pequeño. "Eso es lo que hermanos mayores hacer ”, dijo.
La siguiente historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Mi primera conversación fue con la Sra. Kelly, Alec maestro de primer grado. Sentimos que era muy importante que ambos tuviéramos el mismo marco de mensajería para Alec. Si los dos entraban en conflicto de alguna manera, él podría confundirse y volveríamos a estar en el punto de partida.
Cuando llevé a la Sra. Kelly a un lado, pude ver que su rostro se tornaba de un azul grisáceo pálido. Me expresó su pesar y luego reflexionó sobre la situación de Alec. “Esto puede ser devastador para un niño de primer grado. Puede afectar negativamente el resto de su año escolar ”, dijo.
Nuestro dulce y joven niño estaba haciendo maravillas en la escuela; el hecho de que mi condición médica pudiera dañar su vida escolar hizo que mi corazón se hundiera. Hablamos sobre las diversas formas en que podríamos compartir mi situación con Alec. Lo que nos decidimos es un marco que creo que todos los padres pueden usar cuando necesitan comunicar un problema serio. condición médica con su hijo.
Después de discutirlo con mi esposa, decidimos decírselo a Alec después de la escuela ese viernes. La estrategia que elegimos fue de familiaridad. Anteriormente había visto a un dermatólogo, que había encontrado un pequeño carcinoma de células escamosas en mi hombro izquierdo. El médico quitó un pequeño colgajo de piel y me envió a casa con solo una tirita cubriendo el área. Esto fue útil.
Antes de sentarnos con Alec, puse mi iPhone en modo avión y abrí la aplicación Voice Memos. La razón por la que puse mi teléfono en modo avión fue para evitar que una llamada entrante o un mensaje de texto detuvieran la grabación.
Bloqueé mi teléfono y lo puse boca abajo en el mostrador justo al lado de Alec. "Alec, ¿recuerdas cuando fui al médico de la piel y me tuvieron que cortar un poco de piel del brazo?"
"Sí", dijo.
“Eso fue un poco de la forma temprana de cáncer de piel. ¿Sabes qué es el cáncer?
"¿No, qué es eso?"
“Cáncer es cuando algunas células de nuestro cuerpo crecen más rápido que otras y nuestros cuerpos no pueden evitar que crezcan demasiado rápido. Sabes que nuestros cuerpos siempre están creciendo, pero ¿sabías que a veces hay áreas de nuestro cuerpo que pueden crecer demasiado rápido y nuestro cuerpo lucha contra sí mismo? "
"No, no lo hice".
“Puede suceder, y cuando sucede, lo llamamos cáncer. Por eso cortaron esos pequeños trozos de piel en mi hombro. Estaban creciendo demasiado rápido y el médico no quería que mi cuerpo luchara contra sí mismo. ¿Recuerdas cuando tu maestra dijo que también necesitaba que le cortaran algunas células de la piel? "
"Sí", dijo. “Ella nos contó sobre eso. Hablamos de eso en clase ".
“Bueno, fui al médico y encontraron algo de cáncer debajo de mi axila izquierda. ¿Quieres ver?"
Dijo que estaba bien, de hecho, parecía muy interesado, así que me subí la manga y le mostré la axila. "¿Ves algo ahí?"
"No", dijo.
Esto era lo que estaba esperando. Le expliqué que a veces se puede encontrar cáncer debajo de la piel. Le expliqué que habían tomado una foto de mi cuerpo con una radiografía y descubrieron que tenía un poco de cáncer debajo de la piel de la axila. En lugar de abrirme la piel y sacarla como lo hicieron con mi hombro, me iban a dar algunos medicamentos para ayudar a que desapareciera por sí sola. Seguí explicando que el medicamento tardaría unos seis meses en deshacerse del cáncer, y no necesitaríamos ninguna tirita esta vez, porque estaba debajo de la piel.
Su rostro parecía un poco preocupado porque estábamos usando la palabra “C”, así que le preguntamos cómo se sentía. Nos dijo que se sentía en parte asustado y en parte nervioso. Le pedí que se acurrucara conmigo y lo consolé diciéndole que iba a estar bien. los medicamento probablemente me cansaría un poco y tal vez también me pondría un poco irritable.
Nos acurrucamos allí un poco más, hablando de sus sentimientos. Nos aseguramos de que se sintiera bien con sus sentimientos, reiterando que los sentimientos nunca están mal. Al final preguntó si podía ir a ver televisión y le dijimos que sí.
Abrí mi teléfono y detuve la grabación. La grabación fue clave porque sabíamos que los padres de sus amigos pronto escucharían que "el papá de Alec tiene cáncer". No queríamos poner a los otros padres en el mismo posición de averiguar desde cero cómo explicar el cáncer a sus hijos, así que les envié a cada uno de ellos el audio de nuestra conversación, pidiéndoles que escucharan eso. El objetivo era proporcionarles un marco desde el cual tener una conversación con sus propios hijos.
Después, recibí muchas llamadas y mensajes de texto agradecidos de los otros padres. Se alegraron de saber cómo habíamos abordado el tema, cómo explicamos qué era el cáncer y cómo usamos un ejemplo del mundo real para mostrar cómo nuestra familia ya había lidiado con un tipo de cáncer. Más importante aún, se alegraron de escuchar cómo abordamos el tema de los sentimientos de Alec después de haberle explicado la situación.
Durante los dos días siguientes, recibimos la noticia de que el otro los padres habían hablado con sus hijos - todo el mundo estaba en igualdad de condiciones. Nuestro enfoque dio sus frutos. Alec les contó a su maestro y a sus amigos lo que había escuchado, y nunca fue más lejos. Trabajamos juntos en ello, y no hubo chismes en la escuela o durante las fechas de juego para crear una preocupación adicional para Alec.
Han pasado dos meses desde esa conversación con Alec, y sigue sobresaliendo en la escuela. Su maestro incluso ha hecho hincapié en decirnos lo maravillosamente que lo ha estado haciendo, elogiando su actitud y ética de trabajo.
Richard Bagdonas es un orgulloso padre, esposo y filántropo. Además, escribe.
