Recientemente, me puse a navegar los comentarios en un hilo de Internet, como se hace de vez en cuando. Una madre preocupada se desahogaba sobre cómo se comportaba su hijo de 5 años cada vez que era hora de practicar el violín. No importa lo que intentó, hablando con calma, amenazando con castigar o incluso sobornando a su hijo para que practicara solo unos minutos al día, el niño pateaba y gritaba y se volvió completamente irracional.
Seguí desplazándome por el hilo, esperando que hubiera algún buen consejo para el padre confundido y desesperado que parecía desesperado por una solución. Contenía más de 100 comentarios, desde sugerencias sobre cómo hacer que el niño se interesara más hasta cómo calmarlo el tiempo suficiente para practicar su oficio.
“Empiece a una hora diferente del día”, escribió un comentarista. "Llévala a un regalo especial cada vez que lo supere sin lágrimas".
La lista siguió y siguió, con decenas de ideas bien intencionadas. Pero mientras me desplazaba, me sentí bastante seguro de que ninguno de ellos realmente iba a funcionar.
Como sabe cualquier padre que haya intentado que su hijo haga algo que realmente odia, siempre será una batalla cuesta arriba. Los niños generalmente son honestos acerca de sus sentimientos y si realmente no les gusta algo, lo sabrás. La forma en que se expresan no siempre será bonita, pero lo más probable es que lo mantengan real, especialmente cuando no están contentos.
Pero independientemente de cómo elijan expresarse, ¿no deberían nuestros hijos tener algunas opciones sobre cómo realmente gastan su tiempo? Llámame mamá hippie de corral todo lo que quieras, pero creo que un poco de elección personal es muy importante.
Mi sugerencia, si hubiera dejado una, hubiera sido simple: ¡Déjela renunciar! Pero como la madre tenía claro que quería que su hija se mantuviera firme, decidí no comentar. Aparte de probablemente ofender a la madre, quien estoy seguro estaba tratando de hacer algo realmente maravilloso por su hijo al darle la oportunidad de aprender un instrumento musical, pensé que me encontraría con una gran cantidad de comentarios sobre lo dañino que es dejar que nuestros hijos se vuelvan abandonados ante el menor indicio de resistencia.
En lugar de iniciar un debate en Internet, cerré la pestaña y seguí adelante.
Aun así, no pude evitar preguntarme por qué todos parecían totalmente de acuerdo con tomar decisiones sobre qué pasatiempos, manualidades, deportes y intereses que nuestros hijos deberían tener sin su consentimiento, incluso hasta el punto de utilizar sobornos y amenazas como solución en lugar de solo optar por no participar.
¿Es esto solo parte de nuestro nuevo mundo de niños con horarios excesivos que creemos que necesitan estar constantemente ocupados con la estructura y las lecciones para poder vivir una vida plena? ¿Queremos que participen en actividades y estén un paso por delante (de cualquier juego que estemos jugando) tanto que simplemente los ponemos en actividades que en realidad no tienen ningún deseo de hacer? Porque para mí, eso parece una gran cantidad de dinero extra, tiempo de conducción y esfuerzo para gastar, solo para arrastrar a los niños miserables por la ciudad a sus diversas lecciones.
¿Y cuál es el punto de obligar a un niño a hacer algo en lo que claramente no muestra interés, de todos modos? Me parece que la mejor manera de lograr que un niño haga algo es dejar que elija algo que realmente disfrutará. ¿A quién le importa si es arte o kárate o algo realmente extraño y oscuro como, no sé, reuniones de recolección de sellos? Claro, tal vez hay algunas cosas realmente increíbles sobre aprender a tocar el violín que los "abandonados" del mundo no tendrán la oportunidad de experimentar. Tal vez no sean el primer presidente de la orquesta de la escuela secundaria y toquen en la Orquesta Sinfónica de Nueva York, después de todo. Pero si el niño lo odia tanto, supongo que nunca haría ninguna de esas cosas, de todos modos.
Ser realmente bueno en algo, prosperar y amar tu oficio, no importa lo que sea, es muy importante; y no puedes forzar eso. La pasión es esencial y no se puede comprar ni forzar a los 5, 15 o incluso 50 años. Por eso mi propia hija tiene exactamente una actividad: bailar. Y nunca he tenido que obligarla a asistir a sus docenas de ensayos. ¿Por qué? Porque a ella le encanta, y aunque nunca imaginé que sería una mamá bailarina, aquí estoy, y feliz de serlo porque hace que mi hijo se encienda.
Entiendo totalmente que todos queremos que nuestros hijos tengan éxito y se conviertan en personas motivadas. También entiendo que a veces, aprender a hacer cosas que en realidad no queremos hacer es parte de ese proceso. Por eso mis hijos hacen tareas domésticas, como pasear al perro y recoger su caca caliente y apestosa. Ellos ordenan sus habitaciones y guardan la ropa sucia. Ambos niños ayudan a poner la mesa y limpiarla cada noche. Incluso mi hijo de 2 años sabe cómo raspar el plato y ayudar a descargar el lavavajillas. No siempre están emocionados de ayudar, pero esas cosas son parte de ser una familia y cuanto antes acostumbrarse a las tareas de la vida diaria, más cómodos se sentirán con lo que se necesita para llevar una casa día.
Pero, ¿no es descubrir las cosas que te gustan (no solo las cosas que te gustaron en la escuela o tus padres) una parte muy importante para descubrir quién eres y qué te hace ser? Si seguimos tomando estas decisiones por nuestros hijos, ¿cómo sabrán ellos mismos cuándo es el momento de ir a la universidad, conseguir un trabajo y encontrarse a sí mismos? Me parece que a nuestra juventud le toma mucho tiempo hacer eso en estos días.
Tal vez, en parte, se deba a que nunca se les permitió tomar sus propias decisiones, hasta que llegó el momento de convertirse en un adulto que supuestamente debe saber qué dirección tomar. Tal vez sea porque han estado ocupados tomando exámenes y corriendo desde la práctica de fútbol hasta las lecciones de piano para saber qué es lo que realmente quieren de la vida.
En estos días, ejercemos mucha presión para llenar los horarios de nuestros hijos y lograr que se desempeñen como queremos, porque la carrera de ratas comienza temprano. Nosotros, como padres, hemos asimilado esto y nos aterroriza el fracaso. Pero, ¿qué hay de fallarles a nuestros hijos olvidándose por completo de tener en cuenta su elección personal y sus pasiones genuinas? Si estamos tan decididos a hacer que nuestros hijos hagan cosas porque creemos que serán mejores a la larga, podríamos criar a algunos niños listos para la escuela y a violines medio decentes. Solo que no tendrán la menor idea de quiénes son en realidad, porque todo ha sido orquestado (juego de palabras pensado) para ellos.
Incluso si nunca agarran un instrumento o tocan una pelota de fútbol, estoy dispuesto a dejar que mis hijos hagan, jueguen o participen en lo que quieran, y nada más. Nunca les enseñaré que tienen que mover un bate o llevar una melodía o seguir al maldito líder. Porque aunque tengo muchos trabajos importantes como madre, decidir quiénes serán mis hijos no es uno de ellos.
Cuidaré muchísimo de sus pasiones. Los alentaré a que sigan adelante cuando las cosas se pongan difíciles. Pero nunca forzaré a mis hijos a ser personas que no son agregando una lista de pasatiempos sin sentido a su repertorio. Conocerse a sí mismo es mucho más valioso, para cualquier niño, adulto, instructor o empleador, y eso simplemente vale más que una línea en un currículum.
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