El padre de Stephen Hinshaw, el filósofo Virgil Hinshaw, Jr., creció en California, hijo de padre prohibicionista y madre misionera y madrastra (su madre murió cuando él tenía tres años). A mediados de la década de 1930, se obsesionó con el movimiento fascista mundial. Como parte de su primer episodio maníaco a los 16 años, y ahora completamente delirante, intentó volar desde el techo de su hogar de la familia, creyendo que sus brazos se habían convertido en alas, para enviar un mensaje a los líderes mundiales para detener la Nazis. Sobrevivió, pero fue brutalmente hospitalizado durante los siguientes seis meses, comenzando una vida brillante entremezclada con locura. Años más tarde, como profesor en el estado de Ohio, desaparecía periódicamente (cuando fue hospitalizado involuntariamente), pero sus médicos ordenaron que su A los niños pequeños, Steve y Sally, nunca se les dirá la verdad sobre estas misteriosas ausencias, no sea que sean dañados permanentemente por tales conocimiento. La vergüenza y el estigma que rodean
Aquí, en un extracto de sus memorias recién publicadas "Otro tipo de locura: un viaje a través del estigma y la esperanza de la enfermedad mental“, Stephen cuenta una parte de su historia.
Ahora estaba en cuarto grado y papá había regresado por unos meses. Mi estado de ánimo era mejor que el del año anterior durante su aparentemente interminable ausencia.
En una fresca tarde de otoño, me detuvo en el camino de entrada tan pronto como llegó del campus. "Extiende tus manos frente a ti", dijo, haciendo una pausa mientras yo levantaba los brazos. "Eso es todo, haz una bola de aire". Estaba comenzando algún tipo de lección de ciencias, tal vez una lección más profunda también. Con él era difícil saberlo. “¿Cuántas moléculas de aire, cuántos átomos de oxígeno o nitrógeno componen estas moléculas, crees que hay en tus manos? ¿Puedes adivinar?
Sabía que los átomos eran pequeños. "Umm, ¿quizás millones?"
Papá meneó la cabeza. "Muchos más", respondió, una mirada de asombro llenando sus ojos. “La respuesta probablemente esté más cerca de los cuatrillones, incluso quintillones. ¡Imagina! Más que los granos de arena en una vasta playa, en decenas de playas ".
Continuó diciendo que la mayor parte de un átomo es un espacio vacío, el núcleo y los electrones son diminutos en comparación con la vasta área intermedia, como planetas que orbitan alrededor del sol. “Como dijo Einstein, el núcleo es como la mosca dentro de una catedral”, continuó papá, mi mundo cotidiano desapareció hace mucho tiempo. "El mundo que nos rodea está lleno de milagros", concluyó, "más allá de nuestro poder de observación".
Con una pequeña charla en las reuniones familiares con una expresión tensa, papá podría responder cortésmente sobre el clima o lo que se podría servir para la cena. Sin embargo, al hablar de ciencia o de diferentes épocas de la historia, su voz se llenó de silencioso júbilo. Una versión de él estaba ligeramente perdida en el mar, luchando por mantener una presencia en el mundo que todos los demás habitaban, pero la otra, apasionada y persuasiva, buscaba la esencia de la existencia. Cuando pensé en sus dos estilos, un escalofrío me recorrió la espalda, aunque no podía decir por qué ...
Mamá ahora estaba mucho más ocupada, ya que había regresado a Ohio State para obtener una segunda maestría y una credencial de maestra, con el objetivo de enseñar inglés e historia a estudiantes de secundaria. En la mesa de picnic en el patio trasero durante el clima cálido, vi a papá sentado a su lado mientras estiraban el cuello sobre el texto sobre gramática transformacional de su curso de lingüística. Pacientemente, explicó las complejidades del análisis de Chomsky, los diagramas parecían telas de araña. Sus cabezas y torsos se inclinaron el uno hacia el otro mientras compartían su profunda concentración.
En ese entonces, me concentré en una pista de aterrizaje de planificación, escuela y atletismo, apuntando directamente al medio. Como un mapa medieval de la tierra plana, el mundo dejó de existir más allá de las fronteras controladas de esas tres actividades. En todas partes acechaba lo indecible. Algo aguardaba más allá de mi vida controlada, pero no podía imaginar qué.
Los tiempos nocturnos todavía eran difíciles. Las malas palabras no me vinieron a la mente como el año anterior, cuando papá se había ido, pero me preocupaba que si no podía dormir me enfermaría gravemente. El miedo se me pegaba como una fiebre crónica.
Una tarde, a finales del otoño, me quedé dormido rápidamente, pero en medio de la noche me senté muy erguido y mi corazón latía con fuerza. Afligido, en el estado confuso de la madrugada, estaba convencido de que no había dormido en absoluto, abrumado por la creencia de que si me quedaba allí más tiempo, mi corazón podría detenerse. Salté de la litera de arriba, corrí por la alfombra y golpeé con fuerza la puerta del dormitorio de mis padres. Debería haberme quedado callada por Sally, durmiendo en su habitación cercana, pero no pude evitarlo.
"¡Mamá! ¡Padre!" Grité, sollozando. "Estoy enfermando. ¡Ayudar!" Sin respuesta; Golpeé una vez más. "Por favor, ayúdame. Podría morir."
Después de un momento, escuché un suave sonido de relleno. Papá abrió la puerta lentamente y miró hacia afuera. En pijama, con los ojos rodeados de sueño, susurró: "¿Qué pasa?"
"He estado despierto toda la noche. No puedo dormir. No creo que pueda vivir ".
Hizo una pausa, se volvió y habló en voz baja en dirección a mamá. Luego, haciéndome un gesto para que lo guiara, me siguió de regreso a mi habitación. Después de subir la escalera hasta mi litera, me frotó la frente. "Dime de nuevo lo que te preocupa", preguntó en voz baja.
Medio ahogándome, lo solté. "He estado despierto toda la noche; No puedo dormir. Podría morir por la mañana ". Empecé a sollozar de nuevo.
Reflexionó por un momento. "No hay necesidad de preocuparse", dijo con calma pero con seguridad. “El simple hecho de descansar ayuda a tu cuerpo; es quizás un 70 por ciento tan bueno como dormir ". Cogiendo fuerza, continuó.
Puede que no lo sepas, Steve, pero vives en una época de milagros. Incluso si se enfermara, los médicos ahora pueden tratar muchas enfermedades con nuevos medicamentos ". Cuando era niño, continuó, los antibióticos y otros medicamentos actuales no existían. Muchas personas murieron, algunas trágicamente jóvenes. Me recordó que mi tío abuelo Corwin estaba en el equipo de investigación descubriendo los mecanismos de los antibióticos para tratar la tuberculosis.
"Imagínese el tiempo antes de tales medicamentos", continuó, "las tasas de muerte eran trágicas".
Resumió: "¿Por qué, con el progreso que se está haciendo hoy, con estos milagros de la medicina moderna, si te cuidas bien, probablemente vivirás hasta los 100 años?". ¡años de edad!" En un destello, el techo se contrajo, como el que estaba encima del astrónomo en mi dibujo de primer grado, la luz de las estrellas se derramaba desde el observatorio. apertura. ¡Cien años!
Papá empezó a hablar de descubrimientos adicionales, pero yo ya había empezado a divagar. Pronto se despidió y volvió a caminar por la alfombra. Casi dormido, mantuve el número en mi mente. Quizás no la eternidad, pero 100 años parecían un lapso inmenso.
De adulta, comencé a considerar el interés de mi padre por los milagros de la medicina moderna que él había descrito. Sin lugar a dudas, se estaba preguntando por qué nunca había tenido tales milagros a su disposición. ¿Por qué sus misteriosos episodios fueron tan inesperados, tan vergonzosos y tan alejados de cualquier atención médica satisfactoria? Sintió, como me dijo en sus últimos años, que nadie entendía su difícil situación y que ni siquiera merecía ayuda.
Cuando las personas pertenecen a grupos que reciben un fuerte estigma e inevitablemente escuchan los mensajes de la sociedad sobre su grupo, es muy probable que absorban el contenido subyacente. En otras palabras, el estigma social se transforma en autoestigma, completando un círculo vicioso. Este estigma internalizado —la opinión de que uno es fundamentalmente defectuoso e indigno— tiene consecuencias devastadoras.
Ya es bastante malo ser parte de un grupo fuera de la corriente principal. Pero cuando los individuos están convencidos de que sus propias debilidades y fallas morales están en la raíz del problema, las cosas tocan fondo. No es sorprendente que, en el caso de las enfermedades mentales, los altos niveles de autoestigma predigan la imposibilidad de buscar tratamiento o el abandono temprano si el tratamiento realmente ha comenzado.
No todos los miembros de grupos estigmatizados muestran autoestigma. A pesar de la persistencia de prejuicios y prejuicios raciales, muchos miembros de grupos minoritarios raciales en los Estados Unidos tienen niveles saludables de autoestima. Un factor protector es la solidaridad y la identificación positiva con otros miembros del grupo. Piense en Black Power, el orgullo gay o el movimiento de mujeres, que pueden frustrar la identificación negativa al tiempo que promueven la defensa y la autoestima positiva.
Pero hasta hace muy poco, ¿quién hubiera querido identificarse con un grupo que, por definición, estaba loco, loco o psicópata? El aislamiento y la vergüenza asociados con las enfermedades mentales perpetúan el estigma internalizado, que a su vez genera aún más desesperación. Los grupos y movimientos de autoayuda no existían en la época de papá, pero hoy son una parte importante del panorama de la salud mental. Aunque no pueden, por sí mismos, erradicar el estigma público o el autoestigma, son parte de la solución.
Extraído de OTRO TIPO DE LOCURA: Un viaje a través del estigma y la esperanza de la enfermedad mentalpor Stephen Hinshaw Copyright © 2019 del autor y reimpreso con permiso de St. Martin's Press, LLC.
