Las familias de militares enfrentan una serie de desafíos únicos y difíciles. Los miembros del servicio con niños aprenden rápidamente que una rutina familiar predecible es una de las muchas cosas que deben sacrificar en nombre del deber. Si bien los avances en la tecnología de las comunicaciones han permitido que los padres militares se mantengan en contacto con miembros de la familia a medio mundo de distancia, todavía están, bueno, a medio mundo de distancia. Extrañan los sucesos diarios que otros padres dan por sentados. Como ver a sus hijos devorar un plato de cheerios. O hablando del universo Ninjago con ellos. O consolarlos después de que se ponchan en la liga infantil. Estos padres deben trabajar más duro para ser parte de la vida de sus hijos y de su cónyuge.
Aquí, el mayor Nick Lozar, un veterano de 13 años de la Infantería de Marina y padre de uno, reflexiona sobre la sacrificios requeridos para ser un infante de marina y un padre y por qué espera que uno lo haga mejor en el otro.
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[Mi hija es] lo suficientemente joven como para no recordar el tiempo que estuve lejos, que fue mucho. Estoy muy agradecido por eso. No recuerda cuando yo trabajaba como asistente general y básicamente vivía en el Pentágono de lunes a viernes. No recuerda que estuve en Afganistán ocho meses y en el campo todo el tiempo. Ella lo recuerda porque hablé de eso. Sabe que fui a Afganistán cuando ella era más joven. Pero no recuerda que me haya ido.
¿Ahora que está envejeciendo? La ausencia se nota mucho más significativamente de lo que solía ser.
Cuando me desplegaron, pudimos equilibrar la frecuencia con la que iba a llamar y programarlo en función de nuestro ritmo de batalla en Afganistán en ese momento. Teníamos una hora programada regularmente en la que nos poníamos en FaceTime juntos o en la que yo llamaba por teléfono y hablaba con ellos en casa. Lo hizo fácil, pero tienes que establecer esas expectativas de otra manera.
Es un acto de equilibrio y no se vuelve más fácil a medida que envejecen. No es más fácil cuanto más tiempo estés en el ejército. Es duro.
Y la vida pasa. He tenido amigos que han tenido que ver a sus hijos luchar a través de un evento de la vida. Algo tan simple como se ponchó en un juego de béisbol y papá no estaba allí para ayudarlo a lamer sus heridas y tuvo que verlos hacer eso por teléfono desde el otro lado del planeta. Es muy difícil, pero es gratificante porque, al final del día, sabes lo que has hecho para tratar de mantener la seguridad del país. Luego regresa a casa, sabiendo que ha hecho todo lo posible para ser parte de su familia.
Algunas personas se esfuerzan más que otras. Eso es absolutamente seguro, algunas personas se esfuerzan más que otras. Pero, como dije, es un acto de equilibrio y no se vuelve más fácil a medida que envejecen. No es más fácil cuanto más tiempo estés en el ejército. Es duro.
No sé si has visto la película Nosotros éramos soldados con Mel Gibson. Hay una escena en esa película en la que uno de sus jóvenes oficiales le pregunta: "¿Cómo te las arreglas para ser padre, padre y soldado?". y la respuesta de Mel Gibson es: "Solo espero que uno me haga mejor en el otro". Eso es algo que siempre he pensado de. Espero que ser padre me convierta en un mejor infante de marina y ser un infante de marina me convierta en un mejor padre.
Nuestro tiempo no es nuestro. Quedan muchas cenas en el refrigerador con instrucciones para el microondas y hay muchas que no se ven durante semanas, meses o hasta un año a la vez debido a implementaciones y operaciones de campo.
El tiempo lo dirá en este caso. No puedo decir si estoy teniendo éxito en eso o no, pero sí, es una de esas cosas a las que has dedicado tu vida para causar más grande que tú pero también tienes la responsabilidad de criar un buen ciudadano al mismo tiempo. Esas dos cosas tienden a tirarse mutuamente en cuanto a limitaciones de tiempo. Se vuelve una cosa realmente difícil de hacer porque, en algún momento, uno va a tener más tiempo que el otro.
Lo veo como algo positivo. He visto buenos y malos ejemplos durante mis 17 años en el Cuerpo de Marines y es difícil porque ser un oficial militar en servicio activo lleva mucho, mucho tiempo. A menudo requiere más tiempo del que pensaba que iba a necesitar dar y ese tiempo entra en conflicto directo con el tiempo que desea dedicar a cuidar a su familia. Y no solo a sus hijos, sino a su familia en general.
Nuestro tiempo no es nuestro. Quedan muchas cenas en el refrigerador con instrucciones para el microondas y muchas veces no se las ve durante semanas, meses o hasta un año a la vez debido a implementaciones y operaciones de campo. Es un equilibrio y requiere un trabajo constante. No hay fórmula. Es solo una de esas cosas en las que tienes que esforzarte constantemente.
Hay muchas veces, sé al menos en mi caso dónde estoy como, hombre, realmente me estoy quedando corto en el papel de papá porque simplemente no estoy allí. Así que tienes que aprovechar al máximo el tiempo que tenemos.
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