"Qué ¿tu secreto?" Es una pregunta que no escucho mucho ahora - mi esposa y yo solo hemos estado casados por tres años - pero aspiramos a escuchar algunas décadas en el futuro cuando estemos cerca de nuestro oro aniversario. Quiero que mi matrimonio dure. Desafortunadamente, tengo mucha más exposición a la información sobre por qué terminan los matrimonios: yonfidelidad, incompatibilidad, aburrimiento - que por qué el último. Se ha realizado relativamente poco trabajo científico sobre matrimonios exitosos. Después de todo, siempre es más fácil concentrarse en un problema.
Sin embargo, se han realizado algunos estudios. Los científicos redujeron los puntos básicos en un estudio publicado en Terapia familiar en 2001. Entrevistaron a 15 parejas heterosexuales que habían estado casadas durante al menos 35 años y encontraron que, como era de esperar, la amistad y el amor eran dos factores consistentes en un matrimonio altamente funcional. Pero también descubrieron varias tendencias fascinantes en su revisión de la literatura. Los hallazgos sugirieron que puede haber una respuesta concreta y medible a lo que mantiene unidas a algunas personas.
“La amistad y el amor, entre varios otros factores, parecen ser no solo un beneficio del matrimonio a largo plazo, sino una causa”, concluyen los autores. “Las respuestas de las quince parejas en este estudio indican un matrimonio que está estrechamente entrelazado debido a similitudes que pueden haber existido al principio, o tal vez se hayan desarrollado a lo largo de los años juntos."
Uno de los primeros estudios importantes sobre la longevidad del matrimonio fue realizado por Cuber y Haroff en 1965. Estudiaron matrimonios que habían durado 10 años y concluyeron que tales relaciones se dividen en dos categorías. Cuando una pareja prioriza su matrimonio sobre su compromiso mutuo como individuos, eso se llama matrimonio instrumental. El matrimonio intrínseco, por otro lado, es cuando la pareja se prioriza entre sí sobre su unidad marital. Sobre la base de este trabajo, Weishaus y Field estudió matrimonios que habían durado 50 años en 1988, y concluyó que el compromiso con el matrimonio en sí (esencialmente, matrimonio instrumental) era clave. Más tarde, sin embargo, la literatura comenzó a sugerir más de cerca que un matrimonio fuerte era tanto instrumental como intrínseco. Como lo expresaron Lauer, Lauer y Kerr en 1990, "Estar comprometido tanto con el matrimonio como con la pareja como persona... fueron las claves para un matrimonio estable y satisfecho a largo plazo".
Para este estudio más reciente, los investigadores adoptaron un tacto diferente. Le hicieron a una muestra pequeña y no diversa de 15 parejas heterosexuales una serie de preguntas sobre sus matrimonios. Y, si bien es difícil generalizar resultados tan limitados, el estudio reveló varias razones por las que el matrimonio podría durar.
Cuando se le preguntó, "¿por qué cree que ha estado casado tanto tiempo?" las tres respuestas más comunes fueron amor, antecedentes o intereses similares y amistad. En respuesta a "¿Cómo han afectado sus hijos la longevidad de su matrimonio?", Todos los participantes informaron que sus hijos habían fortalecido sus vínculos, aunque la mitad mencionó un período de ajuste estresante temprano sobre. Apenas un tercio consideró que los valores religiosos desempeñaban un papel, pero el 80 por ciento opinó que los buenos matrimonios de sus padres tenían un efecto positivo en sus propios matrimonios.
Por un lado, los resultados tienen implicaciones limitadas. "Se registró una amplia gama de respuestas", escriben los autores. “Si bien los temas generales de las respuestas incluyen antecedentes, amor y amistad similares, la gran variación en las respuestas indican que para cada pareja, y más, aún, para cada individuo, la relación conyugal es diferente. No parece haber ningún factor o grupo de factores que hayan contribuido de manera abrumadora a la longevidad de los matrimonios ".
Al mismo tiempo, el estudio apunta a varios puntos de partida hacia la felicidad conyugal. Investigaciones anteriores respaldan la noción de que los hijos de matrimonios exitosos tienen más probabilidades de tener relaciones, y la experiencia ciertamente respalda la idea de que los niños fortalecen un matrimonio, pero solo después probándolo a fondo. Por supuesto, los sentimientos vagos pero esenciales de amistad y compatibilidad, citados por las parejas en todos los estudios como cruciales para la felicidad conyugal, también son factores importantes.
Sin embargo, un factor clave que surgió del estudio es que las parejas casadas exitosas tienden a estar de acuerdo sobre por qué duran sus matrimonios. Esto sugiere que una relación fuerte tiene menos que ver con un factor y más con estar en la misma longitud de onda. "Un matrimonio a largo plazo y satisfactorio no es simplemente una cuestión de encontrar a alguien que pueda hacerte feliz", concluyen los autores. “Se trata de dos personas que comparten un entendimiento de lo que significa su matrimonio para ellos”.
